信長英雄記〜かつて第六天魔王と呼ばれた男の転生〜

揚惇命

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2章　オダ郡を一つにまとめる

119話　サブロー、ワシヅ砦へ

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　マリーをトガクシの里に派遣した後、サブロー・ハインリッヒは、ワシヅ砦の救援に向かっていた。

「それで、マリーから護衛を引き継いだと？」

「うん。どうかな。まだまだ、マリーねぇねには変身に粗があるって言われたけど。サブロー様、ほらほら角と尻尾は隠せたよ。エヘヘ」

「であるか」

　確かに竜人族という亜人種特有の角と尻尾はない。
　赤目もマリー同様、眼鏡とやらで隠している。
　これで変身とやらに粗があるとは思えぬが。
　マリーのことだ。
　ワシにはわからぬ何かがあるのかも知れんな。

「ぶー。そこは、ルミナは上手に変身できて偉いねだよサブロー様」

「ふむ」

「もしかして、これで人前に出たらまずいのかなぁ。ねぇ。私まずい？」

「安心せよ。若の反応からして、全く見分けが付かぬからマリーの言っていた言葉が何かを探ろうとしているのだ。急にそれが皆のいる前で明らかになってしまう可能性を考えてな」

「ローおじさんから、見てどう？」

「俺がおじさん！？これでもまだ30代なのだが。何か問題があるようには見えんがマリーからどの辺りが粗があると言われたのだ？」

「えっとね。驚いたり興奮したりすると尻尾が出てきて嬉しくて振っちゃってるって言われたよ～」

「だから若に褒められて、どうなるか確認してみたかったのだな？」

「えっ！？そんなことないよ～。サブロー様は、贔屓目で見たりしないかなって」

「いつまで話しておる。我らはこれよりワシヅ砦の救援に向かう。ロー爺よ。道中に連合軍の奴らが潜んでいないとも限らん、警戒を怠るな。ルミナは、ワシの護衛をしっかりせよ」

「ハハッ。いつもの若ですな。承知」

「は、はい。ちょっと尻尾がなくて動きにくいけど頑張る」

　ということがあったのだが道中に連合軍の姿はなくワシヅ砦が見える距離にまで来たのだが。

「ふむぅ。戦闘があったにしては、静かすぎるな」

「若。ウマスキに周囲を探らせています。暫くお待ちを」

　とロー・レイヴァンドが言えば。

「私が見たところ何かが隠れているような気配もないよ」

　とルミナが続く。

「であるか」

　暫く静観しているとウマスキ・ダイスキが偵察の報告にやってきた。
　軽装騎馬隊を率いる女性だけの騎馬隊の彼女たちの任務は、輸送・陽動・偵察が主である。

「ウマスキです。失礼します。サブロー様に報告します。近くに敵影はありません。ワシヅフォートに入城しても問題ないと判断します」

「であるか。では、皆の者、旗を掲げよ」

　この世界に軍旗というものが無かったゆえ、ワシはこれも制作した。
　ハインリッヒ家の守り神とされているファルコンだったか？
　イーグルだったか？
　グリフォンだ。
　グリフォンというのは、どう説明すれば良いのであろうな。
　ハインリッヒ家の歴史は古く。
　貴族の中でも格上で、世襲制である王家ルードヴィッヒ家から派生した家で、王侯貴族に当たるとのことだ。
　それゆえ、王家を守る存在として、紋章としてグリフォンが選ばれたと。
　そのグリフォンなのだが鷲とライオン？というのを混ぜた姿をしているとのことだ。
　ワシは、鷲より鷹が好きだがな。
　ワシが鷹狩りが好きだったことは周知の事実と思うが。
　鷹狩りというのは、鷹を狩るわけではないぞ。
　鷹で獲物を狩るから鷹狩りなのだ。
　ワシは、その鷹狩りで独特なやり方をしていた。
　20名ほどを帯同させて鳥見の衆と名付け、2人1組で組ませ、獲物を見つければ、片方がその場に残り、もう1人がワシの元に報告しに来る。
　ワシの身辺には、槍と弓を持つ6人が控えており、狙う獲物が決まったら騎馬が藁に虻をつけて、回しながら近付いて、鳥の注意を引く。
　その馬の影に隠れてワシが鷹を連れ近づく。
　飛び立つところを狙って、鷹を放ち、狩りをさせる。
　本来はこれで終わりだと思うであろう？
　ワシは、さらに鷹が獲物を捕らえて着地する地点に、農夫に化けさせた向かい持ちを待たせ、最後にはこの向かい持ちが獲物を取り押さえる。
　そう、鷹狩りですら、ワシにとっては戦闘訓練である。
　さて、話は脱線したが軍旗という味方が誰の目から見てもわかりやすいものを作るのが必要と考え、ハインリッヒ家の紋章を選んだというわけだ。
　これの方が誰から見てもわかりやすいであろう。
　テキーラに伝わると良いが。

　遠くに旗を見るテキーラ・バッカス。

「あの旗は、ハインリッヒ家の紋章であるグリフォンか。殿がこちらに訪れたのか？いや、あれが敵の策略ということも」

「テキーラのオッサンじゃ無かった。テキーラ様、そう警戒する必要はねぇよ。ありゃ紛れもなく領主様だ」

「ジャガ・イモよ。お主がそう言うのであれば、安心だな。城門を開門せよ。殿を出迎えるのじゃ」

　こうして、入城したサブロー・ハインリッヒは、その凄惨さにここまでしてワシヅ砦を守り抜いてくれたのかと胸を熱くしていた。
　身体に槍か何かに突き刺さっていたのか大穴が開き、身体が少し焦げている200程の兵の死体。
　周りを取り囲み涙を流す民の姿。

「殿、わざわざこちらにお越しくださったこと感謝致します」

「テキーラよ。大義である」

「勿体無い御言葉」

　こうして、挨拶も程々にテキーラ・バッカスから事の経緯を聞くサブロー・ハインリッヒであった。

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