【完結】地味な村人が伝説ドラゴンをカード化したら、最強無双の人生が始まりました

74話「白銀の賢者の試練」

　夜明け前のアルカナシティ。
　黒き精製者の影が町を覆い始め、アールの一時離脱が旅団に残した不安が、どこか重い空気となって広がっていた。

　

　リオは眠れずにいた。
　仲間の大切さ、守れなかった悔しさ、心の奥底に残る“弱さ”と向き合い続けていた。

　

　その夜――
　リオは不思議な夢を見る。

　

　＊

　

　見知らぬ銀世界。
　月明かりに照らされる幻想的な氷の森。
　リオは独りきりで、きしむ雪の上を歩いていた。

　

　（ここは……どこだ？）

　

　ふと前方に、白銀のローブを纏った老人が現れた。
　長い髪と髭、優しげな瞳――どこか温かさと厳しさを併せ持った、不思議な存在感。

　

　「……お前が“希望の旅団”のリオか」

　

　老人は静かに語りかけてきた。

　

　「私は“白銀の賢者”。遥かな時の流れの中で、精製師たちの魂を見守り続けてきた者だ」

　

　リオは息を呑む。

　

　「どうして俺の前に？」

　

　賢者は深く微笑む。

　

　「お前の“心”を試すためだ。仲間のために、世界のために戦い続けるお前だが――
　本当の弱さを見ぬふりしていないか？　本当に“自分自身”を信じているのか？」

　

　その言葉と同時に、銀世界が揺らぎ、リオの足元から闇が湧き上がった。

　

　「リオ！」

　

　遠くからミナ、レイナ、カイ、ユリエル、ティアナ、シュトラ……仲間たちの声が響く。

　

　けれどリオの耳には、黒き精製者の嘲笑がこだまする。

　

　「仲間を守れなかったお前に何ができる？
　力だけを求めて、結局みんなを危険にさらすのではないか？」

　

　リオの胸に、アールの苦しげな顔、過去の失敗の記憶が蘇る。

　

　「――俺は……俺は、もっと強くならなきゃいけないのに……！」

　

　白銀の賢者は、静かにリオに近づいた。

　

　「強さとは何か。お前にとって“仲間”とは何だ？」

　

　リオはうつむき、拳を握る。

　

　「俺は、みんなのことが大好きだ。だからこそ、怖いんだ……
　誰かが傷つくのも、失うのも……本当は、怖くて仕方ない」

　

　その時、夢の中のグラン＝ヴァルドが現れた。

　

　『リオ、お前の弱さも恐れも、すべてが“心”の力だ。
　お前が弱さを受け入れた時、初めて本当の絆が生まれるのだ』

　

　ミナの声が続く。

　

　「リオ、ひとりで背負わないで。
　私たち、ずっとそばにいるから――」

　

　レイナも、カイも、ユリエルも、皆がリオを囲む。

　

　リオは目を閉じて、自分の胸に手を当てた。

　

　（弱さも不安も、全部自分なんだ。
　でも――それでも、俺は仲間を信じたい。自分も、信じたい）

　

　リオがそう心に決めた瞬間、白銀の賢者の瞳が輝いた。

　

　「よくぞ己の弱さを見つめ、受け入れたな。
　本当の絆とは、互いの光と闇を認め合うことだ。
　お前の旅は、これからが本当の意味で始まるのだろう」

　

　賢者は最後に静かに微笑み、リオの肩を叩いた。

　

　「希望の旅団のリーダー、リオ。
　お前の弱さは、仲間の強さになる。
　――この“銀の加護”を授けよう」

　

　賢者の杖が空を裂き、銀色の光がリオの体に注がれた。

　

　「ありがとう……！」

　

　リオは眩しい光に包まれながら、ゆっくりと目を覚ます。

　

　＊

　

　朝、リオが目を覚ますと、ミナたちが心配そうに見守っていた。

　

　「リオ、大丈夫？　すごくうなされてたよ」

　

　「うん……変な夢を見た。でも、
　なんだか、すごく心が軽くなった気がする」

　

　ミナがそっとリオの手を握る。

　

　「ひとりじゃないよ。みんなで一緒に進もう」

　

　レイナや他の仲間たちも微笑み、リオの肩をたたく。

　

　「ありがとう、みんな……俺、もう迷わない。
　これからは、仲間と一緒に前に進む」

　

　そのとき、リオの手元に銀色に輝くカードが現れた。

　

　「これは……“賢者の加護”……？」

　

　グラン＝ヴァルドがうなずく。

　

　『お前の心が“試練”を越えた証だ。さあ、黒き精製者の闇を、みんなの絆で打ち破れ』

　

　希望の旅団は、新たな強さと絆を胸に、
　再び歩みを進めていく。