オオカミ竜・ジャック ～心優しき猛獣の生き様～

そのいつかまで自分達が

『いつかは戻れる』

そう。いつかは戻れるだろう。けれどその＜いつか＞がいつ訪れて、『そのいつかまで自分達が生きていられる保証は何もない』というだけで。

そして、まるでそれを突き付けるかのように、

＜考えうる限り最悪の事態＞

が、今、ジャックの前にあった。ジャック達より明らかに毛艶のいい群れがこちらを睨み付けている。激しい敵意をはらんだ目で。間違いなくジャック達を、

＜自分達の獲物を奪う外敵＞

として認識した目で。おそらく、容赦する気はないだろう。

『容赦などしたら、手心を加えたりしたら、自分達が飢えて死ぬ』

それが分かっているだろうから。確実に殺すために、皆殺しにするために、機会を窺っているのが分かってしまう。

＜話し合いの余地＞などない。人間のように＜対案＞を示して＜次善の策＞を示して双方共に生き残る術を探すということができないゆえに。

そんなものはジャックにもない。オオカミ竜オオカミとしては異例なほどに利口な彼でも、『代わりの餌を用意する』こともできないし、仲間のことを思えば、ここ以外にちゃんと獲物がいる場所があるとは限らないのにまた他の場所に移動するという選択肢はなかった。

なにより、他の場所に行ったところでそこも他のオオカミ竜オオカミの群れの縄張りだろうし。

だからここで勝って生き延びるしか道はないのだ。

ゆえにジャックは、

「ゴォアアアアアアーッッ！！」

自身の恵まれた肉体を最大限に活かし、機先を制することを狙った。通常はまずボス同士で張り合うところを、全身の力を振り絞った咆哮を放ち、一直線に相手のボス、ではなくNo.2辺りと思しきオオカミ竜オオカミに向けて奔った。

それこそ、『気でも狂ったか』のように。

まさしくそれは、ジョーカーがジャックらに対してしたことだった。ジョーカーのそれに自身が一瞬だけとはいえ戸惑ったのを覚えていたからだった。ボスではなくNo.2辺りを狙ったのも、意表を突くためだった。

本来なら＜卑怯＞と呼ばれるやり方だったかもしれない。けれど、真っ向勝負では勝ち目が薄いのは分かってしまう。数も相手の方が多かったからだ。コンディションで不利、数でも不利となれば、手段など選んではいられないのだ。

すると、

「！？」

明らかに相手も戸惑ったのが分かった。その隙を突き、ジャックはNo.2と思しきオオカミ竜オオカミに襲い掛かって頭突きを食らわせ怯ませたところを首に噛み付いてそのまま頸椎を粉砕した。

さらに、＜ジョーカーの兄＞を先頭にして仲間達も猛然と襲い掛かったのであった。