【完結】「冤罪で処刑された公爵令嬢はタイムリープする〜二度目の人生は殺（や）られる前に殺（や）ってやりますわ！」

3話「ガーデンパーティ・叔父といとこ」

「久しぶりだな、兄上！」

「バナンか……」

「ルーウィーも挨拶しなさい」

「お久しぶりです伯父上、お元気そうで何よりです」

「兄上、早速で悪いが子爵家への融資の話と、それとルーウィーの養子縁組の話だが……」

庭に出ると、バナン叔父様とルーウィーが話しかけてきた。

目下の者から目上の者に話しかけるなんて、相変わらず叔父は礼儀がなっていない。

それから、私への挨拶はないわけ？

今日は私の誕生日パーティ。主役は私だ。

「誕生日おめでとう」の一言も言えないなんて、本当にだめな人たち。

「悪いが今日は娘の誕生日なんで、その話はやめてくれ」

「甘いですよ兄上。アリシアは一人娘。そしてアリシアは王太子殿下の婚約者です。アリシアはいずれは公爵家を出ていく身。一日も早く公爵家の跡継ぎを決め、跡継ぎ教育を始めなければ！」

伯父様は私の顔をチラッと見ると、すぐにお父様に視線を戻し、早口でまくしたてた。

叔父の言っていることは色々と間違っている。

第一に、私はまだ第一王子の婚約者ではない。

第二に、第一王子は立太子していない。

第三に、私が王族に嫁いだとしても、子供を二人以上作り、公爵家を継がせるという方法もある。

やり直す前の人生、お父様は私が王族との婚約が確定し、いずれは家を出ていくかもしれないショックから、少しおかしくなっていた。

だから叔父様の口車に乗って、見た目は天使だが中身は腹黒い悪魔の申し子のようなルーウィーを、養子にしてしまったのだ。

「失礼ですが伯父様、伯父様の言うことはいくつか間違っておりますわ」

「なんだと？」

私が二人の会話に口を挟むと、叔父が不機嫌な顔で私を睨んだ。

「まずスタン殿下はまだ立太子しておりません。立太子前の王子を王太子と呼ぶのは不敬にあたります。そして第二に私はスタン殿下の婚約者候補であって、まだ正式に婚約が決まった訳ではありません。それに万が一私が王太子殿下に嫁いぎこの家を出ていったとしても、子供を二人以上作り、二番目や三番目に生まれてきた子に、公爵家を継がせることも可能です」

「ちっ！　些細なことをごちゃごちゃと！
　年上に向かって生意気な！　アリシアと婚約すれば王太子になるのは確定したも同然！　第一王子はアリシアを婚約者に選ぶに決まってる！　それに子供が二人以上生まれる保証はないだろう！　一人も生まれなかったらどうする！」

結婚前に私を石女扱いするなんて失礼ですわ。

「バナン、わしの娘に舌打ちすることは許さない。それにアリシアの言うとおりだ。第一王子殿下も第二王子殿下もまだ幼い。王族の跡継ぎについて論じるべきではない。お前の発言は不敬と取られても仕方ないぞ。それから婚姻前の娘を石女扱いするな。今度娘を石女扱いしたらただでは済まさんぞ」

父に睨まれ、叔父は顔色を青ざめさせた。

「す、すみませんでした兄上……」

「お前が謝るのはわしではない、アリシアだ」

「ぐっ……！　す、すまなかった、アリシア」
　
叔父が屈辱に体を震わせながら、私に謝罪した。


叔父の顔には「ガキが余計なことを言うから、兄上に怒られただろ！」と書いてあった。分かりやすい人だ。

ルーウィーも己が公爵家の養子になるチャンスを潰され、不機嫌そうだ。

「お父様～～！　怖～～い！　叔父様とルーウィーが私を睨んできます～～！　私～～この人たちに誕生日パーティに参加してほしくありませんわ～～！　お帰り頂いて～～！」

ゲレ男爵令嬢が殿方に媚びるときに使っていた、語尾を伸ばす甘ったるい喋り方を真似、お父様の腕にすがりつく。

「アリシアちゃん、せっかくお祝いに来たのに、そんな言い方しないでくれ。ルーウィーは君のいとこだろ。 仲良くしてくれ。もしかしたら君とルーウィーは義理の姉弟になるかもしれないんだ。邪険にしないでくれ」

誕生日のお祝いに来たのなら第一声は「誕生日おめでとう」でしょう？

私は今日一度も、叔父からもルーウィーからも「おめでとう」と言われていない。

ちらっとルーウィーを見ると、作り笑いを浮かべ「僕もアリシア様と仲良くなりたいな」と言っている。

やり直す前の人生の私は、ルーウィーのこの天使のような笑顔にころっと騙されていた。

内面の醜さを見抜けなかった、愚かな自分が恥ずかしい。

「ルーウィーが義理の弟になるなんて絶対に嫌っ！　私は一人っ子のままがいいわ！　弟なんていらない！」

お父様の袖を引っ張り、いやいやと首を横に振る。

「わがままを言うアリシアも可愛い。天使だ」お父様が私の顔を見てつぶやいた。

お父様、私のぶりっ子な演技ににやにやしている場合ではありませんわよ。

父をキッと睨むと、お父様は真顔に戻った。

「そうだな、アリシアが嫌がるなら止めよう。ルーウィーを養子にするのは止める。子爵家への融資も取り止めだ」

「兄上！　いまさらそんなこと言われては困ります！！」

叔父様が大声を出したので、会場にいた人たちが一斉にこちらを見た。

今更もなにも、この段階で父はなんの確約もしてない。

融資の件も、養子の件も、叔父が勝手に成功すると思い込んでいただけだ。

「兄上。ここではなんですから、向こうで話しましょう。ルーウィー、私は兄上と大事な話がある。お前はアリシアに庭でも案内してもらいなさい」

人の目を気にした叔父は、父を庭の隅に連れて行った。

今日は私の誕生パーティだ。　

大切なお客様への挨拶もしてないのに、なんで嫌いないとこの世話をしなければならないのか。

普段なら叔父の言葉を無視するところだ。

計画のために、ルーウィーと二人きりになりたかったのでちょうどいい。

「アリシアお義姉様、お庭を案内して下さい」

お得意の天使スマイルを披露するルーウィー。お前の笑顔には二度と騙されない。

それに、私はお前の「お義姉様」じゃない。

そして一生あなたの「お義姉様」になる事もない。

「気安く『お義姉様』なんて呼ばないで！　気分悪いわ！　あなたのことなんか絶対に認めないから！」

私はルーウィーをキッと睨みつけ、走り出した。行き先はバラ園だ。

「まってください！　お義姉様！」

「ついて来ないで！」

と口では言っているが、ルーウィーについて来てもらわないと困る。

ちらりと振り返ると、ルーウィーが私の後ろを走っているのが見えた。

よしよし、いい感じに計画はうまく行っている。

一分後、薔薇園についた。目に見える範囲に人はいない。

レニに頼んで薔薇園を立ち入り禁止にしておいたのだ。

「待ってください、お義姉様！」

遅れること数秒。息を切らせたルーウィーが薔薇園に到着した。

私はくるりと振り返り、ルーウィーに笑顔を向ける。

薔薇園にはルーウィーと私の二人だけ。

いや本当は他にも人はいる。ルーウィーに気づかれない位置に配置してある。

さぁルーウィー、あなたの断罪劇の始まりよ。