【完結】人妻オメガの密かな願望

親友について

「何度も聞くけど、お前は本当にいいのか？向こうがくれるって言ってた土地や株券も、結局は断っちまったんだろう？」
大成が鯖の水煮を箸でつまんでは、次々に口に放り込む。
「むこうの家の財政キッツイのに、それまで貰うのは気が引けるんだよ。それに、そんなの受け取ると、物々交換みたいでイヤじゃないか？」
総治郎はすっかり温くなった緑茶を一口、口に含んだ。

「物々交換っていうか、この場合はほとんど人身御供だよなあ、ナオキくん」
その「人身御供」の結婚相手が自分である。
普通、本人の目の前でそんなセリフを吐くものだろうか。

──本当にコイツは昔から無神経なヤロウだな…

緑茶が入った湯呑みを持ったまま、目の前で食事を摂る親友を、総治郎は呆れを含めた眼差しで見つめた。

「その子の弟、まだ15歳だよな？うちの上の子と同い年だぜ？親子ほど歳離れてるってレベルじゃねえよ。その子の弟とお前、親として見ても歳食い過ぎてるぞお前」
「うるさいな…」


そう、この男、竹馬大成は2児の父親なのだ。
上の子が直生の弟と同じ高校1年生。
下の子はたしか中学2年生だったはずだ。

「うちのせがれも比較的歳食ってから生まれた子どもだからさあ、参観日とか運動会とか行くと、周りの父親がみーんな気を遣って敬語使うわけよ。別に何も偉くねえのにさ。俺より若いけど5人の子の父親とか、中には10代で父親になった人までいて…話題が合わねえし気まずいしでしんどいのなんの」
「でも、なんだかんだ言って自分の子どもはかわいいんだろ？」
「かわいくねえよ。野郎は体ばっかりデカくなってボーボーだし、女の子はある程度大きくなるとオヤジの存在そのものを嫌がるし…」

大成は愚痴をこぼし続けるものの、あまり不幸そうには見えない。

彼は既婚者だが、いわゆる「できちゃった結婚」「授かり婚」という形で結婚したクチだった。
当時付き合っていた彼女から妊娠を告白され、それで結婚を決めたのだとか。
最初は大成も戸惑ったものの、のちに「結婚してよかった」と言っていた。

妻は妻で思いがけない妊娠に戸惑い、どうしたらよいかわからず、これを告げられた大成がどう出るかで今後を決めるつもりでいたという。
つまり、「おろせ」と言われたらそうするつもりであったらしい。

「まあでも、今の奥さんとの結婚は間違ってなかったと思うんだろう？」
総治郎は味噌汁の具を口に入れて、汁をすすった。
「まあな。不妊に悩んでる夫婦とかに比べたら、運がいいと思うよ」
大成が茶碗に残った白米を食べ切り、味噌汁も飲み干す。

──相も変わらず食い終わるのが速いな

総治郎と話しているうち、大成は注文した料理をあっという間に完食してしまっていた。

「それならいいだろう」
もっとも、総治郎ももうすぐ食べ終わりそうだ。
この店の料理は美味しいから、食も進んでついつい早食いしてしまう。

「俺のことより、今はお前のことだろ。よくよく考えてみたら、俺だって成り行きで結婚したようなもんだ。人のこと言える立場じゃねえわな。親友として、結婚生活がうまくいくことを願ってるよ」
大成はニッと笑って、祝いの言葉を述べてくれた。

この親友は後に、結婚式にも参加してくれたし、ご祝儀もよこしてくれた。
あの苦々しい結婚式において、これだけは唯一の救いと言えた。