【完結】週刊誌の記者は忘れられない

A市女子中学生いじめ自殺事件 校正紙

青葉に声をかけた翌日の朝、デスクについた敏雄は、さっそく原稿に取りかかることにした。

──青葉と横居のことはまだ気にかかるが、今はこっちを優先しないとなあ…

敏雄は数ヶ月ほど前から取材し続けている「A市女子中学生いじめ自殺事件」についての校正紙ゲラを、確認がてらにもう一度読んだ。

『事の起こりは、20XX年4月のこと。
のちに死亡した被害者少女は入学して間もなく、同じクラスの女子生徒をリーダーとするグループ10人(他校生、小学生含む)にいじめられるようになった。

そのうちの1人の男子生徒にわいせつ画像を送るように強要され、それを拒否したところ、「(送らなかったら)ゴム無しでやるからな」という脅迫を受けた。
それに恐怖を感じた被害者少女は、泣く泣く画像を送った。

その結果、そのわいせつ画像がグループ内や他校生の間で拡散され、今度はグループのメンバーの目前で自慰行為を強要される、集団で殴る蹴るされるなど、いじめの内容がエスカレートしていった。

それからさらに数日後、被害者少女は加害者グループに呼び出され、「川に飛び込めば画像を消す」と言われたため、地元を流れる大きな川に飛び込んだ。

このときは夜間で気温も低く、被害者少女は低体温に陥って意識不明の重体となり、そこから警察が出動する事態に発展。

このとき、いじめグループは警察に何があったのか説明を求められた際に、「自殺の原因は母親からの虐待である」と虚偽の証言を行った。
警察は当初、この証言を信用したために、被害者少女を病院に搬送する際に母親の付き添いを拒否した。

しかし、警察は「彼女は友達だ」と説明していたにもかかわらず、心配するメッセージや電話の1本もなく、誰ひとり見舞いにも来ないことを不審に思った。
そこから警察は、被害者少女のスマートフォンからメッセージアプリに残されていたわいせつ画像や、被害者少女といじめグループのやりとりを確認。

このことから、A市警察署少年課が捜査を開始。
ここでようやく、母親からの虐待が虚偽であったことが判明したため、搬送された被害者少女との面会が許された。

このとき、いじめグループはメッセージアプリやフォルダ内の画像を全て消去、または初期化するなどして証拠隠滅を図ったが、警察はこれを復元。
これらを証拠として、児童ポルノ禁止法違反、強要罪の疑いで調べたものの、全員が証拠不十分で厳重注意処分、そのうち1名の男子生徒だけが触法少年扱いとなるだけに留まった。

被害者少女はこの一件からPTSDを発症。
死亡直前まで、入院や通院を繰り返しながら自宅で隠遁生活を送っていた。

前述の事態から約1ヶ月後の20XX年1月の夜、被害者少女は地元の公園で凍死した状態で発見された。
検死の結果、死因は低体温症。
失踪当日に自ら川に飛び込み、死亡した可能性が高いとされている。

後日、被害者少女の葬儀が行われたが、その際に学校関係者は誰ひとり参列することはなく、お悔やみの言葉もなかった』

今回のこの報道は、この被害者少女の母親からのリークを発端としている。
この被害者少女が死亡してからすでに1年以上経過しているものの、この一件がオンラインで報道されるや否や、あっという間に世間に注目されるようになり、さらに取材を進める運びとなった。

編集部からゴーサインを受けた敏雄は次に、いじめグループのリーダーとされている加害者少女に取材した。