天才すぎて追放された薬師令嬢は、番のお薬を作っちゃったようです――運命、上書きしちゃいましょ！

第3話 薬師令嬢、妹を実験台にする（未遂）

「姉様ああああ！」

平和な朝の実験が、妹の金切り声で中断された。

「あら、ナルラ。元気そうね。隣国まではるばるいらっしゃい」

私は蒸留器から目を離さずに答えた。今は繊細な抽出作業の真っ最中だ。

「元気そうね、じゃありません！　こ、これは、どういうことですか！」

ナルラが研究室に乗り込んできた。薄桃色の髪を振り乱し、高級なドレスの裾を引きずりながら。なにかしらの封書を持って。

「どういうことって、何が？」
「とぼけないでください！　シュレツ様を誑かしたでしょう！」
「たぶらかす？　失礼ね。番になっただけよ。あなたたち風に言うと運命。うん、運命ってことなのよ」

軽くそう言うと、ナルラの顔が真っ赤になった。

「く、薬で！　薬で操ったんでしょう！」
「ふふふ……半分正解で半分不正解ね」

蒸留が終わったので、ナルラの方を向いた。

「確かに薬は使ったわ。でも、操ってはいない」
「嘘です！　私とシュレツ様は運命の——」
「運命？　あらぁ？　おかしいわね」

棚から資料を取り出す。

「これ、あなたとシュレツの、最新の相性診断結果よ。なんと相性度12％！　史上最低レベル！」
「じゅ、12％！？」
「そうよ。ほら、ちゃあんと、両国の専門機関で占ってるわよね？　印があるわよね？」

ナルラがよろめいた。ざまあみろ、と心の中で思う。

「あー、でも、第二王子とは番なんでしょ？　そっちで満足しなさいよ」
「いやですぅ！　シュレツ様も欲しい！」
「こ、こいつ……我が妹ながら……欲張りねぇ……」

呆れていると、扉が勢いよく開いた。

「ミーニェ！　大丈夫か！」

シュレツが血相を変えて飛び込んできた。

「あら、どうしたの？」
「ナルラが来たと聞いて——」

シュレツの視線が、ナルラを捉えた。とたんに、表情が冷たくなる。

「何の用だ」
「シュレツ様！　これは誤解です！　姉が——」
「ミーニェは俺の番だが。文句があるなら俺に言え」

ピシャリと言われて、ナルラが怯んだ。しかし、すぐに涙目になって訴え始める。

「ひどいです！　私たちは、運命で結ばれていたはずなのに！」
「おまえに運命など感じたことはない」
「そんな……」

ナルラが崩れ落ちる。

「ナルラ、いい加減諦めなさい」
「うう、姉様が、私からシュレツ様を奪った！」
「はあ？」

今度は私がキレた。

「奪う？　あなたが私を追放したんでしょう！？　だいたいね、ナルラ！　あなたには第二王子がいるでしょう！」
「それとこれとは別です！」
「別じゃない！　運命だっていうなら、ちゃんと彼を愛してあげなさいよ！」
「違うの！　私は欲しいだけなのっ！　ああもう！　こうなったらーー！」

ナルラが懐から何かを取り出した。
小瓶？

「げ。それ、まさか——」
「ええ、媚薬です！　これをシュレツ様に飲ませれば——」

それを聞いたシュレツが厳しい顔をする。そしてナルラが小瓶を開けようとした瞬間——

「ふふふふふ……」

我慢できなくなった。研究者の血が騒ぐ。

「な、何を笑っているんです？」
「ナルラ、その媚薬、どこで手に入れたの？」
「や、闇市場で、最高級品を——」
「なるほどねぇ」

素早く小瓶を奪い取った。

「ちょっと！　返してください！」
「待って待って。品質チェックは大事よ」

スポイトで一滴取り、試験紙に垂らす。

「……あらら」
「な、何ですか？」
「残念！　これ、ただの砂糖水に香料を混ぜた偽物よ」
「ええええ！？」

ナルラが青ざめた。

「しかも、香料の配合が下手。これじゃあ、媚薬どころか食欲減退剤ね」
「そ、そんな……大金を払ったのに……」
「ふふふ、可哀想に。じゃあ、本物の媚薬を見せてあげる」
「え？」

研究者魂に火がついた私は、棚から様々な薬品を取り出し始めた。

「ちょ、ちょっとまて、ミーニェ」

シュレツが慌てた声を上げるが、もう私は止まらない。

「いい？　ナルラ。本物の媚薬っていうのはね——」

カチャカチャと調合を始める。

「まず、ダマスクロベリアの精油をベースに、イラーニィエを少量」
「は、はあ……」
「そこにマンドラゴラの根を粉末にしたものを0.3グラム！」
「ま、まんど……？」
「仕上げに月光火蝶の鱗粉を一つまみ！」

シェイクして、完成。
ピンク色に輝く、妖艶な液体。

「これが本物よ！」

にっこり笑うと、ナルラが震え上がった。

「え、ちょ、まさかーー！？　やだぁ！　やだ、助けてぇー！　うわぁああん」
「ミーニェ、そろそろ許してやれ」

シュレツが苦笑しながら止めに入った。

「あら、もう？　まだ『髪が虹色になる薬』の説明もしてないのに」
「髪が虹色！？」

ナルラは完全に腰が引けていた。

「姉様は、やっぱり恐ろしい人です……っ！うわぁあーーーーん！」

ナルラは転がるように研究室から逃げ出した。

「えぇ～ん！」という泣き声が、廊下の向こうから聞こえる。

「……やりすぎたかな？」
「うん……いや、ちょうど良かったのかもしれないな」

シュレツが私を抱き寄せた。

「あれくらいやらないと、ナルラは諦めなかっただろう」
「そう？」
「ああ。それに——」

額にキスをされた。

「愛されていると実感できて、とても今、嬉しいんだ。本当に、君のことが愛おしいよ」
「も、もう……すぐ愛おしいって言わないで」
「事実だから仕方ない」

真顔で言われて、顔が熱くなる。

「そういえば、さっきの媚薬」
「ん？」
「あれ、本当に効くのか？」

シュレツが興味深そうに、ピンクの液体を見ている。

「効くわよ。でも——」

いたずらっぽく笑った。

「私たちには必要ないでしょう？」
「……確かに」

シュレツも笑った。

「君といるだけで、十分だからな」
「……そうね」

顔をそらす。でも、内心嬉しかった。

「さ、実験の続きをしなきゃ」
「ああ。俺も隣で仕事をしよう」
「隣の部屋でしょ？」
「いや、ここで」
「だから研究室で仕事しないで！」

いつもの押し問答が始まった。でも、これも悪くない。騒がしくも幸せな、薬師と騎士団長の日々は続く。