絵里奈の独白

あたたかい光景

仕事が終わって今日は私もアパートの方へ帰る。玲那は本当なら明日の金曜日に帰ることになるんだけど、金曜日が祝日だから、今回は私と一緒に帰ることになる。

で、帰ってから、例の秋嶋あきしまさんって人と会って話をするんだって。アニメのこととかもそうだけど、＜事件＞のことについても改めて詳しく。

「ちょうど沙奈子ちゃんを迎えに行くのに絵里奈が一緒に行ってくれて助かったよ。一応は聞いてたけど、この辺り道がすごく複雑だから」

沙奈子ちゃんがアパートで一人きりにならないようにする為に山仁やまひとさんのところで、千早ちはやちゃんと一緒に、迎えに行くまで待っててもらうことになった初日だもんね。私は達いたるさんと一緒に訪ねてるから、あとはスマホのナビがあれば大丈夫。

って、行ったことがあってもナビがないと不安なくらい、確かにこの辺りは複雑だった。訳の分からない道の折れ曲がり方とかしてるし。

「おかえりなさい！」

山仁さんの家に着いてチャイムを押すと、玄関脇の窓が開いて誰かがこっちを見たなと思ったら、玄関の鍵が開いて、元気な声で迎えられた。

山仁さんの息子さんの大希ひろきくんと、沙奈子ちゃんと、千早ちゃんだった。

ぱあっと目の前が明るくなるような、あたたかい光景だ。

大希くんと千早ちゃんが一緒だったのが楽しかったのか、沙奈子ちゃんも笑顔だった。

良かった。本当に良かった……。

「ばいば～い！」

大希くんと千早ちゃんに見送られ、私達は山仁さんの家を後にする。千早ちゃんはまた後で、星谷ひかりたにさんに送ってもらって家に帰るらしい。彼女の場合は、なるべく家に帰りたくないっていう話なんだと聞いた。

『帰りたくない家…、か……』

私も思い当たる節はあるけど、千早ちゃんの場合はもっと深刻らしい。お姉さんたちによる暴力や暴言が待ってるから。だから夕食は星谷さんと一緒にとって、それからってことなんだって。

千早ちゃんも辛い事情を抱えてるんだな……。

夏頃までは沙奈子ちゃんにきつく当たってたらしい彼女が今は大希くんに次ぐ大切な友達になってるみたい。しかも、沙奈子ちゃんと一緒に練習したホットケーキをお姉さんたちに振る舞ったらそれが好評で、最近では暴力はマシになってるとは聞いてる。と言うか、『だからなんとか家に帰れる』っていうのもあるみたいだけど……。

それを思いつつ三人でアパートに帰って夕食を済ませると、玲那は言ってた通り、部屋を出て行って、

「こんばんは～♡」

とか声を上げながら隣の部屋に入って行く気配があった。

私にとっては驚きだった。あの玲那が、男の人の部屋に入って行くなんて……。