歌の光花

まぶしい笑顔と明るい夏

家族

「レイ、大丈夫？」
慣れない環境のせいか、レイは体調を崩し、ベットで寝込んでいる。
私は温かいお粥を作り食べさせているのだけど、なかなか良くならない。
「ウカ姉さん、洗濯物取り込んだよ！」
「ありがとう、チョコ。」
「ウカ姉さん、レイ大丈夫？」
アンは扉に隠れるように立っている。
もちろん、アンの後ろにはラムがいる。
「ウカお姉ちゃん。ラン、何かお手伝いしようか？」
可愛い顔で小首を傾げるのは保護施設の天使、ラン。
薄暗い路地に座っていたところを保護したんだ。
「大丈夫。みんな遊んでおいで。」
私が言うとみんなは心配そうな顔する。
「何か、あったらすぐに来る。」
ラムはアンの後ろに隠れながらぼそりと言った。
アンも笑顔で頷いてくれる。
「レイ！外から綺麗な花、持ってくるね！」
子供たちが笑顔でレイに外からプレゼントを探すために出ていく。
「姉さん・・・。俺もみんなと遊べるようになりたい。」
小さな声でレイは私に言った。
目からは涙が溢れている。
「大丈夫よ。大丈夫。」
私は何度も何度も言い聞かせるように言う。
体調が悪くなれば、みんな寂しい思いはする。
よく、お兄ちゃんが私にしてくれたこと。
♪「ねんねんころりよ」
♪「おころりよ」
私はレイの為に子守唄を歌う。
お母さんがよく歌っていてくれた。
まぁ、小さいころだけど。
レイが静かな寝息をたてている。
『ウカさん。今、大丈夫ですか？』
あ、この声。
私はレイのそばをそっと離れて自分の部屋に行く。
「お久しぶりです、神様。」
私が何もない場所に言えば直接頭に響いてくる。
『ウカさん。氏神から連絡です。』
え？
氏神様から？？？
私が首を傾げると目の前に映像（？）が浮かび上がる。
「お兄ちゃん！？」
浮かび上がる映像は見間違えるはずのない、大好きなお兄ちゃん。
何で？どうして？
《歌花。久しぶり、元気にしてたか？》
お兄ちゃんは小さくはにかんだ。
「・・・。元気にしてたよ、お兄ちゃん。」
私は久しぶりにお兄ちゃんに会えた喜びと寂しさが入り混じって・・・。
何とも言えない気持ちが心の中で渦巻いていた。
帰りたい。でも帰りたくない。
泣かないように、泣かないようにするのに一生懸命。
《歌花。氏神様がさ、俺を歌花の元に行かせてくれるらしいんだ。》
お兄ちゃんは迷うようにでもはっきりと言った。
「お兄ちゃんとまた一緒にいられるの？」
自分でもわかるほど声が震えている。
お兄ちゃんは肯定も否定もすることなくただ笑っているだけ。
（お兄ちゃんは私にゆだねている？）
それなら・・・。
「お兄ちゃん。私が困ったことになった時に来てよ。」
私が言えばお兄ちゃんも頷いてくれる。
《歌花。お兄ちゃんはいつでも歌花の味方だからな。》
お兄ちゃんは最後にそれだけ言うと映像は消えた。
「神様、ありがとうございます。お兄ちゃんと会えました。」
『ウカさん。大丈夫ですか？その顔色が。』
神様の言いたいことはわかる。
きっと鼻とか赤いんだろうなぁ。
「大丈夫です。レイの元に戻りますね。」
私は立ち上がり、涙をぬぐいながらレイの元に戻る。
レイはまだ寝ている。
私がそっと頭を撫でればレイは幸せそうに笑った。
寝ていても感じるものは感じるんだろうなぁ。
私はレイにそっと額に口づけする。
早く元気になりますようにと願って。