さくらと遥香

Wセンター 編

生配信の夜

「さくちゃん、まだ、大丈夫…？」
「うん、大丈夫だよ。もう一回、一緒に…」

かっきーの額や鎖骨のあたりが汗ばんでいるのが見えて、妙に色っぽさを感じてしまう。
そういう私も、11月の夜に暖房も付けていない部屋だというのに、たっぷりと汗をかいていた…

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熊本でのヒット祈願を終え、東京へ戻ってきて1週間くらい経って。

今日は、34thシングルの楽曲とパフォーマンスが初解禁される日だった。

渋谷から生配信での新曲公開で、今日はリハーサルの段階から緊張感があった。それでも本番の配信を大きなトラブルもなくやり遂げて、メンバーもスタッフさんも一安心している。
SNSの反響では、新曲の評判も上々らしい。
初めてWセンターに選ばれた曲を気に入ってもらえそうで、私もホッとしていた。

ただ、かっきーはどこか浮かない表情。
生配信の緊張で、ダンスの振りを間違えちゃったみたい。
隣で踊っていた私は気付いたけど、視聴者の皆さんはどうだろう。
気付かれたとは思えないけど、そんな憶測で励ましてもかっきーの気持ちは晴れないのかもしれない。

それでも、私はかっきーの力になりたかった。励ましたかった。大丈夫だよって伝えたかった。

いつも、かっきーが私にそうしてくれるみたいに。
ヒット祈願でも、かっきーが励まし続けてくれたみたいに。

「過ぎたことだから、大丈夫」。

後悔と自己嫌悪に落ち込みそうだったかっきーの手を握って、どうにか励まそうとして自然と口から出た言葉だった。深く考えたわけじゃない。

それでも、かっきーは少し落ち着いてくれたみたい。
よかった。こんな私でもかっきーの力になれるなら、なんだってしたい。

「かっきー、もしよかったらこの後、一緒に…」

だから、私からかっきーをダンスの練習に誘ったのも自然な流れだった。自分のダンスに自信なんてないけど、さくちゃんのダンスが好きだってかっきーがよく褒めてくれるから。もしかしたら、力になれるかもしれない。

部屋に物が少ないからという理由で場所は私の部屋に決まり、渋谷からタクシーで直行する。

私がメンバーを部屋に誘うという事態があまりに異例だったのか、他のメンバーはざわついていたけど。
かっきーが落ち込んでいたのは、みんなも察していたみたいだから。
「二人でちょっと練習する」とだけ伝えると事情を察してくれて、茶化さずに見送ってくれた。

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「ふぅ……さくちゃん、私の練習に付き合ってくれてありがとね。あ、もうこんな時間」
「ううん、いいの。私も、かっきーと合わせて練習したいところあったし。こっちこそありがとう」
「ほんとに？ふふ、優しいな～、さくちゃんは。あ～、それにしてもちょっと頑張り過ぎたかな。あっつ……」

ベッドの淵に座って休むかっきーは、Tシャツの胸元あたりをつまんでパタパタと風を送り込んでいる。
よほど暑いのか、ごくごくと喉を鳴らしながら水分補給をしながら。
踊っていて邪魔にならないよう髪をアップにしているから、一粒の汗がうなじをツーっと垂れていくのが見えた。

練習に集中していた間はさほど気にならなかったけど、かっきーの汗ばんだ身体を急に意識してしまう。

しかも、誰にも見られていない自宅でのダンス練習ということもあって。
かっきーと私はかなりの薄着だった。
かっきーは、上はTシャツ一枚、下は夏用のパジャマ代わりに置いてあったショートパンツ。あらわになっている健康的な太ももがまぶしい。
って、私も似たような格好だけど。

「ん……さくちゃんも飲む？」
「あ…う、うん。ありがと」

喉が乾いていると思われてしまったのか、かっきーがペットボトルを差し出してくれる。

女の子同士だけど恋人同士として、付き合ってからちょっと時間はかかったけどそういう行為を経て、結ばれた私たち。
いまさら間接キスなんて気にするような間柄でもないはず。
それなのに、さっきまでかっきーの唇が触れていた飲み口にドキドキしてしまう。

それに。
さっきから私の鼻をかすかにくすぐってくる、この香り。
爽やかで甘くて、私の身体の奥の深いところが反応してしまいそうになる香り。

なんだろう。
目を閉じて少し集中すると、すぐに分かってしまった。

ああ、そっか。
私の身体が反応してしまうはずだ。

だって、この香りは…

かっきーと愛し合ってるあいだに感じる香りと同じだから。


ボフッ…


？？？


何が起きたのか、すぐには分からなかった。
目を開けるとかっきーの顔があって、その瞳はまっすぐとこちらを見ている。

いや、正確には私の顔を見上げていた。

（え…？私、かっきーのこと、、押し倒しちゃったの…？）

これまでかっきーから同じようにされたことはあった。
何度も、あった。かっきーは、いちど火が付くとすごく情熱的に私を求めてくれるから。

でも、逆はたぶん初めて。

「さ、さくちゃん…？」
「あっ…これは…ちがうの……そういうつもりじゃなくて…」

かっきーだけじゃなくて、私自身も驚いていた。

恥ずかしさから慌てて身体を起こそうと、腕に力を込める。
すると、二の腕のあたりをかっきーにそっと掴まれた。

「そういうって、どういうの？」

汗が光る額、
うっすらと赤らんだ頬、
熱を伝えてくる指先、
何かを期待するように潤んだ瞳。

汗の香りだけじゃない。
かっきーのぜんぶが、私から理性を奪っていく。

抗う気もなくなった私はそのまま覆いかぶさり、唇を重ねる。
まだ完全に息が整っていないせいか、息が荒くなってしまうのが恥ずかしい。

「かっきー…あのね…今日誘ったのは、こういうことするためじゃなかったんだけど…でも、したくなっちゃったの…こういうこと」
「うん…すっごく嬉しいよ、さくちゃんからしてくれるの。でも私いま、汗すごいけど…いいの？」
「いい……私、かっきーのその香りで、ドキドキしちゃうみたいだから…」
「ふふ……私も、さくちゃんの汗の香り、大好きだよ」
「やだ…恥ずかしい」

そこからは、気持ちを言葉にすることすらもどかしくなって。
私は、身体の底からこみ上げてくる欲求だけに従ってかっきーを求めた。

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私なりに精一杯かっきーを愛し、五感ぜんぶで堪能したあと。

「はぁ…はぁ………ねぇ、さくちゃん？」
「ん……なぁに？」
「私、ダンスの練習よりも汗かいちゃった」
「ふふ…そうかもね。あっ、汗冷えないうちにお風呂入ろっか」
「うん。さくちゃん、ありがとね。配信の後のことも、一緒に練習してくれたことも、今たくさん愛してくれたことも…今日はさくちゃんの優しさをいっぱい感じた」
「ううん。私だって、かっきーからいつも優しさをもらってるもん。そのお返しだよ」
「お返し、か。じゃあ、さ……」

顔を近付けてきたかっきーの瞳が、熱を宿しているように輝いたように見えた。

「お風呂では、私がお返ししちゃうからね？」
「え……」

やっぱりかっきーは、いちど火が付くと情熱的だった。

そのあと、お風呂でたっぷりお返しされてしまった私は、ダンス練習の疲れも相まって夢も見ないほどぐっすり眠った。

～続く～