クラス全員で転移したけど俺のステータスは使役スキルが異常で出会った人全員を使役してしまいました

第2章：王都に蠢く影、交錯する運命

第38話：揺らぐ心と迫る報せ

◇

夜が明けても、胸のざわめきは消えなかった。
自分の意思に反して発動した“使役スキル”。
あのとき、リーネまでもが巻き込まれかけた――それが何より恐ろしかった。

「……悠斗、顔色が悪い」

宿を出た道の途中で、リーネが俺の横顔を覗き込んだ。
その瞳には心配が色濃く浮かんでいる。

「大丈夫だ」
「嘘」

短い言葉が、鋭く胸に刺さる。
誤魔化すことはできなかった。

「……昨日のこと、まだ引きずってるんだろう？」

「……」

リーネは小さく微笑んだ。

「怖かったのは、私も同じ。
でも……あなたが抗おうとしたことも、ちゃんと見てた」

彼女の言葉は、心に重く沈んだ石を少しだけ軽くしてくれた。

◇

そのとき。

「……あの、旅の方」

振り返ると、村の少年が駆け寄ってきた。
胸を上下させ、必死に声を絞り出す。

「さっき……見知らぬ兵士が村に……！
“異邦の者を探している”って……！」

「……もう嗅ぎつけられたか」

リーネが険しい顔をする。
少年の怯えた表情を見て、俺は剣の柄に手を伸ばした。

「村を巻き込むわけにはいかねぇ。……すぐに出る」

◇

同じ頃、王都。

報告を受けた騎士団の執務室では、重苦しい空気が漂っていた。
机上には地図が広げられ、悠斗の行動を示す赤い印が刻まれている。

「村の者が確かに目撃したそうです」
「やはり……従属スキルの暴走も確認された。危険度は以前より増している」

騎士団長が唸るように言う。

「次の部隊は二十名規模。……必ず捕らえろ」

その命が静かに下された。

◇

再び村外れの道。

リーネが歩きながら小声で言った。

「悠斗……」

「なんだ」

「もし、また暴走したら。……そのときは、私が止める」

「……っ」

俺は言葉を失った。
彼女の瞳は真っ直ぐで、揺るぎがない。

「だから、恐れないで。……前を見て」

胸の奥の不安が、少しだけ和らいだ気がした。

◇

――だが。
その影はすでに近づいていた。

◇

村を離れ、森の小道を進む。
木漏れ日が差し込む中でも、背後から迫る気配を感じていた。

「……つけられているな」

「やっぱり」
リーネの表情が引き締まる。

俺は足を止め、耳を澄ませた。
風に混じって、甲冑が擦れる微かな音。
規律の整った足取り――王国の兵士に間違いない。

「数は……十を超えるな」

「悠斗、ここで戦う？」

「いや……まだ村から近すぎる」

俺は剣の柄に触れながら、進む方向を変えた。
森の奥、開けた岩場へ。
そこなら、村を巻き込まずに済む。

◇

「追い詰めろ！」

背後から怒号が飛ぶ。
兵士たちが一斉に姿を現した。
陽光を反射する鎧、掲げられた槍。
逃走ではなく、完全な捕縛を目的とした布陣だった。

「高宮 悠斗！　大人しく投降しろ！」

隊長が叫ぶ。
その眼差しは恐怖と使命感が入り混じったもの。

俺は短く吐き捨てた。

「投降するつもりはねぇよ」

◇

兵士たちが槍を構え、一斉に間合いを詰める。
リーネが詠唱に入るのを確認し、俺も剣を抜いた。

その瞬間――
胸の奥が、再び熱を帯びる。

「……っ」

昨夜の悪夢が脳裏をよぎる。
無意識に暴走しかけた力。
だが今は、負けるわけにはいかない。

「悠斗！」

リーネの声が飛ぶ。
俺はその声を合図に、剣を強く握り直した。

「……行くぞ！」

兵士たちの影が迫る中、俺は前へ踏み出した。

◇

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後書き（続き）

ここまで読んでくださってありがとうございます！

第38話の続きでは「追跡部隊との直接対峙」までを描きました。
悠斗は再び暴走の兆候を覚えながらも、逃げずに正面から立ち向かう決意を固めます。

次回は、ついに王国の兵士たちとの本格的な戦闘。
使役スキルの暴走が再び起こるのか、それとも制御できるのか――。
緊迫の局面に入っていきます。