溺愛ハッピーエンドが欲しくて頑張ったのに、なぜか彼氏はヤンデレ化した

迷子と留学生

週末の街は、柔らかなざわめきに包まれていた。

石畳に反射する陽光、露店から漂う甘い香り、人の行き交う足音。



（……うん、いい感じ）



学園の外。

人も多いけれど、気楽で、楽しい。



ベルンハルトの隣を歩きながら、私は小さく息を整えた。

彼の存在は、近い。

近いけれど、今日はそれが心地いい。



そのとき、視界の端に小さな影が止まった。



俯いて、肩をすくめて。

今にも泣き出しそうな男の子。



「あ……」



足が自然に向いた。



私はしゃがみ込み、目線を合わせる。



「どうしたの？」



声を落として、ゆっくり。

怖がらせないように。



男の子は、目を潤ませながら首を振った。



「……ママ、いなくなっちゃった」



「そっか。びっくりしたね」



私は微笑んで、そっと宥める。

背中に手を添えて、呼吸を合わせるみたいに。



（……大丈夫、大丈夫）



その背後で、ベルンハルトが立っているのが分かる。

私を見守る視線。

同時に、周囲を見渡す気配。



――親がいないか、探してる。



（……ふふ）



その気遣いに、胸が少し温かくなる。



ほどなくして、遠くから慌てた足音。



「すみませんっ！ うちの子、見ませんでしたか！？」



息を切らして駆け寄ってきた母親の姿に、私はぱっと顔を上げた。



「よかった！」



思わず、声が弾む。



男の子も、母親を見つけた瞬間、表情がほどけた。



「ママ！」



抱きつく姿を見て、ほっと息を吐く。



「ありがとうございました……！」



何度も頭を下げられて、私は首を振った。



「無事でよかったです」



そのとき。



男の子が、くいっとこちらを見上げて、にっこり笑った。



「お姉ちゃん、天使さまみたいに綺麗だね」



「え？」



思わず瞬く。



「ぼくのお嫁さんにしてあげる！」



（……ええっ）



一瞬、言葉に詰まって、

それから、くすっと笑ってしまった。



「ふふ。残念！」



私は軽く首を傾げる。



「私にはね、もう将来の旦那様がいるの」



そう言って、

ちらっと横を見る。



ベルンハルト。



彼は一瞬、目を見開いて――

すぐに、柔らかく微笑んだ。



ほんの少し、照れたような。

でも、はっきりと嬉しそうな表情。



（……あ）



胸が、きゅっとなる。



「あなたにも、きっと素敵な子と出会うよ」



男の子の頭を優しく撫でる。



「ばいばーい」



手を振ると、

男の子も元気よく手を振り返してくれた。



母子が人混みに消えていくのを見送って、

私は立ち上がる。



「……よかったね」



そう言うと、

ベルンハルトは、少し低い声で答えた。



「ああ」



その視線は、私に向いている。

さっきより、少しだけ、熱を帯びて。



（……？）



理由は分からないけれど、

妙に胸がくすぐったい。



そのとき。



「へぇ」



聞き慣れない声が、空気を切った。



振り返ると、

少し離れた場所に、背の高い青年が立っていた。



整った顔立ち。

余裕のある立ち姿。



（……留学生の）



名前が、頭をかすめる。



「人助けが板についてるね」



軽い調子。

でも、視線は鋭い。



ベルンハルトが、無言で一歩前に出る。



「……何か用か」



「いや？ ただの感想」



青年は肩をすくめ、

視線を、私に向けた。



その瞬間。



――目が、合った。



理由は分からない。

でも、心臓が、わずかに跳ねる。



（……なに？）



青年の口元が、ほんのり緩む。



「……ふうん」



それだけ。



触れない。

近づかない。



なのに、

距離感だけが、妙に近い。



カチッ。



音は、しなかった。

でも、確かに、何かが鳴った気がした。



「……行くぞ」



ベルンハルトの声が、低く響く。



私の腰に、手が回る。

さっきより、少しだけ、強く。



「はいはい」



青年はあっさり引いた。



「またね。首席殿」



その言葉に、

ベルンハルトの肩が、ほんのわずかに強張る。



去っていく背中を見送りながら、

私は首を傾げた。



（……変な人）



それだけ。



不思議な気持ちは残ったけれど、

深く考えるほどでもない。



私は、ベルンハルトの袖を掴んだ。



「行こ？」



「ああ」



返事は、すぐ。



でも、

彼の視線は、一瞬だけ、

青年の消えた方向を追っていた。



理由の分からない違和感が、

胸の奥に、静かに残った。