能力者は正体を隠す

高校生編 5月

衝撃 ～朱雲 海side～

情けないことに、またソラに慰められてしまった。
僕が兄なのに。

反省しながら千五百メートル走をスタートした。
体力には自信がある。

『私、応援しながら見てるから！』

傷は大丈夫だろうか。
そう心配しつつも、応援してくれるというのが嬉しくてたまらない。

ソラに体育祭で応援してもらうのは今年が初めてだ。
今まで彼女は、家から出ることはできなかったから。
リズムよく走りながら、目では常にサラサラと揺れる銀の髪を探していた。

けれど結局、最後まで彼女を見つけることは出来なかった。

＊＊＊

どこを探しても彼女がいない。
ひょっとして、まだ保健室にいるのだろうか。
一人では傷の手当が難しく、手間取っている、とか。
そう仮説をあげながら保健室に向かった。

「・・・ん？」

声が聞こえた。
保健室が近づくにつれ、その声は大きくなってくる。

一人はソラだ。
聞き間違えるはずがない。

もう一人は、男の声だった。
聞き覚えがある。

紫月　司。
なぜアイツがここにいる？
ソラとアイツに接点があったのか？
気付かれないようにそっとドアを開けて中の様子を窺う。

「っ！」

中の二人の姿が視界に入るや否や、僕は再びドアを閉めた。
嘘、だろ・・・？
二人は抱き合っていた。

信じられない、信じたくない。
まだ五月だ。
ソラがこの学園に入学してからまだ二ヶ月も経っていない。

それなのに、二人があんな関係になっているなんて。
そういえば、紫月は以前まで固く、誰にも心を開かなかったのに、この頃は口調も、表情も目に見えて柔らかくなってきている。

それも全て、ソラのおかげだというのか。

カッと頭が熱くなった。
ドアを開けて、二人を引き離したい衝動に駆られる。

右手で胸元の体操服の布をギュッと握りしめる。
僕はドアを開ける代わりに、壁に寄りかかって中から聞こえる声に耳を澄ました。

「カイお兄ちゃんは私のこと、すごく心配してくれているんです。私が傷つくようなことがあったら、自分のことを責めてしまう。特に今は、私が外の世界に出て少ししか経っていないから、小さなことにも反応してしまうんだと思うんです。」

ソラが話しているのは、僕のこと、だ。
しかも、僕のことをカイお兄ちゃん、と普通に呼んでいる。

ソラは、僕との関係を、能力のことも全て、紫月に話したのか？
あの警戒心の強いソラがそんなことまで話すなんて。
僕はいよいよ、二人が『そういう関係』なのだと認めざるを得なかった。

「ソラが傷ついた時は？」
「え？」

しかもアイツ、ソラのことを僕みたいにソラ、と呼んでる。
他の男がソラのことを名前で呼んでいる、と思った瞬間、抑えがたい衝動を感じた。
今すぐ紫月をソラから引きはがして、殴りつけたい。

なんでそんな思いが湧いてくるのか、分からない。
唇を思いきり噛んでその衝動を必死に抑える。

「ソラは、自分が傷ついても、朱雲会長の前じゃそれを見せないだろ？ソラが傷ついているのを会長が知ったら、会長が自分自身を責めてしまうと知っているから。だから傷ついて、落ち込んでも、何もないような振りをして会長に笑顔を見せるだろ。」

ドキリとした。
紫月の言葉が僕の胸に突き刺さった。
今まで、ソラが落ち込んでいるのを見たことがない。

びっくりするくらいしっかりしていて、強くて、優しい。
いつも笑顔でいるのが、ソラだった。

その笑顔がもし、偽りだったら？

ソラは果たして、落ち込んでいる時、ありのままの感情で僕に向き合ってくれるのだろうか。
いいや、ソラは誤魔化すだろう。

ソラは、優しいから。
その優しさが、辛かった。

「そんなこと・・・」

ソラは、紫月の答えを否定しない。
それが全てだ。
ソラは、僕の前に弱った姿を晒そうとはしない。

「おれじゃ、ダメか？ソラが傷ついた時、落ち込んだ時、おれを頼ってくれないか？」

心臓が、ドクンとやけに大きな音を刻んだ。

ソラが、アイツを頼る？
僕じゃなくて？

そんなの嫌だ、絶対嫌だ。

ソラが僕以外の誰かを頼っている所を想像するだけで、名前のつけようがない、負の感情が湧いてくる。

「おれじゃ、何も出来ないかもしれない。でも、君が傷ついた時、一番に君の頭に浮かぶのがおれであったら、嬉しい。」

僕は、絶対に嫌だ！

頼む、ソラ、断ってくれ。
僕がいるから、大丈夫だって。

強く強く、願った。

でも、薄々分かっていたのかもしれない。
ソラが導き出すであろう答えが。

それでも、僕は願った。

けれど。

「頼りに、してますね。」

とても小さな声。
それでも、彼女の澄みきったソプラノは僕の耳まで真っ直ぐに届いた。届いてしまった。

その言葉の意味を頭が理解した瞬間、僕は絶望と、嫉妬と、怒りと、情けなさと、とにかく色んな感情に押し流されながら、フラフラとその場を後にした。