モブに転生した俺。推しキャラのハピエンを拝むまで夜も眠れない

推しと待ってるって約束したのに

まだ三人が出ていってから数時間しか経っていない。ソファーに腰掛けてじっと帰りを待っているノエルにとって、この静かな時間は耐え難いほどに苦痛だった。

「魔獣といっても今の魔族に強い魔獣を出すほどの力はなかろう。すぐに帰ってくる」
　「励ましてくれてるの？」

　カエラムの不器用な慰めの言葉に少しだけ心が救われた。
　美しい黒毛を撫でながら心を落ち着かせようと試みる。自分だけがなにもできない現状が不安を煽る。いっそなにか出来ることがあったなら、こんなにも落ち着かない気持ちになることもなかったはずだ。
　もう一度カエラムを撫でようとしたとき、キィイイン！っと甲高い音が鼓膜を揺らし眉を寄せた。耳をつんざくような不快感に動揺していると、突然窓が割れて中にフードを被った男が現れた。

「っ、あなたは……」
「一人か？不用心だな」

　この間ファリスと一緒にいたアズラだ。

「どうやって入ってきたの？ここには魔族除けの魔術がかけられていたのに……」
「俺を他の魔族と一緒だと思うな」

　アズラは魔術に長けた魔族だ。ゲーム内でも物理攻撃しか効かなくて苦労させられたことを思い出した。
　けれどまさかネイトの魔術を破って屋敷に侵入してくるなど予想もしていなかった。

「共に来い」
「い、嫌だ！それにこんなことして君はどうしたいんだ！」
「新たな魔王は前魔王様の息子だと耳にした。それなら俺が仕える理由には十分だ」
「……アズラ、君は魔王様を忘れられなくて魔王を復活させようとしているの？」

　アズラはカエラムに誰よりも忠実なキャラとして描かれていた。目の前に立ちはだかり、主人公を輝かせるためだけの敵キャラ。

「魔王様に関してお前に話すことなどない。大人しくついてこい。そうしなければ痛い目にあうぞ」
「っ、嫌だって言ってるだろ！俺は絶対にここから動かない」
「強情だな。一人ではなにもできない弱者のくせに」

　アズラがノエルに向かって魔術を放つ。青色の光を放つ電流が飛んできて、咄嗟に床へと倒れ込んで避けた。
　倒れたときに床で全身を打ってしまった。けれど倒れ込んでいる場合ではない。
　痛みに耐えながら立ち上がると、アズラを睨みつける。屋敷で待つとネイトに約束した。
　だからどんなことがあってもアズラについていくわけにはいかない。

「しぶといやつだ」
「それはお前もではないか？まさか生きているとは思わなかったぞ」

　倒れたノエルをかばうようにカエラムがアズラとノエルの間に立ちはだかる。
　カエラムの存在にようやく気がついたアズラは、じっとカエラムの赤い瞳を見つめた。

「赤目の猫？」
「死んだと思っていたが生きているとは驚きだなアズラ」
「ノエル・フローレスが俺の名を知っていることに疑問を抱いていたが、なぜ猫まで名を知っている？」
「お前も猫、猫と我を愚弄するのか？育ててやった恩を仇で返すとはな」

　カエラムの言葉にアズラが眉を寄せた。困惑しているのが表情に表れている。
　ヒントをだすようにカエラムが魔力を発すると、アズラが驚きに目を見開いた。アズラにとってカエラムは育ての親だ。
　そのため魔力を感じれば、たとえ猫の姿をしていても正体がわかるはず。

「……まさか生きておられたのですか？なぜそのようなお姿に……」

　信じられないような目でカエラムを凝視するアズラ。彼の視界からノエルは完全に外れてしまっているようだ。

「事情があるのだ。ところで、お前は今別の者に仕えているというのは本当か？」
「ファリスのことでしたら、仕えているのではなく利害が一致したため行動を共にしているだけです。あの者は魔王復活を先導していますから」
「ではお前は我の敵というわけだな」

　カエラムが鼻で笑うように言うと、アズラが少しだけ動揺を見せた。
　立ち上がったノエルは、二人の会話を聞きながら逃げ出せる場所を探す。扉はノエルの後ろにある。
　けれど背を向ければ攻撃されてすぐに捕まってしまう。

「……カエラム様。その様子ではどうやら従属契約を施されているようですね。それにそれを解く気もないご様子です。まさか人間に味方するのですか？俺の両親を殺し、あなたの最愛の方を殺した者たちに……」
「たしかにその通りだ。だが我にはイザベラの忘れ形見がいる。あれを守ることが親の役目だとある者に諭されたのだ」
「魔族を裏切るということですか？」　

　アズラはひどく怒っている様子だった。
　たしかに人間に両親を殺されたアズラにとって育ての親であるカエラムはすべてだ。そのカエラムが人間の味方をするというのだから頭にきても仕方ないのかもしれない。

「アズラ、我はもう以前ほどの力はない。猫になり魔王ではなくなった。だが、お前の育ての親であることに変わりはない。お前も我の大切な子だ」
「っ、そのようなことを言って俺が味方につくなどとは考えないでください。それに、もう手遅れです」

　嫌な予感がして、考えなしに扉に向かって駆け出した。
　その刹那、目の前にファリスが現れて足を止めた。

「ファリス……」
「やぁ、モブくん」

　美しすぎる笑みがあまりにも不気味で背筋が凍ってしまいそうだ。
　突然現れたのも魔術なのだろうか。アズラがネイトの魔術を解いたことでファリスも侵入できたようだ。

「ようやく一人になってくれたね」
「っ……関係ない人たちまで巻き込んで、いったいどうしてそんなに魔王を復活させたいんだ！」
「ノエルにはわからないかな？推しっていろんな顔があるでしょう。どの恋愛シュミレーションゲームにもハッピーエンドやバッドエンドが存在する。衣装だって変わるし、物語の好みは人それぞれだよね。僕はねネイトのメリバエンドが大好きなんだよ」
「メリバ……もしかしてネイトはそのストーリーで魔王になるの？」
「そうだよ。優しい僕がモブくんに教えてあげる。バッドエンドでは魔王化による暴走でファリスは死んでしまいネイトはひとりぼっちになる。ハッピーエンドでは人間として生きると決めた二人が手を取り合って魔族と対立し魔王化を解いて平和をとりもどす。そしてメリーバッドエンドでは、ネイトは魔王化するけれどファリスだけを愛し、二人は魔族として永遠に二人きりの世界で愛を誓い合うんだ。最高でしょう！ファリス──つまり僕と魔王化したネイト──推しと二人きりの世界！はあぁ～、想像しただけでときめいちゃう」

　ノエルにはファリスの気持ちがわからないわけではなかった。
　大好きな推しを独り占めしたい。推しに見てほしい。そんな気持ちをノエルも抱えたことがあるし、その気持ちが正しいものなのかわからず悩んだこともある。
　けれどその気持ちをネイトに押し付けたいと思ったことはない。押し付けてしまい後悔したこともあった。
　だから皆を巻き込んでまで欲を満たそうとするファリスのやり方は容認できない。

「っ、そんなのネイトの幸せを少しも考えてない！それに魔王化の解き方がわかる君なら、ネイトのことを救い出して上げられるのに！どうしてネイトを孤立させようとするの？それがネイトの望むことなのか考えたことはあるのか！」
「なにそれ。幸せに決まってるよ。だって主人公のファリスのことを愛することがネイトの幸せでしょう？それに魔王化の呪いを解くにはファリスに宿る治癒の力が必要なんだ。でもなぜか治癒の力が使えなくてね。だからネイトの魔王化を解くことは不可能なんだよ。わかったかな？」

　どうして今までその考えに至らなかったのだろうか……。
　大抵の恋愛シュミレーションゲームの主人公は特別な力を有しているものだ。エアリスも光の魔力を扱えるし、セイトナイト2も例外ではないはず。
　そう考えるなら治癒の力が主人公であるファリスに与えられることなどすぐに考えつく。
　けれどその頼みの綱がなぜか治癒の力を扱えない。扱えたとしても彼が使ってくれる保証はないように思える。

「言ったであろう。輪廻転生に巻き込まれた紛い物がいると。神の祝福は魂に与えられるものだ。姿が同じであろうと、魂が違えば力は与えられぬ」

　カエラムの説明を聞いて、ノエルは落胆と悔しさを感じてしまった。本物のファリスは輪廻転生に巻き込まれて消えてしまったということだろうか。

「……ファリス、君は主人公なんかじゃない。そしてこの世界もゲームの世界なんかじゃないんだ。ネイトにだって感情がある。好きなものや嫌いなもの、やりたいこともあるんだ！だから俺は自分勝手な君の考えを軽蔑する！」
「だからなに？たかがモブに否定されたって関係ないよ。それに君はもうネイトには会えないんだから」
「どういうこと？」
「ふふ、ここじゃあんまりだよね。やっぱりセイトナイト2といえばあの場所だ。さぁ、行こうか」

　ファリスが指を鳴らした瞬間、ノエルの視界がぐにゃりと歪んだ。綺麗な笑みを見つめながら、ゆっくりと視界が暗闇へと落ちていく。
　視界の端にカエラムがなにかを叫んでいる姿が映った気がした。