そんなことをしていたので、朝食の時間がかなり遅くなってしまいました。

私は作業着からメイド服に着替えました。

このあと、じゃがいもの調理をしなくてはならないので、先に着替えを済ませておきました。

シェフが精魂込めて作ってくれた料理です。

残したら罰が当たります。冷めてもしっかりいただきましょう。

今日の朝食はスクランブルエッグと、かぼちゃのスープとふかふかの白パンでした。

「シェフの方、温かいうちに食べられなくてごめんなさい。
　残さず食べるから許して下さい」

そう謝ってから、フェルと一緒に美味しくいただきました。

私達が食事をしている間、クレアさんにはじゃがいもを洗っていてもらいました。

クレアさん一人にやらせてすみません。

ご飯を食べ終わったら、私も作業に加わります。

朝食を食べ終えた私は、クレアさんと二人でじゃがいもを洗いました。

洗ったじゃがいもを大鍋に入れて茹でました。

フェルが、私とクレアさんに体力の上がる魔法をかけてくれたので、バリバリ働けます。

茹で終えたじゃがいものうちのいくつかを、クレアさんに気づかれないように、こっそりと皿に乗せフェルに渡しました。

フェルのおかげでじゃがいもが収穫できたので、彼に一番に食べてもらいたかったのです。

フェルは「ありがとうなのだ！」と言ってじゃがいもを受け取ると、口いっぱいにじゃがいもを放り込んでいました。

「アリーと一緒に育てたじゃがいもは、最高に美味しいのだ！」

フェルは、熱々のじゃがいもをほふほふしながら頬張っています。

彼の笑顔を見ると幸せな気持ちになります。

食事中のフェルが見つからないように、クレアさんの注意を逸しましょう。

彼女にもじゃがいもを食べてもらいましょう。

フェルの育てたじゃがいもは天下一品なので、他のことなど気にならなくなるはずです。

「クレアさんも、お一ついかがですか？
　茹でたてのじゃがいもは美味しいですよ」

「えっ？　わたしがいただいてもよろしいのですか？」

クレアさんは目をパチクリさせていました。

「ぜひ、味見してほしいのです」

私はにっこりと笑って答えました。

「私は、このお城に来て日が浅いです。
　その上、お城での評判も良くありません。
　そんな私が作ったじゃがいもを、お城の人が食べてくれるか心配なのです」

裏があると疑われて食べてもらえないかもしれません。

それでは育てたじゃがいもに申し訳がありません。

「ですがクレアさんが先にじゃがいもを食べて、
『美味しい』と太鼓判を押してくれたら、お城の皆さんも安心して食べてくれると思うんです」

「そういうことでしたら喜んで、味見しますわ！」

クレアさんはじゃがいもを一つお皿に取ると、お塩を一振りして、口に入れました。

「はふはふっ……！
　こっ、これは……！
　い、今まで食べたどのじゃがいもより美味しいです！
　じゃがいもの革命です！
　じゃがいも界の王様です！」

クレアさんは嬉しそうにじゃがいもを頬張っていました。

そこまで、褒められると、照れくさくなる。

「じゃがいもを配ったら、お城の皆さんも喜んでくれるでしょうか？」

「絶対に喜びます！
　王太子妃様が愛情を込めて育てたじゃがいもを、食べないと言う不届き者がいたら、わたしが無理やり口に詰め込んでやります！」

クレアさんが、仲間になってくれたので心強いです。

「私は引き続き、離宮のキッチンでじゃがいもを茹でます。
　クレアさんは、茹で上がったじゃがいもを使用人の方々に配っていただけますか？
　お昼時なので、食堂で出すのも良いかもしれませんね」

本当は使用人の方々を離宮に呼べればいいのですが。

王太子殿下のいない時に、沢山の使用人を離宮に呼ぶのは不味い気がします。

何か企んでいるのではと、疑われても面倒です。

それにそんなに大勢の人のなかでは、フェルは姿を消していても、息もつけないでしょう。

「王太子妃様が精魂込めて作られたじゃがいもです！
　命に代えても食堂に届けます！」

クレアさんは張り切っていました。

いえ、命はかけなくていいですから。

クレアさんは、食事用のワゴンに茹でたじゃがいもをたくさん乗せて、宮殿に戻っていきました。

フェルの体力を上げる魔法が、クレアさんには効きすぎたのかもしれません。


　◇◇◇◇◇


しばらくして宮殿から、
「じゃがいもの革命だ～～！！」　
「いくらでも食べられる～～！！」
「ほっぺが落ちる～～！！」
という叫び声が聞こえてきました。

フェルの育てたじゃがいもは大好評だったようです。

その叫び声を聞いたフェルは、「当然なのだ！」と言って得意気な顔をしていました。