最強暗殺者は落ちこぼれ学園生

四話

深い森の中。2つの足音が聞こえる。一つは大きく、もう一つは小さい。
ふと一つの足音が消え、代わりに「うわぁ！」という声と、何かが倒れる音がした。
「う、うわぁぁ！！ま、待ってくれ！待ってくれ！」
そう言って泣き叫ぶ男。
「それは無理だ。国からの命令なのでね」
そう冷たく言う少年はレアン。
「国……ということはお前は……」
「今更か。僕は魔術師だ」
「な、なんで国が俺を狙う！なにか悪いことでもしたっていうのか！」
「それは自分自身に聞くことだな、ラミレス男爵」 
「な、何もしてない！お、俺は……」
レアンは冷たい視線を男爵に向ける。
「ひっ」
男爵かが怯んだ。
「お前はまず、賄賂。そして領地の投棄。それで何人も死んだ。なぜそんなことをしたのか知らないが、罪に問われるなら充分だ。そして最後は、皇太子の殺人未遂」
男爵の顔が青ざめる。
「な、なんで……それを……」
「先週、お前の屋敷の蔵を洗わせてもらった」
「いつの間に……」
レアンを見て、呆ける男爵。
そしてある暗殺者の噂が頭にプレイバックしてきた。
「まだ十代の平民の最強暗殺者」
「狙われたら生きられた者はいない」
「その暗殺者は悪者だけを殺す。そのおかげで生きれた人が何人いるか……」
「名前や容姿はわからないけど、こう呼ばれている……」
男爵の前にいる少年は、どうみても十代。もしかして…。
「『闇の暗殺者』……」
そう男爵が呟くと、レアンが言った。
「そういうふうに呼ばないでくれる？正直不本意なんだ、その異名」
「お前が……」
……ということは、俺は殺されるのか？嫌だ、嫌だ……
するとレアンの瞳に冷たい光が灯る。
「そろそろいいかな？早く殺らなきゃ、怒られちゃうんだけど」
「や、やだ！死にたくない！許してくれぇ！」
「なんで？王家を殺そうとするなんて、死罪だ。それはお前もよくわかってただろう？」
そういうレアンの顔は驚くほど大人びていた。
「嫌だ、嫌だ、こんなの……俺がこの国を……」
「お前は過ちを犯した。それはわかっているか？」
レアンが質問しても、ぼーっとして何も答えないので、魔法を放とうと手を持ち上げると反応した。
「や、やめてくれ！そ、そうだ、俺がこの国の王になったら 、お前を公爵にしてやる！だから……」
「あいにく、権利や名誉に興味がないもんで」
そしてまた手を上げ、魔法を放とうとすると、レアンと同じくらいの少年の声がした。
「やめてくれ！」 
レアンが後ろを向くと、そこには一本の木から体半分だけだしている、泣きそうな顔をした少年が立っていた。
「話は聞いた。確かに悪い。『闇の暗殺者』に殺されるのも仕方がない」
すると男爵が焦ったように言った。
「おい！ディラン！」
「皇太子殿下を殺そうとした父上は黙ってて！」
そう少年が言うと男爵は絶望に顔を歪めた。
「お願いだ。それでも父上は俺の父親なんだ。……自分勝手だけど、はやくして母が死んだ僕を一人育ててくれた父親なんだ……お願いだ…」
レアンは正直迷った。レアンも幼くして父が亡くなり、母は強盗に襲われ、死んだ。家族が誰もいないという寂しさ、悔しさは誰よりもわかってる。
そして一番混乱しているのが、レアンが少年の気配を察知できなかったことだ。レアンは気配に敏感だ。強盗に襲われたことがあるからだろうが。レアンが気配を察知できなかったことはない 。
レアンは、この少年に素質があるのが解った。
そして自分がまだまだ未熟だ、ということも。
「分かった。しかし放置はできない。王宮に連行する。」
そして近くにいた同僚を呼び寄せ、連れて行かせた。
「さて……君はなんていうんだ？」
笑顔でそう聞くと、少年は答えた。
「ディラン・ラミレス」
「そうか、僕はレアン・オルドーラ。よろしく、ディラン」
すると、ディランは目に涙を浮かべながら頭を下げた。
「本当にありがとう」
「やめてくれ、ぼくは家族を失う恐ろしさを知っている。だからだ。でも一つ条件」
「なんだ？」
「国立魔術師育成学園に入ってもらう」
ディランそれを了承した。

その後、ラミレス男爵は爵位を剥奪され、無期懲役となった。
そしてそれから5ヶ月後、ディランとレアンは育成学園に入学し、新しい生活が始まったのだ。