深窓の異世界転移者2世（聖女の息子）は未だ愛を知らない

魔物討伐隊 立入制限区域レベル6にて

ゆけむり 5

ノエルの上半身には、リッツェンの付けたキスマークがまだたくさん残っていた。ノエルの白い肌は、お湯の熱でほんのりピンクに色付きはじめ、その上に濃い赤色のキスマークが花弁の如く浮かび上がっていた。



ノエルは恥ずかしさと居た堪れなさから、顔までも赤く染める。






「アイツ…牽制のつもりかよ…」





メイは呆れたようにそう言うとノエルの両腕を解放して、身体1つ分のスペースを空けた場所に再び身体を湯に沈めた。





「悪かったな…リッツの側にお前を配置させたのは俺の責任でもある。アイツは、王族のくせに前線に出て結構無茶すんだよ。だから治療士のお前が側にいて、回復させてやることは、割と重要だったりすんだよな…」





ノエルは、お湯が顎の先に付くくらいまで、露天風呂に沈み込んだ。





「……自分の役目はわかってるつもりです。リッツェン隊長の近くから、全力で現場の指揮にあたる姿を拝見していたので、メイ隊長が仰ってることも、よくわかります。だから謝る必要は無いというか…その…無理矢理にというわけではなかった…ですし…」




リッツェンがノエルにつけたキスマークを見て、満足そうにする姿を見て、見えないところならつけてもいいと許したのはノエルだった。




「お前…そんな態度でどうすんだよ…少しずつ囲い込まれてんだぞ。リッツはあんな王子面してるが、腹ん中は誰よりも黒い。一度欲しいと思ったら、どんな事をしても取りにいくタイプだ。しかも、国内で最強と謂われるランドも、お前を離すつもりはないときてる…」





ノエルは、メイの言うことを一生懸命理解しようと、頭の中でメイの言葉を噛み砕いた。しかし、肝心なところが何を言いたいのかわからない。







「その、離すつもりがないとか、取りにいくとか、僕の討伐部隊での人事配置のことでしょうか…？」






「バカ、ちげぇよ！リッツとランドの嫁になるっつー話だろ。今の流れでなんで人事の話だと思うんだよ」





メイは、ノエルの見当違いな思考に呆れ返り「深窓育ちにも程があるだろ…」と額に手を当てる。






「――よっ嫁！？それって、結婚ってことですか！？」





ノエルにとっては、思っても見なかったことであった。


タースルという小さい島で、世の中からほぼ遮断された生活を送り、年頃になった頃、王立魔術師団学校に入学し、3年間勉強や研究一筋だったノエルは初恋もまだであった。恋人だって居たこともないのに、結婚なんて考えたこともなかった。





「当たり前だろ、あの2人と付き合うんだぞ。第3王子と未来の師団長だ。遊びでは終われねーぞ」





パラビナ王国では、複数婚や同性婚は一般的に行なわれている。特に貴族であれば家同士の繋がりも重視されるので、そういった計略の上で婚姻を結ぶこともある。


複数婚や同性婚が当たり前に認められ、恋愛に自由であるように見える一方で、結婚した後は不貞は絶対に許されないという風潮があった。



その為、愛する人と結婚し末永く結ばれるということは人々の理想であり、貴族の間でも愛ある結婚は誰しもが憧れるものであった。





「遊びとか、そんなことは思ってないです！リッツェン隊長とランドルフ隊長のことは、もちろん尊敬してます。けっ、結婚なんて…僕はまだまだお二人には敵わないし…お相手として相応しくないと思います」





メイは、リッツェンとランドルフとの結婚などあり得ないといったノエルの様子をじっと観察する。






「…あの2人についてのお前の考えはわかった。だったら、遠慮はしねえからな」







「えっ…？」