毒舌アルビノ・ラナンタータの事件簿

第２章 イスパノスイザ アルフォンソ13世に乗って

（16）不倫

  アルフォンソ十三世で広場まで戻った。散り散りになった村人たちに声を掛ける。

「皆さん、此の村で起きたミステリーに終止符が打たれます。ビアヘニュビアヘニュ。是非、広場にご来場くださあい」

  柱に括った男は、縄を打たれて馬で連れてこられた。村人も華やかな民族衣装のまま、何事かと集まって来る。

  北のザカリーでも夏ともなれば人々の気分が華やぐ。夜になって少し冷えてきたが、あちこちに立てられた松明が暖かい。木立のランプの灯芯はまだ十分にある。雨で濡れた料理はとっくに下げられ、新しい料理が並んだ。ワインが樽ごと運び込まれて、まだ飲み食いするつもりらしいことが見て取れる。北部の人間は、真冬の寒さでもなければ今の季節の冷えなどには挫けない。雨に濡れた椅子に藁が敷いてある。

  男を広場の中央の椅子に座らせた。此れから尋問して名前を吐かせる。ラナンタータが静かな声で男に聞く。

「ドレッポは何処……」

  男はふいっと顔を背けたが、ラナンタータは一瞬の視線を見逃さなかった。

「言わないつもり。お前に聞かなくても村人なら知っていることだけどね」

  広場の隅のバイオリニストに近づく。ラナンタータはふと向きを変えて、年輩のご婦人に「此の方がドレッポさんで間違いないですか」と、バイオリニストを指した。

「ええ、此の方はバイオリニストのドレッポさんです」

  ご婦人から満足のいく答えをもらったラナンタータは、カナンデラとラルポアにどや顔を向けて笑って見せた。つまり、片方の頬がひくひく痙攣ひきつる表情だ。

「あ、笑っていやがる。笑ったよな、今」

「多分、笑った……みたい」

  ラナンタータは陶器のような肌の片頬を吊り上げてバイオリニストに迫る。

「あなたがフォレステ夫人の不倫相手、ドレッポさんですね」

  セホッポが叫んだ。

「兄貴、ウソだろ」

  ハウゼントも、ネノ・ヴェルタウソだろと呟く。村人が顔を見合わせるほどの意外な展開になった。

  目眩でも起こしたのか、バイオリニストの上半身が揺らぐ。

「そうです。私がフォレステ夫人の……」

「でもあなたはマイアッテン未亡人とも」

  ラナンタータは意地悪そうに探りを入れる。

「いいえ、いいえ、其れは違います」

  バイオリンのボーゲンを逆手に振りながら否定するドレッポの顔は、何処かに痛みを感じていることを示す。

「あなたの片思いですか。ターニャと此の男が話していたんですが、深い関係だと」

「僕は……確かに僕はマイアッテン未亡人に叶わぬ恋をして、ああ、そうなんだ。十歳も年下の僕は貧しい出稼ぎ人夫だ。それでつい、優しくしてくれたフォレステ夫人と間違いを犯しましたけど、決して、マイアッテン未亡人とは決して決して何も一度だってありません」

「其れは良かった」

  ピノキオのように高々と伸ばしたラナンタータの鼻面が、どや顔でカナンデラを見る。

「おいこら悪魔ちゃん。ちゃんとやれよ」

「タンビアタンビアオーケーオーケー。では、フォレステ夫人殺害はどの様に、誰が行ったのか、話して頂けますね」

「うう……」

「兄貴……何でそんな馬鹿なことをっ」

  セホッポが駆け寄る。

「済まん、セホッポ。あの日、つい出来事心でフォレステ夫人のベッドに入った。夫人はバイオリンの集いの常連で、優しい人だったから、誘われるままに関係に及んだんだ。だけど、何の悪戯か……其処に旦那が帰って来た。長いこと音信不通だと聞いていたのに……それで争いになって、思わず殺してしまった。悪夢を見ているような気分で茫然としていたら、ジェイコバが来て、幼なじみだから助けてやると言って逃がしてくれた。その後フォレステ夫人は森に……うああ……僕は何てことを。夫人が死んでしまうなんて……」

  ドレッポは片方の膝をついた。肩が落ちる。

「ジェイコバ……其れがあの男の名前ですか。わかりました。あなたは期せずして殺人を犯し、ジェイコバに隠蔽してもらった。アルビノのラナンについてはどうですか。何か関わりがありますか」

「いいえ、全く。イクタ・シンタと会っていることを薄々気づいていただけです」

「では、アルビノ狩りはジェイコバとターニャの共謀で行われたと」

「ジェイコバが……犯人だと……まさか……ああ、ジェイコバ。何でそんな……僕は気づきもしなかった。ジェイコバは今日の昼に来たんです。ターニャと。僕はダンスの間中ずっとバイオリンを弾いていました。そしたら雨が降って、あなたが濡れるのを見た。みんな広場からいなくなって、僕はジェイコバに、アルビノのあなたがラナン殺しの犯人に狙われる可能性があると、話してしまいました。まさか、ジェイコバがあなたを狙うとは思わなかったんです。ターニャが何処まで関係しているのかすら僕にはわかりません。幼なじみなのに」

「有り難う、ドレッポさん。あなたは私の身を案じてくれたのですね。いろいろ言いたいことはありますが、あなたを警察に引き渡すことになります。あなたは罪に相応した罰を受けなければなりません。何か言うことは」

「あぁ……ええ、私は、一瞬の出来心で人生を失うことがあると思い知った……自分の過ちで人が死ぬのは痛い。詫びても苦しんでも自分の気休めでしかない。死んだ人に償うことはできない。他人の人生は戻せない。やり直せない。辛かった……辛かったんです、本当に……辛かった……有り難う、ラナンタータさん。この村に来てくれて有り難う」

「ドレッポさん、もう一つ。実はフォレステ夫人の自殺は本当に自殺なのか、それともジェイコバがやったのかはわからないのですよ」

「……ひいぃぃぇぁぁぁ……」