「別れない」と言われても「私はあなたと別れます」

フランソワ王子の約束

今日は、フランソワ王子に宝石を渡す日になり馬車の中ではルイーゼとフェリクスそしてメロディが一緒に乗っていた。
「まだ数日だが店の方は慣れたかな？」
「まだ慣れましたとは言えませんが宝石の数に少しではありますが種類を覚えている所です」
「そうか、宝石も種類が沢山あり覚えるのは大変だろう…無理をしないで少しずつ覚えて欲しい…」
「分かりました…」
「フェリクス様、ルイーゼ様が居ますおかげでお仕事も助かっていますと言われていましたわ」
「そうですか？」
「あ…ああ、君が店の手伝いをしてくれているお陰で助かっている」
「……」
ルイーゼは、フェリクスから助かっていると聞き安堵の表情を見せていた。
店に着き暫くしてフランソワ王子が店の中へ入り店内の部屋の中へと通された。
ソファーに座るフランソワ王子にメロディは頬を染めてじっと見ていた。
「お待たせ致しました。こちらの宝石とお支払いなります」
「ありがとう…これは支払いのお金だ」
「ありがとうございます…確かに受け取りました」
フェリクスは、笑顔をフランソワ王子に向けメロディはフランソワ王子と会ってから目を逸らす事はなかった。
「ところで夫人が一人居ないようだが…」
「あ…妻は、店内で仕事をしています」
「仕事？フェリクス侯爵の夫人は仕事を任されているのか？」
「あ…はい…私の仕事が忙しいものですから妻に店を任せています」
「そうですか…」
フランソワ王子はチラッとメロディの方を見た。
部屋に入ってからじっと見る視線を分かっていた。
「…メロディ様と言っていましたね…」
「えっ！？は、はい」
メロディは自分の名前を覚えてくれたフランソワ王子に喜び頬を赤く染めていた。
「貴女は、店の仕事はしないのですか？」
「えっ…」
「ルイーゼ夫人だけでは大変では？」
「あ…」
メロディは、困った顔をフェリクスに向けた。
「あ、メロディ夫人は接客が苦手な者ですから…ルイーゼ夫人は実家が店をしていましたので経験者でもありましたから…」
「そうでしたか、メロディ夫人もフェリクス侯爵の手伝いをしていると思っていました。ルイーゼ夫人に挨拶をして私はこれで失礼します」
「あ…今日はありがとうございました」
「あの…お時間がありましたらお茶会をしたいのです…」
「…そうですね、私のほうで日にちを決めても？」
「は、はい！」
メロディは大喜びで声を上げ、フェリクスは複雑な気持ちでフランソワ王子とメロディの会話を聞いていた。