200万秒の救世主

爆心地

『あれは……！？』

僕の視界に捉えられたもの。それは、透明な球状の＜何か＞に包まれた吉佐倉よざくらさん達が必死に抱き合って、お互いを守ろうとしてる姿だった。

さすがに現役軍人であるからかアリーネさんだけは周りの状況を見てたみたいだけど、それでもやっぱり、みほちゃんやシェリーちゃんやエレーンさんを守ろうとするみたいに庇う姿勢をとっていた。

それからどれだけの時間が過ぎたんだろう。

ほんの数十秒だった気もするし、何十分もかかったような気もするし、よく分からない時間が過ぎて、ようやく爆発のような衝撃波が収まってきたみたいだった。

それでも、ものすごい煙なのか土埃なのかが轟々と渦巻てて、何も見えない。

そして、その煙だか土埃だかがようやく収まってきたのは、こちらはそれこそはっきりと十分近くかかってからだったと思う。

「……！？」

ようやくそれも薄れてきた時、そこに広がっていた光景は、僕達がまったく見たこともないものだった。

『……な…あ…？』

元々もう喋れなくなってたけど、それでも『声も出ない』っていう状態だったと思う。なにしろ眼前にあったのは、コンクリートとアスファルトに覆われた見慣れたそれじゃなくて、何百メートルも先まで何一つ視界を遮るもののない、土がむき出しの荒れ果てた平野だったから。

本当に『何もない』んだ。家も、ビルも、何も。文明の痕跡と言えそうなものすらない、見渡す限りのただの平野。

よく見ると辛うじて、大きな建物の土台らしい跡がなくはないんだけど、そうだと言われなければすぐには気付かないかもしれない。

そのさらに向こう、もしかすると一キロくらい先までいったところでようやく、頑丈そうなビルの残骸っぽいものがいくつか見られる状態だった。

『これが、二百万倍に加速された僕達が動き回った結果……？』