死の惑星に安らぎを

コミュニティー

イニティウムタウンが順調に形成されていく陰で、リルフィーナ（＝フィーナQ3-Ver.2002）によるCLS患者集めはなおも続けられていた。クローンの素体になるものを確保する為である。商業施設にいたCLS患者の大半が女性だったことも影響して男性が少ないのでその確保が優先されており、女性のCLS患者については、メイトギア人間の素体にもなりそうな状態の良いものを除いてはその場で処置された。

拠点となるメンテナンス用トレーラーの牽引用に繋がれていたアミダ・リアクター搭載型の軍用車両に乗り、捜索範囲を広げた彼女は、奇妙な集落を発見した。それは、人間がいなくなったそこに、メイトギアが勝手に住み着いて形成したコミュニティーだった。

しかもそのメイトギア達の多くは、幼い子供のCLS患者を飼育、いや、養育していた。アンナTSLフラウヴェアやプリムラEL808が行っているそれと同じである。何らかの事情で他のCLS患者に襲われずに済んだ幼い子供のCLS患者は、血色が悪いだけで外見上は死んでいるようには見えないことがあり、それ故に＜死んでいる＞と認識できずに生きた人間として保護するという事例が稀にあったのだった。そしてその陰にはもちろん、アンナTSLフラウヴェアとプリムラEL808から拒絶されたフィーナQ3-Ver.1911の働きかけがあった。

しかし、メルシュ博士を主人とするリルフィーナにとってはそんな事情は関係なかった。博士から受けた命令は、＜CLS患者の確保。その為の手段は問わない＞ということのみ。成長することのない幼い子供のCLS患者ではメイトギア人間の素体には使えずとも、クローンの素体としては十分に使える。だから彼女は一切容赦しなかった。

「アリスマリア・ハーガン・メルシュ博士の命により、CLS患者を回収します。ご協力を願います」

だが、医学的に明確な判断基準を持つリルフィーナにとってはただの＜動く死体＞でも、そう認識できないメイトギア達にとって彼女の行為は、自身が保護している＜人間＞を連れ去ろうとしている異常なロボットのそれとしか映らない。しかも、倫理観の欠片も持たない狂気の天才科学者として有名なアリスマリア・ハーガン・メルシュ博士の要求など、聞ける筈もない。だから＜人間＞を守る為に抵抗した。

とは言え、現在でも＜最強のメイトギア＞の称号を堅持し、標準装備で超振動ワイヤーを装備する彼女が相手では敵うこともなく、ものの数分で抵抗するメイトギアは全て破壊され、少女のCLS患者はその場で処置され、少年のCLS患者はクローンの素体として回収されたのであった。