転生したらシンデレラ♂でした、舞踏会なんか行きたくないので家出することにします・ドＳ王子に初めてを奪われちゃう～～！BL・完結

二章・27話「さよならエステン国、さよならフィリップ王子、アップルパイの半分はやさしさと嘘で出来ている 1」ルイス視点

―シンデレラが塔に幽閉され十日目、夜――



「兄上、お話があります」

「ルイスか、なんのようだ？」

兄上を部屋の前で待ち伏せた。

兄上は、またあの男の部屋に行っていたのだろう。

あの男の部屋から帰ってきた兄上の表情は、普段よりも穏やかで、それが余計に僕の癇（かん）にさわる。

シンデレラが城に来る前、兄上が穏やかな表情をされるのは、僕の前だけだったのに。

兄上の愛情は僕が独占していたのに……！

兄上が僕に向ける愛情が、家族愛だということは分かってる。

あのあと兄上に何度迫っても、兄上は僕を抱いてくださらなかった。

なぜ僕じゃだめなのですか……兄上！

城内で兄上はシンデレラという男に夢中で、毎日情を交わしていると噂が流れている。

シンデレラと同じ食器を使い、同じ器の物を食べているとか。

今の兄上は、聡明で誰からも時期国王にふさわしいと称賛（しょうさん）された、かつての兄上ではない。

シンデレラにたぶらかされ、情勢の見えなくなった腑抜（ふぬ）けだ。

兄上を乏（とぼ）しめる声や、兄上から王位継承権を剥奪（はくだつ）せよ、という声が後を立たない。

このままだと兄上は本当に……。

「ここではちょっと……」

廊下でできる話ではない。

「ではボクの部屋で話そう」

兄上が鍵を開け、部屋の中に通してくださった。

「手短に話せ、ボクは少年少女失踪事件の捜査で忙しい」

兄上は仕事用の机に座り、書類に目を通していた。

ボクは机をたたき、兄上に詰め寄る。

「仕事をしている場合ですか？　兄上がいま城内でなんと噂（うわさ）されているかご承知ですか？」

兄上がピクンと眉を動かし、書類に向けていた視線を僕に向ける。

「知っている、男にうつつをぬかし王太子としてのつとめを放棄（ほうき）したバカ王子、だろ？」

兄上は能面のように無表情で、淡々と答えた。

僕はぎりりと奥歯をかむ。

知っていてなぜあの男に執着するのか、僕には分からない。

「城内のものだけではありません！　教会の連中や民にいたるまで、みな口を開けば兄上の悪口を言っております！」

「だろうな」

「悠長に構えている場合ですか？　いますぐにあの男、シンデレラを切り捨ててください！　そうすれば兄上だけは助かります！」

真っすぐに兄上を見つめる。

「ルイス」

兄上がいつになく真剣な顔で、僕を見ていた。

それだけで、僕の心臓がドキドキと音をたてる。

いまは兄上のかっこよさにときめいている場合ではない。だが兄上に真摯（しんし）な眼差しを向けられると、心臓がバクバクしてしまう。

僕はのど元まで出かかった『抱いてください』という言葉を、のみ込んだ。

「ボクは、シンデレラを切り捨てるつもりはないよ」

「兄上！」

「話が終わったのなら帰ってくれ、ボクは忙しい」

そのあと僕が何を言っても、兄上は耳を傾けてはくださらなかった。

僕はあきらめて、机から手をはなす。

「兄上、最後にひとつだけいいですか？」

「なんだ？」

兄上が書類から目をはなさずに答える。

「兄上はあの男を、シンデレラを……愛しているのですか？」

兄上の体が、ピクリと震える。

僕の目を真っすぐに見て兄上が答えた。

「愛しているよ、もっとも本人は信じてくれないけどね」

そう言った兄上の笑顔はとてもやさしくて、どことなく寂しげだった。

「そう……ですか」

僕は踵（きびす）を返し、兄上の部屋をあとにした。

僕がシンデレラを殺しても、兄上は僕を愛してはくださらないだろう。

それでも僕は、兄上を籠絡（ろうらく）し、兄上の愛を独占し、兄上の名誉を傷つけた、シンデレラが憎い。

殺してしまいたいほどに……！

でもダメだ。

僕がシンデレラを殺したら、兄上は僕を許してくださらない。

兄上は僕を憎み蔑（さげす）み、言葉を交わすことも、目を合わせることも、しなくなるだろう。

そんなのは耐えられない。