何でリアルな中世ヨーロッパを舞台にしないかですって？ そんなのトイレ事情に決まってるでしょーが！！

なんでこんなに素晴らしい人なんだよ…

『これが私の胎内にいて、出てきたのか……』

それが、初めておっぱいをあげる時にキリンを見て思ったことだった。

こうやって実際に見ても実感が湧かない。あれほど大変な思いをしたっていうのに、なんだか夢の中での出来事みたいな感じだったんだ。

『もう二度と妊娠なんて御免だ』

とか思ってたはずなのに、それさえあやふやになってきてる。

ただ同時に、自分の赤ん坊を抱けば、

『カワイイ～♡』

みたいになるのかと思ったら、意外と冷静だったりもした。

だから、

『もしかして私も、あの人みたいに自分の子供を愛せない母親になっちゃったりする……？』

って不安にもなったりした。

それをベントに打ち明けたんだ。

「なあ…ベント……私、おかしいのかな…？　キリンのことがあんまり可愛いと思えないんだ……私、母親失格なのかも……」

そしたらベントは、

「カリン、もしあなたがキリンのことを愛せなくても、その分、私がキリンを愛します。そして、キリンを生んでくれたあなたを愛します。キリンは、私とあなた、二人の子供です。二人で愛していけばいいんです」

だって……

ちくしょう……勝てないな。ベントには……

なんでこんなに素晴らしい人なんだよ……なんでこんなに素晴らしい人が私のことなんか愛してくれてるんだよ……

それだけで泣けてきちゃうよ……

「カリン……」

込み上げてきちゃって涙が零れた私を、キリンごと、彼はそっと抱き締めてくれた。

嬉しい…本当に嬉しい……あなたに逢えてよかった……

と、彼への気持ちを再確認したからか、それとも単に出産の時のダメージのせいで頭が働いてなかったのが回復してきたからなのか、何度もおっぱいをあげてるうちにだんだんキリンのことが可愛く思えてきた。

私が指をキリンの手にそっと触れさせると、ぎゅっと握ってきたり、まだ十分によく見えてないであろう目で私をじっと見つめてくれたりするのが可愛くて……

なんだかホッとした。

ただ、今度は、おっぱいをあげるために二時間ごとくらいに起きなきゃいけないから、それが大変で。

だけどこれも、おしめはベントが替えてくれるからすごく助かった。でもそれだと、セリス商会としての仕事もしながらだから彼の負担が大きくなってしまう。

そこで、ベントが寝てる間のおしめ替えはエマにやってもらうことにした。

「……は…い……」

最初はすごくおっかなびっくりだった彼女も、何度もおしめを替えてるうちに慣れてきて、手際よく替えられるようになってきた。

しかも、キリンを見てる時の目がすごく優しい感じになってきたんだ。はじめのうちは不安そうだったのにね。