物理最強信者の落第魔法少女

呪詛洞穴 ボス戦②

　どうしてこうなったかは分からない。
　いつもそうだ。私の知らないところで勝手に話が進んでいる。
　今、私は穂先が白い炎に包まれた長槍を持たされ、ミルフィに無理矢理結界の外へと追い出されそうになっていた。

「行くんだ、アリス。これならきっとあの骨にも届くはずだよ」

「ち、ちょっと待ちなさいって。少しくらい説明してくれてもいいじゃない！　槍だけ渡されて行ってこいとか、ありえないって！」

「大丈夫。君なら絶対に何とかなる。なんせ、ボクが見込んだ魔法少女だからね。いつか見せた彼女を模倣するといい。ボクが知る中で最強の槍使いだからね」

　それだけ言うと、ミルフィは私の背を思い切り押し、結界の外に追い出した。
　結界を囲んでいたスケルトンナイトの視線が、全て私に集中した。

「ひっ」

　骨の剣を振り回し、数百以上のスケルトンナイトが一斉に襲い掛かってきた。
　さすがに恐怖！　
　正直なところ、私こういうのあまり得意じゃないんですけどー！

「ええい、もう！　こうなったらやってやるわよ！」

　いつか見た記録の槍士を思い浮かべる。
　華麗で、鮮烈で、それでいて嫋やか。長い黒髪をはためかせ、流麗な舞を披露するように槍を振るう美女。
　彼女の戦う姿は、敵味方関係なくあらゆるものを魅了する。

『彼女は太古の武術国家で最も有名な女槍士だよ。ひとたび戦争に出れば、一騎当千。彼女に憧れて槍を手に取る女性が絶えなかったほどだ。……まあ、その女の子たちの気持ちは分からなくはないけどね。本当の彼女は槍なんて持ちたくはなかったと思うよ。普通の女の子として生きたかったはずだ。彼女の選んだ道に、ボクがとやかく言えることではないけどね』

　その女性の記録を見た後のミルフィの言葉を思い出す。
　口ぶりから、知り合いのような雰囲気を醸し出しているけど、一体ミルフィはどれくらい生きているのだろうか。
　未だミルフィには秘密が多い。今度、根掘り葉掘り聞きだすとしよう。

　考え込んでいると、目の前に骨剣が迫っていた。
　私は大きくと息を吐き――。

「――ふっ！」

　槍を振るう。
　一振りで数十の骨の頭が飛ぶ。さらに穂先を包む白炎が移り、スケルトンナイトの体を燃やし尽くす。

「……〈模倣エピゴーネン：スカーハ〉」

　残りの魔力を惜しげもなく消費し、全身を強化する。
　そうすることでやっと女槍士の動きを模倣できるようになった。
　それでも、この魔法には代償があるけど、この局面を打開できるのなら文句はない。

　槍を構え直し、スケルトンナイトの大群を、縫うようにして通り抜ける。
　端から見れば、その動きはとても遅く感じるだろう。
　しかし、攻撃が当たることは一度もない。
　全てを回避し、一寸の狂いもなく槍を当てる。
　槍を一振りするたびに頭蓋が飛び、周囲に白炎を散らす。
　マリーさんとアリーさんの魔力を合わせた”浄炎”。魔を払う聖なる炎だ。
　それで焼かれたスケルトンナイトは灰すら残さず消えていく。

『――相手の攻撃は全部躱す。こちらの攻撃は全て当てる。絶対に負けない。簡単でしょ？』

　そんなわけない。脳がはち切れそうなくらい集中している。
　彼女はこんなことをずっとやっていたのか。昔の人って凄いわね。
　そんなことを思っていると、気が付けばスケルトンナイトはいなくなり、私はいつの間にか浮遊しているエルダーリッチに肉薄していた。
　骸骨だから表情とか分からないけど、おそらく吃驚しているみたい。
　咄嗟に杖を振るおうとした右腕を切り上げ、勢いのままに頭から叩き割った。

『バ、バカナ……我ガ、コウモ易々トォォォォォ……』

　半分に叩き割れたエルダーリッチは、白い炎に包まれながら消えていった。
　それを皮切りに、ダンジョン全体の呪詛が消え、ダンジョン内が明るく照らされたのだった。