追放歌姫の異世界漫遊譚

一章 旅立ち

『銀髪の冒険者』

「はい、これ」

　個室に移動してすぐミーシアさんが渡してきた。
　白い首輪に小さな鈴がついている。
　……いやいや、ペットにつけるやつじゃないですか、これ。
　なんてことは言いません。よく見るとちゃんとギルドのマークが入っているのです。このマークがないと従魔と認められないので、下手をすると魔物と間違えられ討伐されてしまうこともある。注意しなければならない。
　しかし、扱いは完全に猫のそれ。私と会話をしながらミーシアさんはルナと遊んでいるのである。そのおもちゃどこから持ってきた。

「ありがとうございます。それじゃ早速……ルナ、じっとしててね」

　お利口さんなルナちゃんはテーブルの上でお座り。尻尾はフリフリ。
　かわいい。実にかわいいです。だけど首輪をつけようとする私の手に猫パンチはやめて。ちゃんと遊んであげるからもう少しじっとしてて。
　首輪を装着すると、微かな魔法反応。これでギルドに従魔として登録が完了した。
　チリン、と鈴の音が部屋に響いた。

「一応確認しておくけど、その子はファントムキャット。とっても珍しい幻獣だから、どっかの研究機関だとか、テイマーだとか、変な貴族だとかに見つかったら絡まれること間違いなし。十分気を付けてね」

「……わかりました。けど、ルナと遊びながらそれを言うのはどうかと思いますが」

「だってかわいいじゃない。私、猫好きなの。
　あー、それと、ギルドとしてもちゃんとサポートはするわ。全面的にね。だから困ったことがあったらちゃんと相談なさい。できるだけ面倒ごとに巻き込まれないように。ね？」

「何ですかそれ。私が問題児みたいな言い方しないでください。今までだって特に問題起こしてないんだから、大丈夫ですよ」

「鏡見てから言いなさい。少しは自覚しておかないと大変なことになるわよ。銀髪で蒼い瞳の美少女とか。そこにいるだけで面倒ごとのほうから寄ってくるわ」

　……なん……だと……！？
　戦慄した。これまでのこともあったから自分の容姿には無頓着だった。傍から見たらそうなのか。これから気を付けよう。
　ということは、今日感じた視線はそういう意味もあったのか。

「まあ、何かあってもこの子が守ってくれるでしょ。それにリリナも自分で何とかできるじゃない」

「やだなぁ。私別に強くないですよ」

「私も強いとは思ってないし、強くなる必要もないわ。あなた特殊なんだから。歌ってるだけでいいんだし」

　確かに。なんせ『歌姫』ですから。歌で大抵のことは解決できる。
　魔物の討伐依頼も歌って眠らせて、その間に倒す。安心安全なのだ。一人だと解体が大変だけど。ゴブリンとかオークとか特に大変だった。倒すより解体に手間がかかる。
　とにかく『歌姫』の力は意外と万能だ。元パーティーはカーナ以外理解してくれなかったけどね！

「ニャッ」

　ミーシアさんにお腹を見せて撫でられていたルナが、私の膝に移動し力強く鳴いた。
　私がいるよと言わんばかりに。

「…………ありがとう、ルナ」

　モフモフのお腹に顔を埋め、つぶやく。
　……はぁ、癒されるわぁ……。

「それで、今日の用事は？何かあったんじゃないの？」

　呆れたような感じでミーシアさんが言う。

「……よくわかりましたね」

「当たり前でしょ。もう二年もあなたを見ているのよ。それくらいわかるわ」

「……そっかぁ」

　私がこれまで冒険者として活動できたのは、ミーシアさんがいたからだ。ここ二年間いつも気にかけてくれていたミーシアさんは、私にとって姉のような存在だ。
　少し寂しいけど、意を決して言わないと。

「私、旅に出ようと思います」

「……そう。それは元パーティーに会いたくないからかしら？」

「いえ、その気持ちがないわけではないのですが……。ママを探そうと思いまして」

「ママ？」

　ミーシアさんにママがいなくなった経緯、夢で見たこと、ママとの約束について説明する。
　納得してくれたのだろうか、微妙な表情をしている。

「なるほどね……。冒険者になって会いに来て……か……。
　それで、会いに行くにしても場所がわからないと。十年間手紙もなし。これでどうやって探せっていうのよ。
　……こんなこと言いたくないけど、あえて言わせてもらうわ。見捨てられたとかかんがえなかったわけ？」

　痛い所をついてくる。
　たしかにその可能性を全く考えなかったことなんてない。
　でも、それでも私は……。

「――正直そう思ったこともあります。最初はそれしか考えられなくて塞ぎ込んでいた時期もありました。
　……それでもわたしは、もう一度ママに会いたい。会って直接確かめるんです。
　もし捨てられたのなら、悲しいけど受け入れます。
　でも！そうじゃないなら私は会いに行かなければならない。少しでも可能性があるのなら。
　だから私は、ママを探すんです！」

　……よかった。ちゃんと言えた。
　これが私の意思。自分で考え、自分で決めた揺るがないもの。
　ミーシアさんに伝わったかな。少し不安になる。

「ふふっ。相変わらずね。一度決めたら頑固なんだから。わかったわ。応援する」

「……ミーシアさん、ありがとう」

「ただし！無茶しないこと、たまにでいいから手紙を出すこと、元気でいること。これだけは絶対に守りなさい。いいわね？」

「はいっ！！」

　思わず泣きそうになる。
　うれしかった。私のことをこんなにも心配してくれるなんて。
　せめてあと二週間、できるだけこのお姉ちゃんとの時間を大事にしようと思った。

「それで、唯一の手掛かりがあるんだったかしら。お父さんが銀髪で冒険者か。
　……『銀髪の冒険者』ね。最近は銀髪の冒険者なんてたくさんいるわよ」

「……そうでしたね」

　そう。銀髪の冒険者はたくさんいる。というよりも、「銀」をモチーフにしている冒険者が多い。
　もちろんちゃんとした理由がある。現代の冒険者はある英雄譚に影響されている人が多いのだ。
『銀の勇者と黄金の魔王』という英雄譚がある。これに憧れて冒険者を志す。そのため、装備やパーティー名、髪の色を銀にする冒険者が大量発生する。あんまり気にしてなかったけど、今となってはとても困る。
　探す対象が多すぎるのだ。何とか絞れないものか。

「銀髪……銀髪…………。………………。
　ああ！一人すごく有名な銀髪の冒険者がいたわ！」

「ほんとですか！？」

「ええ。あなたも聞いたことあるはずよ。SSランク冒険者『銀葬の剣聖』」

「………知ってます。私からしたら雲の上の人ですね。というか実在するんですか？」

「当然でしょ。……まあ神出鬼没って噂だけど。あまり表には出てこないし、情報が出回らないだけよ。一番最近の情報だと……これね。
　十四・五年前に魔大陸で邪龍討伐をしているわ。それ以降は何処にいるかさえさっぱりよ」

　魔大陸か。
　かなり遠いな。海を渡る必要がある。
　あまり詳しいことは知らないが、何人かの魔王がそれぞれ国を治めているとかなんとか。
　そんなところにも行くのか。冒険者は国境を超えるどころではない。

「でも、手掛かりとしては一番近いかもしれませんね。パパは誰よりも強い人だって、ママが言ってました」

「強いと言えばそうだけど……。一番情報がないのよ。それでも彼を探す？」

「それでもです。ママにたどり着くならどんな困難も乗り越えて見せます！」

「そう。わかった。私もできる限り情報を集めてみるわ。あまり期待はしないでね」

「ありがとうございます！」

　ミーシアさんが協力してくれる。これほど頼りになることはない。
　ずっとルナのこと撫でてるけど……。本当に猫が好きなようだ。ルナもミーシアさんには懐いている様子。ゴロゴロと喉を鳴らしている。

「そうだ、ギルドカード出しなさい」

「ギルドカードですか？」

　ギルドカートとは、冒険者の情報――ランク・ジョブ・討伐記録など――が書いてあるものだ。身分証にもなる。
　それをマジックバッグから取り出す。
　そうそう。このマジックバッグも村長作である。五マイトル（五メートル）四方の倉庫と同じ容量が入るらしい。下手したら国宝級。ほんと村長何者？
　わたしの持ち物は全部この中に入っている。便利なのは確か。

「はい。私の権限でCランクに上げておいたわ。これで少しはまともな依頼を受けられるでしょう」

「いいんですか？」

「いいのよ。その代わり、しっかりとお金貯めて準備しなさい。お遊びの旅行と違うんだから。前日に私が確認するわよ」

「は、はーい……」

　とても迫力のある笑顔でした。
　うん。準備はしっかりしよう。……怒られたくはないからね。

「じゃあ私、この後依頼受けるんで、探してきますね」

　立ち上がると、ルナが肩に着地。……だから乙女には重いって。
　ルナを伴い部屋を出る。

「最後にひとつ聞いていいかしら」

　その前にミーシアさんからの質問。

「？なんですか？」

「……あなたのお母さんの名前は？」

「ママですか？　『サクヤ』です。
　それじゃ、私、もう行きますね」

　今度こそ部屋を出る。
　Cランクに上がったし、今日はどんな依頼を受けようかな～。
　高揚した気持ちを抱えたまま、私はクエストボードに向かった。














　◇◇◇

「…………黒髪で蒼の瞳、それに『サクヤ』という名前。……………………まさかね………」