マリーハルケン王朝建国物語　〜婚約破棄されたのでお祖父様の悲願が達成されそうです〜

魚夢ゴールド

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卒業パーティー前　〜宮殿内でも移動するのに護衛が付く王太子の浮気がバレないなんて物語は存在しない〜

36、ナンシーサン侯爵派閥の悲願は当然、第2王子コミルを国王に添える事

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そしてもう1人。

王太子ハミルとブルーウッド公爵の結託を喜ぶ者がいた。

第2王子コミルの母方祖父アスタ・ナンシーサン侯爵だ。

何せ、第1王子ハミルさえ居なければ、我が孫である第2王子コミルがアンドレーヌ王国の国王になるのだから。

外戚の高位貴族を排そうといくら首脳部が動こうと無駄な事。実母のスミアンが王太后となって国王コミルに影響力を発揮すれば、ナンシーサン侯爵は安泰なのだから。

とは言っても、当主のアスタは「自分では優秀だ」と思っているだけの、オツムがそこそこなので、その王太子ハミルの視線には気付けない愚鈍な部類の貴族だった。

まあ、そこはそれ。

駄目な高位貴族の周囲に優秀な側近が居るのはお約束で、侯爵のアスタには右大臣、左大臣とばかりに、寄り子貴族のロム・サンダース伯爵とカーネル・イワン男爵が居て、

「王太子がしきりにブルーウッド公爵を見ておられるのが分かりますか、閣下？」

「いや。そうなのか？」」

「はい。力のないブルーウッド公爵を今更見ている意味がお分かりですか、閣下？」

「いや。何故だ？」

「子爵令嬢を養女にして公爵令嬢にする為です」

「つまりは王太子とマリーハルケン公爵令嬢との婚約が危機だという事です」

「2人の婚約が流れ、国王陛下や王太后陛下が王太子を見限れば、遂にコミル王子の出番という訳です」

2人の側近も当然、第2王子コミルがアンドレーヌ王国の国王になってくれる事を望んでいる。

2人とも下位貴族なのだから。アンドレーヌ王国の重要ポストに付ける爵位だ。

国王の実母の出身家の派閥貴族が重要ポストを独占するのはお約束なので。

今のサランド公爵がそれを体現している。

アスタよりもこの2人の方が断然王太子ハミルを排そうと思っていた。

それこそ、多少の危ない橋を渡ろうとも。

「ふむ。どう動く？」

「とりあえずは例の子爵令嬢の両親に探りを入れるのがよろしいかと」

「ちょうど、あそこにおりますよ、閣下」

そう視線を向ければ、本当に居心地悪そうにアンヌの両親のラリー子爵夫妻がいたので、アスタも近付いたのだった。

という訳で、二番目に国王誕生日の夜の部で目立った貴族はラリー子爵夫妻だった。

何せ、娘のアンヌは今や「側妃候補」との噂がつきまとってるのたから。

まあ、それでも誰も娘のアンヌには手を出さなかったが。

王家主導で毒を盛られてるので。

もう絶対に密偵がその子爵令嬢に貼り付いている。

下手に接触したら王家に筒抜けに決まっているので。

この夜の舞踏会でもそうだ。

ラリー子爵に嫌味を言う貴族達は少なかったが、好奇な視線は否応なく浴びていた。

本来であれば欠席したいところだが、国王誕生日の夜の部なので今回は大抵の貴族が参加だ。昼の部で謁見のなかった貴族達も気合を入れて参加しているので数は多かった。

「ラリー子爵」

そう声を掛けたのはアスタである。

側妃スミアンの父親で、侯爵。

アンドレーヌ王国に侯爵は9家だけ。その当主の顔を知らないでは貴族として話にならない訳で(昼間キロスが廊下でブルーウッド公爵に気付かなかったのは本当に貴族として話しにならない訳だが)、

「これはナンシーサン侯爵、御無沙汰しております」

アトス・ラリー子爵は気付き、そう挨拶した。

「うむ。そこもとの令嬢は、その、何だ。我が娘と同じ道を辿るのかな？」

同じ道とはズバリ「側妃になるのか？」との質問である。

ラリー家は子爵位なのだ。

側妃になる旨味は王家にはないし、模範的な王家直轄の下位貴族は「例え、娘であろうとそのような身の程知らずな事は認めない」訳だが、噂を払拭する為に婚約者を探したが「側妃候補」の噂のせいで「王太子=次期国王に睨まれるなんて御免だ」と下位貴族は腰が引けて婚約者が見つからない。

お陰でその噂は言葉で「違う」と否定するしかなかった訳だが、

「御冗談を。そんな事を娘がチラッとでも考えた時には王家の手を煩わすらわさせる事もなく私めが貴族の責任を果たします」

つまりは「殺す」である。

「これこれ、物騒な事を言うはないわ。可愛い御令嬢であろうが」

「貴族の務めが先ですので」

こいつは駄目だな。堅物過ぎる。

娘を王太子妃に添える野心を煽って踊らせたかったが本当に娘を殺しかねない。

そして下位貴族が自身の令嬢を殺す事には何ら問題はないが「どういう事だ？　どうしてそうなる？」と激怒した王太子が調査し、関与してた事がバレて「ナンシーサン侯爵陣営が暗躍した」とロックオンされるのだけは御免だ。

なので使えないし、迂闊にこれ以上は接触出来ない。

「うむ、あっぱれな心がけ。貴族とはそうありたいものだな。では失礼するぞ」

「はっ、声を掛けていただきありがとうございました」

とアトスが見送る中、

少し離れた場所に移動したアスタが周囲に、

「あれは使えんな・・・であっておるよな？」

「はい、下手につつけばせっかくの駒が除かれるどころか、王太子の激怒を買う恐れがあります」

「コミル殿下に害が及ぶかもしれません。別の手を考えましょう」

そんな事を喋ったのだった。

こうして国王誕生日の夜の部の舞踏会は何事もなく終わったのだったが。

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