この恋で、夜を越えて

三章

黙過

結婚。

その言葉が、あの人の口から零れた瞬間。
胸の奥が、ひやりと冷えた。

嬉しさより先に、恐ろしさが来た。

……あかん。
うちは、その言葉に応えたら、あかん。


宏雅には、まだ言うてへんことがある。

黙って、産んだ子がいる。
あの人の子。
たった一つの宝物。

あの子がおるから、うちは息をして生きてこられた。


でも――榊家の名を聞くだけで、
背筋が寒うなる。

跡継ぎ。
血筋。
正統。

もし知られたら、あの子は取り上げられる。

“榊家の孫”として。
うちから引き離されて。

……そんなこと、耐えられへん。

あの子を失うくらいやったら、
命の方が先に尽きる。

料亭で、耳にした噂が脳裏をよぎる。

『榊会長、最近えらい厳しいらしいえ』
『息子は独身のまま、嫁も孫もおらんて』
『亡くなった奥さんとお子さんのこと、まだ引きずってはるんやろな』


宏雅が、独身でおること自体が、あの人にとっては、罪みたいなもんなんや。

その上で。

水商売あがりで、年上で、祇園育ちの女が、財閥の次期当主の妻？

……なれるわけ、ない。
うちは、そこまで世間知らずの小娘やない。

もし、ここで「結婚したい」なんて言うたら、あの人のことや。

会長と決裂してでも、全部捨ててでも……うちを選ぼうとするやろ。
それが、どれだけ取り返しのつかへんことか。

妻子を失って、地獄みたいな時間を、生き抜いてきた人に――今度は、親との縁まで引き裂かせるなんて。

……うちには、できひん。

だから。
結婚については、何も言えへん。

好きや、は言える。
そばにおりたい、も言える。

でも――。
未来を縛る言葉だけは。

喉の奥で、静かに飲み込む。

「……今は」

そう言って。
結局、微笑むだけ。

言葉にしたら、全部、壊れてしまいそうで。

この人を守るために、黙ることを選ぶ。
それが、うちの覚悟や。



山積みの釣書。
料亭で、四年ぶりに再会した時。

宏雅の傍らに、何でもない顔で置かれていた、あの山みたいな見合い案件。

――あれが、現実や。

榊宏雅は、数多の良家の娘さんらに、
“結婚相手”として望まれる男。

男と手を繋いだことも無いような、箱入りのお嬢さんも、おるやろ。
そんな人なら、財閥次期当主の妻として、何の引っ掛かりもなく祝福される。

……宏雅の先妻さんと、同じように。

どれだけ銀座で遊ぼうとも、どれだけ行きずりの女を抱こうとも。最後に“妻”にできる女は、夜の女からは選ばれへん。

それが、常識的な現実や。

うちは、それを分かった上で、この世界で生きてきた。夢見て、壊れて、現実を知って、立ってきた。

せやから。

結婚、なんて言葉を向けられても、素直に頷くほど、もう若うない。

……せやけど。

もし。

もしも、や。

この常識を、全部、踏み越えて。
非常識やと笑われても。
敵を作ってでも、家を敵に回してでも。

それでもなお、“選ぶ”と決める男がおるとしたら。



それは――榊宏雅、ただ一人やと思う。

あの人は、そういう人や。

だからこそ、うちは怖い。
だからこそ、今は何も言われへん。

けど。

この人が、いつか本当に“非常識”を選ぶ日が来るなら。



その時こそ――。
運命は、もう後戻りできひんのやろな。