イルカ座の少年

7

　いよいよ男子100m自由形、決勝が始まる。


　会場にホイッスルの音が響き渡り、選手全員が飛込み台の上に登る。



　飛び込むまでの、ほんの少しの間。

　この時間に見える水面が、飯塚は大好きだった。




「ピッ」




　無機質で洒落っ気のない電子音と共に、一斉に男たちがプールに飛び込んだ。

　頭から勢いよく水しぶきを上げ水面に潜り込む。

「さぁ選手一斉に飛び込んだ」

　実況の男の声が聞き取れるのは、いつも潜水している時のこの部分だけだ。

　水面に浮かんできたあとは水飛沫と自分の鼓動で、もう何も聞こえやしない。




　120％。120％出し切るんだ。




　腸の中が全部出てしまってもいい、ひっくり返ってしまってもいい、これで引退になってしまってもいい。



　尻から空気という空気をドンドン吹き出し、加速をつけ続けていく。




　50mのターン。歓声が一気に沸き起こる。




　一瞬、コーチの声が聞こえたような気がしたが、すぐに水飛沫と自分の鼓動でかき消された。




——残り25m。



「星座絵だと全然可愛くないけど」



——残り10m。


　


「私、夏の大三角よりもアルタイルのすぐ横にあるイルカ座が好き」





　そうだ、夏の大三角ってアルタイルとデネブと、なんだっけ？