博士の愛しき発明品たち！

３ 博士はネコ耳天使に興味があります（製作的な意味で）

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「えっと……博士」
「なんじゃ？」
「妹を真の姿に戻すのは良いのですが、気になる事があります！」

　妹がじとりと睨にらんでくるのをふるふると首を振ってスルーし、私は博士に向き直る。

「人体への影響は大きいでしょ！」
「見た目以外はただちに影響はないぞ！」
「ふむ……」

　私は少し首を傾げて考える。うーむ……生えてきたツノが抜けるってなら、オシャレ革命の一助になるかもなだよなぁ？
　妹専用だし。

　あと、ナノマシン？
　現存するのか良く解んないけど、『骨を伸ばす』って部分だけを聞いてるとヤバイくらい需要があるかもしれない。妹専用だということを考慮すると……。

　思考の途中で、妹が割って入る。

「ふむじゃないでしょ！？　あたしが被害受けたら、飛び火する人がだれかわかってんでしょうね！」
「ぬぇっ！？　いや、その、突っ込みどころをなんとか模索しようと……」

　私の内心を読み取ったかのように、妹がつっこんできた。

「ただのぉ、半年で抜けるようにするつもりじゃが、儂の意見としては無駄だし、意味がわからん！」
『うん、アポトーシスはちょっとプログラムが難しいね！　でも、これはチャレンジするだけの価値があるのさ！』

　アポトーシスって？
　あれー、最近、聞いたことがあるんだけど、何だったっけ？
　たしか、細胞が自動的にお役目を終えるとかそんな感じじゃなかったっけ？

「儂は、生え切り維持が楽で良いと言っとるじゃろ？」
『博士、ロマンだよ！　『儚く抜け落ちる』ってのは、魂にぐっとくる！　そして、ロマンの追及こそが、僕を更なる高みへと導くのさ！』
「……ロマンなら、仕方がないのぉ」

　うん……ご友人はもう少しひどい目に合えば良いと思う。
　しかし、その『ツノが生えるけど抜けちゃう機能』って、博士が言いよどむってほど難しい感じだろうか？

「じつはのぉ、儂はこの分野に関しては昔の研究があるのじゃ。だから昔のモノを引っ張り出してきたが……」
「妹が使うに際して、問題があるんですか？」
「だから、使わないって言ってんでしょ！！」

　うん、憤りはわかるからさ、それでも話を進ませましょ？　そんな目で妹を見る。

『たった半年で抜け落ちるようになるんだぜ！ そりゃ、クリアするべき項目が結構あるのさ！』
「あ！　もしかして、抜けてもまた生えてくるんですか！？」
『しっかりと主張したんだがね、博士がNGだしたのさ』

　ああ、よかった……最悪の中の最悪な事態がおきても、妹を半年辱めるだけで済む……ん？
　よかった！？
　あれ？　てか、よく考えたら……半年って地味に長くない？

『あとさ、僕は『生え代わり』も好きだ！　その要求をつっぱねたのも良く解らないんだぜ！』

　……駄目だこのヒト。
　てか、そうだ！　どどめさん（仮）の歯ダイヤが生え変わるようにしたのって、たしかご友人だっけ！？
　本当に駄目だこのご友人！！

「儂も他の研究があるからの、『生え変わり』とやらには情熱がもてぬよ……」
「どっちにしてもムリよ！！　生え代わりとか悪夢だし！　半年とかも、意味わかんない！！　ツノ自体が嫌だってば！！」
「何故じゃ！」
『何故だい！？』
「目立つでしょ！！」
「ツノは目立たんかったら意味がないぞ？」
『そうさ！　大胆なアピールこそが出来る大人の第一歩だぜ！』
「そういう問題じゃないでしょう！！」

　おおー。さすが妹、ちゃんとぶれない。
　私なら、二人がまじめに何故？
　とか言ってきたら、ちょっとだけ迷ってるぞ。しかし、私も助け舟出したいんだが、どう言うべきか悩む。

　妹があるべき姿に戻るってのはちょっとみてみた……いやいやいや！
　罠にははまらないぞ！
　そう、えっとだ。実生活面から攻めてみてはどうだろう？
　たしか妹はバイトの面接とか行きたがってたな！

　思いつくのと同時に、私は口を開いた。

「博士、ツノ生やしてバイトの面接とか行ったら、性格をどれだけ誤魔化ごまかせても落ちます！」

　『どれだけ誤魔化す』って辺りを力を込めて発したためか、妹が表情を引きつらせたように見えたが、まあ気にしない。

「なんと！？　最近はそんなんもダメになるのか？」

　いや、博士が面接担当じゃなきゃねぇ……。
　例えばだけど、接客業の人がツノ生やした人を雇うかな？
　雇う側としたらさ、どれだけその人の印象が良くてもさ、それを雇うって相当な賭けになるでしょ！？

　そういった博打を打ってくれるオーナーってどれ位いるんでしょうね？
　てか、そういったオーナーのいる場所に、妹を勤めさせたくないです。私。
　内心の思考を奥へやり、私は断定した。

「当然です。妹、並びに私たちの生活をダメにするつもりですか？」
「む、むむ……！？　そ、それは、ツノを受け入れてくれる、バイト先を探すのはどうじゃ？」
「何処にそんなのあるのよ！？　そもそも、そういう問題じゃないでしょ！！」
『だから言っただろう！　博士、僕が押してた、ちっちゃかわいい感じのデザインにしようぜ！』

　そういう問題でもないぞ？
　ご友人、あなた口を開くたびに好感度下がってるの、解ってますか！？

「お主は本当ぶれないの？　しかし、悪魔のつのは羊の巻きツノが似合うと思わんか？」

　言いながら、資料からツノの写真を見せる。これは羊の……ビックホーンとかいうコメントがついているものだった。
　写真からだと寸法などがピンとこないけど、私は昔、斉藤さんがもらってきてた現物を見た事がある。あれは、ちょっと引くくらいぐるぐるの、で～っかいツノだった！

　しあれって、たしか人の頭くらいの大きさで、見た目のインパクトもすごかったんだよ！？
　あと、結構重かった気がするなぁ……。
　うーむ……妹が間違って付けられたら頭ぐわんぐわんなりそう。
　……いや、それよりだ！
　博士ってばこれでもかって程、目立たせる方向だったの！？

　もうほんと、自分でつければいいのに！？
　不便な生活を実体験してから、人に薦めてよ！！
　こんなの付けて狭い通路で振り返ったら、ぶつかって頭揺れちゃうぞ！？

『僕としては鬼っ子の髪からちょっと飛び出てる、カワイイが大好物なのさ！　小指くらいの三角ツノが良いぜ！』

　あの、ご友人……そういったフェチズムを満たしたいなら、カチューシャとかで十分でしょ？

「お主の趣味は知らん！　良いか？　この発明は、骨組織をどれだけ自在に操るかが楽しいのじゃ！　ちっちゃいのは、簡単じゃろうが！」

　あれあれ？　この発明ってフェチズムから発してたんじゃなかったのかな？
　博士の場合は技術家特有の作ることに陶酔しちゃったってやつ？

「それに、趣味で言えばあの巻き具合こそがぐっと来る！　お子様を小悪魔に変える、蠱惑的なカーブが解らんのか！？」

　……やはりフェチズムだった！？
　しかし、どうしよう？
　私、もうそろそろお腹いっぱいなんですが……。

　とおもったら、二人で何か言い合いしている。

『博士、僕の提案も聞き入れてくれよ！』
「カルシウム消費を抑えるという意味で、小指くらいのものでもええ。ただし、デザインはゆずれん！」
『いやいや、あのデザインで小型のツノは……ちょっとみっともないよ！』
「あのカーブを形作る汎用性を持たせる為に、どれだけ苦心したと思うのじゃ！」
『そ、それはまあ、僕も携わってるからわかるよ？　けどカルシウム消費の軽減も考えなきゃだし、小指程度の三角が、体にとっても……？』
「駄目じゃ！」

　んー？　カルシウム消費とか言ってますね……何処から消費するんだろ？
　もし、リソースが妹の体とかだったら、ツノ生やしたらほかの骨とかスッカスカになるんじゃ！？

　うん。だとしたら、これは世に出してはいけないだろうな。悪魔の妹はちょっとだけ見てみたい気はするけど、これは率先して破棄するべきだろう……。

　私はその気持ちを新たに抱き、ハンマーを確かめる。何か白カラスさんが気持ち震えたようだ。

「とりあえず、写真を送るから立体モデリングを頼むぞ！」
『……わかったぜ！　ちょっと遊び心も入れていいかい？』
「それはちゃんと儂に見せるのじゃぞ！？」
『もちろんだぜ！』
「もし作っている最中に、変わったことに気付いたら、預かっている植物は枯らすからの！」
『ちょ、ダメだぞ！博士！！　あれは僕の研究の集大成じゃないか！！』
「しらん。というか、儂はお主の遊びごころで７回ほど痛い目みとる！　もうそろそろ、儂もだまされんぞ！」

　博士……えっと……えええっと……。

「あれ、ブーメランだよね」

　妹がぼんやりつぶやくので、私も息を吐いた。

「うん。似た者同士だからね、仕方ないよ……」
「てかさ、もう壊したい」
「だから、ひとつひとつは面倒だしさ、全部見てからだよ？」
「うーむ」

　妹は何やら難しいそうな顔をしている。

「どした？　頭にツノ生やしたくなったの？」
「いらない！」
「さよけ……じゃあどうしたのさ？」
「いや、次は天使かぁ……とおもってさ」
「うん？　まあたぶん、そうなんだろうけど、ね？」
「本当、しみじみと思うけどさ……似合わないなぁ」

　私の顔を見てから、本当にしみじみとつぶやいたその言葉を、私はぐぬぐぬしながら聞かなかったことにする。ただし、心の中のいずれ仕返しノートに刻み込むことだけは忘れない。

「ソダネー。さっさと確認しようか」
「……うん」
「あの、博士！　ちょっといいですか？」

　私が声を掛けると、二人は止まる。

「どうしたんじゃ、ひみっちゃん」
「発明はまだあるんですよね？」
「うむ！　あと一つのこっとるぞ！」
『天使の輪だね！　僕も、こんな開発は初めてでさ！　本当に驚かされてるぜ！』
「それで全部かしら？」
「うむ！　ひみっちゃん、いもっちゃんドレスアップ計画は、それで全部じゃ！」
「それでは、それも見せてください」
「わかったぞ！　ちょっとまっとてくれな！」

　私の促しに、博士はだかだかと駆けていく。
　さあ、あと一つだ！　もう少し頑張らなきゃならないようだなっ！！
　私は小さく息を吐き、気合を入れ直した。