復讐の慰術師

12章 放浪

１７９話 奴ら

「御馳走でした」
合掌するとミシュルはキッチンに皿を持って行った
「あ、そうそう。聞きたい事があるんですが」
「何かな？　答えられる範囲なら答えよう」
レンゼに応答したのはジェフの父だ
「ジェネット商会知ってます？」
「…あぁ。それが、どうかしたのか？」
「それを追っているんですが…何分、情報が少な過ぎまして…」
頭を掻いて微笑むとハッと辺りを目だけ動かして見回した
ジェフの家族達はレンゼを若干の嫌悪感混じった視線で見詰めていた
「ほう。何故、知りたいのか。聞いても良いかな？」
ジェフの父は笑みを浮かべているがその言葉には途轍もなく重たい感覚がした
「その商会、私の親と別れるきっかけを作った者達なので何か知っているのでは…と睨んでいるのです」
「…親と逸れた場所は？」
「ここから徒歩で約一週間近く掛かる程度の距離にある森の近くです」
「そこからどうやってここまで？」
ジェフの父が威圧的な言葉を投げ掛けてくる度、レンゼはズボンで手汗を拭いていた
「近くの町から町へ渡り歩き情報を掴んではその町、方角を聞き、渡って来た結果としてここに辿り着きました」
「…この町の事を何処でどうやって知った？」
「アーガイルと言う名の町でとある店の店主から商会が西へ向かったと聞き、地図と照らし合わせた結果、アーガイルと一番近かったのでこの町に来たのです」
周りからの冷たい視線で背中は汗で凄く濡れていた
「…分かった。商会奴らの行き先を教えよう」
ホッと溜め息を吐くと再びジェフの父の顔を見詰めた
「一つ、忠告だ」
「は、はい…」
「奴らには気を付けろ。表では繁盛している只の団体だが裏では何やら怪しい取引をしている。運が悪けりゃ殺される。若しくは殺されるより酷むごい事をされるかも知れん。だからお母さん達に会いたかったら無茶はせずに人気の多い場所でそいつらと会話し、中に入れられない事だ」
「分かりました…」
真剣に答える…様に見せ掛け、心の中では鼻で笑っていた
（今更…そもそも生きてるってバレたら駄目だから関係ないよ…）
「奴らはつい２日前までこの町に滞在していたのだが忽然と姿を消し、噂に拠よれば北に向かったとの事だ」
「北…」
鞄から地図を取り出してこの町から北に行った所で一番近い町を探し出した
「ご協力感謝致します」
お辞儀をしてその家から出ると再びクックックと性悪な笑みを浮かべた
「今度こそ殺してやる…！　１人目はすぐに焼き殺したけど…傷と目と口は痛ぶり、殴り、苦しめて苦しませ抜いた所で焼き殺す…！　たっぷりと痛めつけてやるからな…ッ！」
笑みを浮かべながらプライドの像を見上げた
（お前の過去に何があったかは知らねぇが恨むなよ。殺されそうになれば抵抗するのは赤ん坊でも同じだ。本能だから…動けなきゃ無意味だけど…片腕と同じ様に…）
鼻で笑い、鞄からコンパスを取り出して北へ向かう
「もうちょっとで暗くなるから早くお家に帰らないと駄目だよ？　ついて行ってあげるから早くお家に帰ろ？」
（何？　この人…）
「お母さん達も心配してるから早く帰ろ？」
レンゼに手を差し伸べて微笑んでくる女性を見て苦笑した
「旅の途中でお母さん達と逸れてしまったので情報収集し、探している最中です」
「え？　大丈夫！？　貴女みたいに可愛い子が旅なんかしてたら知らない男の人に襲われない！？」
「あはは…大丈夫ですよ…一応ナイフも所持してますし体術にも…多少？　は自信ありますので。後は動体視力と肺活量位ですかね」
軽く会釈し、コンパスを見ると再び北に向かう
（漸く開放された…）
北に歩いていると後ろから持ち上げられ、咄嗟に足で相手の腹を蹴り距離を取った
「あ、さっきの人…」
「いたたた…本当に強いのね貴女…」
女性は若干苦しそうに腹を押さえながら立ち上がるとレンゼの頭を撫でた
「今日は私の家に泊まって行って…美味しいご飯作ってあげるから…」
「…ありがとうございます…」
手を差し伸べてくる女性の手を取るとレンゼは女性の歩く方向に進んで行った