陰陽師の異世界騒動記〜努力と魔術で成り上がる〜

第2章 王への道

三話 神化と黒龍

   さて。こうして変温動物も真っ青になるような年月を使ってゆっくりと回復し復活を果たしたわけだが……この瞬間まで随分と長かったな。

   なにせ、十年だ。小学生になったと思ったら高校一年を卒業してる年数である。社会人にしても仕事が効率的に回せるようになるくらいの年数だ。

   さらに言えば俺の今の実年齢は２７になっており、眠っている間に大人になっているという訳の分からないことになっているわけだ。成人式なんて何それ美味しいの？である。

   今となっては懐かしいが、あの最初にシリルラに再会した時に聞いた説明で覚悟はしていた。が、よもやこれほどの時間を要するとは予想だにしなかった。

   しかし、どこか直感はしていた。映像で見た半年経った俺の姿から見て取れる肉体の修復具合からこれはまだまだ時間がかかるなと悟っていたのだ。

   そういうわけで少しでも早く目覚めたいながらも無理とわかった俺は、十年もの間シリルラとあの異空間で一緒に過ごしてきた。それは有り体に言えばとても幸せなものだった。

   最初はとにかく俺の思いつく限りの恋人っぽいことをやってみたり、それが五年を超えた頃には夫婦と変わらないものになっていたり、あの空間内だけでの幻の手料理を食べたり。

   他にもあそこは空間自体は力の限界があるので大きくしたりできないが、気色を変えたりすることができたので色々な場所に作り変えて旅行気分みたいなものを味わったりもした。

   我ながらかなり甘い生活をしてきたと思う。過去のトラウマも西部を守るという使命も目覚めるその時まで忘れ、ただひたすらにシリルラに溺れていた。

   また、俺はその長い時間で神についてのことをシリルラから多く教わった。それは人間の時には決して知り得ないことであった。

   霊力を使う側から霊力を生み出す側になるということ、神になった時どう肉体が変質するのか、などなど。数え上げればきりがない。

   まあそれはともかく、そんな俺のことをシリルラは昔のように微笑んで受け止めてくれた。俺を愛し、寄り添ってくれた。だから俺はもっと彼女を求めて深くのめり込んだ。

   ……その結果、彼女無しでは生きられなくなったような気もするが。しかし、そこまで悪い気はしない。既に彼女とは十年に渡る固い絆で結ばれているという自信がある。その自信が不安をかき消していた。

   昔はただ、自分の気持ちも自覚できないまま単なる親友のような間柄だった。だがその関係は、この想いは空白の十年の間に結ばれた絆により確固たるものへと変わった。

   だけらこそ昔は曖昧だったこの想いを、今ははっきりと言える。誰に恥じることもなく、堂々と。

   俺はシリルラを……瑠璃を愛している。今も昔も、これから先もずっと、俺の魂が消え去るその時まで。二度と彼女の手を離しはしない。彼女は俺のものだ。他の誰にも…例え神であろうと、絶対に渡さない。

   もし誰かが俺から彼女を奪うというのなら……俺は何があろうとそいつを殺す。躊躇なく、何の容赦もなく。何故なら、彼女は俺の生きる理由の一つだから。

   例えそれが、陰陽師として守るべき人間であっても、遥かに格が上の神であろうと、他のなんであろうと絶対に許さない。

   そのためならもう一度……いや、三度目の死を迎えたっていい。いや、せっかく思いが通じたのだからそれは勘弁したいが。

《……そろそろいいですかね？  恥ずかしいのですが》

   あっ、ごめん。  ちょっと思考に沈んでて心の中で思ったことが筒抜けだってこと忘れてた。

   とまあ、それはともかく。そうして関係を深めあったわけだが、その時間は本来欠損した体の再生と神化によるものだ。つまり目が覚めた今、俺は神、あるいはそれに類するものになっているはずだ。

   いや、先ほど俺の意思に従って現れたあの翼からそれは確実だ。それに……改めて隠すことなく全てが露わになっている自分の体を見下ろしているとある変化に気がついた。

   消えているのだ。地球とこの世界、両者問わず過去に受けた古傷などが、全て。更にこれまで長年の授業で培った筋肉の鎧も半分ほど薄れており、それでいて十年前と変わらない……いや、比べ物にならないほどの力を発揮できる。

   端的な言葉で表すならば……まるで無駄なものを全て排したような、そんな体になっていた。試しに泉を覗いてみると、顔も更に女っぽくなっていた。つーか、十年分伸びた頭髪もあって完全に女じゃねえか。

   とにかく、これが神化による顕著な肉体の変化だろう。だとするならば……さっきの翼の形状から考えて、さしずめ俺は龍神ってとこか？いや、でも亜神化と精霊の加護もあるからよくわからないな。

《確かめてみてはどうですかね？  どうやらその状態でもステータスを見れるようですし》

なるほど……わかった。

「ステータスオープン」

   呪文を唱えると、以前のように脳内ではなく目の前の空中に灰色の透明な板が浮かび上がった。どうやら可視化もできるらしい。

   そしてそこに書かれている、関心のステータスは……





ーーーーーーーーーー
皇 龍人 27歳
種族：龍武神
レベル：ーー
装備：なし
ステイタス
HP：9.38E＋30 MP：9.64E＋30
体力：9.32E＋30 腕力：9.41E＋30
耐久：9.27E＋30 俊敏：9.41E＋30
精神：9.42E＋30 知力：9.43E＋30
称号スキル
【皇】【守護者】【武神】【龍神】【Eの理】
【創世神の友】【自然の支配者】【豪運者】【錬金術師】【神殺し】【神風の狩人】【大番狂わせ】【魔物の友】【主夫】【殺戮者】【極みを目指す者】【救済者】【守護者】【代理人】【異常者】【矛盾者】【踏破者】【到達者】【苦悩者】【闇を抱える者】【命に好かれし者】【愛妻家】
通常スキル
【身体能力上昇】【神武術】【完全耐性】 【龍技】【家事】【錬金術師】【神威】【天眼】【並列思考】【攻撃強化】【把握】【立体機動】【神力】【女たらし】【不滅】
固有スキル
【魔術】【神龍鱗】【解放】【飛行】【皇龍ノ力】【気功法】【龍眼】【龍耳】【龍翼】【神技：龍刀神威】【分身】【転移】【大精霊の加護】【纒鱗鎧】
ーーーーーーーーーー





   ……案の定、訳のわからないことになっていた。それでもこの世界に来たばかりの頃に呆然とした時に比べればいくらか衝撃は少ない。

   えーと、まず種族のところだが……まあ、理解できる。おそらく神化と亜神化、二つの変革により武神であり龍神というかなり複雑な存在になったのだろう。

   装備もなしとなっているのは、俺が今裸だからだろうな。実年齢は……認めたくないが十年という歳月が実際に経過したことを俺により深く理解させた。

   次にステータス。これはスキルにもある【Eの理】も示す通り、莫大なステータスを簡略化した結果こうなったのだろう。もはや数えるのも馬鹿らしい桁になっている。

   スキルのほうは……大幅に数が減っているが、無くなっているわけではないのがなんとなくわかる。きっと新しく追加されたスキルに統合されたのだろう。

   あと気になることと言えば、レベルの表記がスキルを含めてなくなっていることだろうか。神という超越存在にはもはやその概念だけで十分ということなのか？

   よくわからないが……まあ、これをみて思うことは一つだ。やっぱり俺には分不相応な気がする。でも手に入れてしまった以上は仕方がない。

「また修行しなきゃなぁ……完璧に使いこなせるようになるまで、どれだけかかるか」
《まあ、神化したことで時間は永久にありますね。地道に努力を重ねればそう多くの時間は必要ありませんでしょうね》
「それもそうか。ま、頑張ってくか」



グォ！



……ん？
   
   後ろから聞こえてきたシリルラ以外の第三者の声……いや、唸り声にばっと背後を振り返る。するとそこにいたのは……


グォ？


   何？とでも言いたげに首を傾げている、先ほどまで寝ていたはずの巨大なドラゴンだった。その見上げるような巨躯に俺は硬直する。こいつ、いつの間に！

   固まった俺をドラゴンは不思議そうに見下ろし、細身かつ巨大なその顔を近づけてきてスンスンと匂いを嗅ぐ。自然とその鮮烈な光を宿す二つの眼に射抜かれる形となった。

   フシュウ、と鼻息が俺の長くなった髪を撫で、その巨大な体躯から発せられるプレッシャーがのしかかる。匂いを嗅がれているだけでこの威圧感……こいつ、亜神クラスの強さだ。
   
   そんな相手に目覚めたばかりでどうにかできるとはおもわず、ドラゴンが満足するまで匂いを嗅がせた。すると案外早くドラゴンは頭を引く。


ベロンッ


「わぶっ！？」

   ドラゴンは、大きく口を開けて俺の背丈ほどもある舌をだすと俺の顔を舐めた。するとその大きさ的に全身を舐めることになり、唾液まみれになる。裸でよかった。

   そんな大きさのものに押されたら不完全な状態の俺が耐えられるはずもなく、尻餅をつく。が、先ほどのように反応した枝が尻を守ったので痛みはなかった。

   そんな俺にお構い無しに、ドラゴンは一歩踏み出して俺に覆い被さるような形になると嬉々とした様子で何度も舐め回してくる。ちょ、アソコがくすぐったい！

   流石にいつまでも舐められているわけにはいかないので、再び背中から翼を展開すると羽ばたかせて抜け出した。そして少し離れた場所に降り立つ。

   俺のことを目で追いかけていたドラゴンはまたこちらめがけて突進しようとしてくるが、しかし手で制すると止まってくれた。よかった、あの走り出す勢いだと轢き殺されかねない。

   翼をしまいながら一旦止まったドラゴンに恐る恐る近づいて、頭を撫でる。するとドラゴンは手に頭を押し付けて来て気持ちよさそうに喉を鳴らした。

「久しぶりだな、黒龍」


クルルッ♪


   俺の知るあの幼い頃と変わらないその姿に言葉を投げかけると、ドラゴン……否、共に異形に立ち向かった盟友である黒龍は機嫌が良さそうな声を出した。

「それにしても……お前、随分とでかくなったな。見違えたぞ」
《当然でしょうね。今の黒龍は成竜……それもあの戦いを経て龍人様同様、亜神へと昇華を果たしているようですね》

   マジか。俺が知る中では亜神クラスはエクセイザーと黒鬼神、未だ知らない残りの地域の統括者しか知らないが、こいつもその域に至っているとは。

   立派に成長した黒龍に何処と無く感動のようなものを覚えながら頭を撫でていると、不意に耳がどこからか音を拾った。

   意識の一部をそちらに向けると、軽やかに木を蹴るその足音は、この泉のある広場の端っこから聞こえることがわかる。そちらを向くと、階段があることに気がついた。

   その階段から響いてくる音に更に意識を収束すると、足音が二つであること、そして人型であるがわかった。二人、誰かがこの場所にくる。

   ふと黒龍を見るが、その足音に反応することもなく変わらず俺におとなしく頭を撫でられている。こいつが警戒していないということは、敵ではない？

   それでも一応警戒しながら、じっと階段を見据えてそいつらが現れるのを待つ。今の状態でどこまでやれるかわからないが、戦う覚悟もしておかなくては。

   いざとなったら黒龍に手助けしてもらおうと考えていると、ついに足音が広場に到達し、バリケードのようになった縁の陰から人影が飛び出してきた。

   その人影は、二人とも女だった。どちらともかなり急いできたのか、肩を上下させ息を荒げている。

   いきなり現れたその二人のうち、一人は美しい短髪の赤髪と垂れた兎耳、額から二本一対の角を生やした眼帯をつけている長身の女性。半分しか見えないその顔は非常に見覚えがある。

   だが、それ以上に俺にとってその女性よりも、その隣にいる紫色の着物を着た女性の方が見たときの衝撃の方が大きかった。





なぜなら、彼女はーー







「エク、セイザー？」
「……久しぶりじゃのう、主人」







   ーー俺の相棒にして亜神である、エクセイザーだったのだから。


ーーー

やはり、イマイチ盛り上がりに欠けるでしょうか。

この後どんなスキルを得させるか、どうか読者様の意見をいただきたいです。

感想をお願いいたします。