能力者は正体を隠す

高校生編 ４月

腹が立つ

「カイお兄ちゃん、聞きたいことがあるの。」

入学式について、夕食の席でカイお兄ちゃんに沢山報告した。
でもどうしても、２人きりになって聞きたいことがあった。

「どうしたの、ソラ？」

優しいカイお兄ちゃんの声に、一瞬言葉が出てこなくなった。
カイお兄ちゃんが私に隠し事をしてるはずがない。
そう思いたいけど、今日、妖怪を退治した後に出会った１人の男子生徒の姿がその考えを打ち消した。

「あ、あのね、朱雲　蒼羽（じゅうん　そう）って、知ってる？」

瞬間、カイお兄ちゃんの顔が真っ青になったのが分かった。
ああ、知ってたんだな。
知ってて、私にずっと隠してたんだ。
カイお兄ちゃんの表情を見て、私はそう確信せざるを得なかった。

「ソラ・・・どこで、その子のことを知ったの？」

珍しく震えている声を聞いても、なんとも思わなかった。

「今日、妖怪がでたよね。私が倒したのも知ってるでしょ。その後、教室に戻って名簿を見たら、朱雲　蒼羽って名前があったの。朱雲の名字を持ってる人なんて、あの家の人間しかいないじゃない。私、最初は親戚なのかなって思ってた。でも、その後教室にその人が入ってきて・・・」

どこか、私に似ていた。
金髪碧眼という色彩こそカイお兄ちゃんと同じだけど、顔立ちは私の方に似ていて・・・
親戚というほど血のつながりが薄い人じゃない。
もっと、近い間柄の人のはずだ。

「私、思い出したの。私とカイお兄ちゃんが初めて会った日のこと。逃げる時、メイドさんと鉢合わせちゃったよね。その時、メイドさんがなんて言ってたか、覚えてる？」

生まれ変わってから、無駄に記憶力が良くなってしまった。
何年も前のことだけど、今でもはっきり覚えてる。

『ソウ様も、三年前には覚醒なさっていらっしゃったのに・・・』

私よりも先に覚醒していた「ソウ様」と私のクラスメートで隣の席の「朱雲　蒼羽」は同一人物。
じゃあ、彼は私の、何なの？

「教えて、カイお兄ちゃん。私に何を隠してたの？」

カイお兄ちゃんは困惑を隠しもしないで口を開く。

「ソウが、ソラと同じクラスなの・・・？確かにクラスを離したはずなのに・・・」
「どういうこと！？」

低い声で問いかける。
カイお兄ちゃんはハッとしたように慌てて口を閉ざすけど、もう聞いてしまった。

「私に隠し事してただけじゃなくて、ばれないように小細工しようとしてたってこと？」

最低、最低、最低！
カイお兄ちゃんにだけは隠し事されたくなかったのに！

「全部、教えて。隠してること、全部。」

もう一度そう問うと、私が怒ってることが分かったのかカイお兄ちゃんが観念したように話し出した。

「ソウは、正真正銘、僕の弟だ。そしてソラ、君の双子の弟でもある。ソウはソラよりも３年早く、２歳の時に覚醒した。僕は、ソラも知ってる通り自分で稼いで家を持ち、既に父からの影響を受けにくくなっている。その代わりに、父に与えられた物に囲まれて生活しているソウは家からの圧力を強く受けているんだ。ソウは、父の掌中から逃れて自由に暮らしている僕を憎んでいる。同じく、ソラのことも。言い訳じみて聞こえるかもだけど、ソラはソウに出会ってしまったら、僕と一緒に逃げ出したことを後悔するかもしれないって思ったんだ。僕は、ソラにあの時の選択を後悔してほしくなかった・・・」

私はカイお兄ちゃんの話を聞いて、生まれてから今まで一度もしたことがない行動をとった。
何も言わず、カイお兄ちゃんに視線もくれずに部屋を出たのだ。

・・・もう、話したくなかった。
私があの時の選択を後悔することは、きっとないだろう。
今考えても最善の選択だったし、大体過ぎたことをゴチャゴチャ言ってもどうにもならない。

私は、私を助けてくれたカイお兄ちゃんを妄信的に信じていた。
まるで鳥の雛が卵から孵って初めて目が合った人を親と信じるように、生まれて初めて出会った人、私を助けてくれた人を、疑わずに信じ続けていたのだ。

そんな自分が今、どうしようもなく馬鹿な人間に思えた。
隠し事をされているかもしれないなんて一度も疑わずに、カイお兄ちゃんの言うことならばと全てを鵜呑みにした自分に腹が立つ。

カイお兄ちゃんはすごい人だし、尊敬してる。
感謝もしてるし、大好きだという気持ちは変わらない。
今回のことで、カイお兄ちゃんへの態度が変わることもないだろう。
でも、表には出さずとも、私は警戒することを忘れないようにする。

どんなに良い人でも隠し事はするし、嘘もつく。
そんな当たり前のことに気付けなかった。


そんな自分に、どうしようもなく、腹が立つ。