龍の住む仄暗い水の庭【完結】

寝顔

　結果的に、瑠珠はそれからもまだ貪られ続け、気を失ってしまった。

「………んっ……」

　目を覚した瑠珠は、腕枕をされ月龍の羽織りが全裸で掛られていた。目の前に逞しい月龍の胸。

　―――暖かい……ん？寝てる？

　微睡んでいる月龍に気付き、初めて寝顔を見れた瑠珠。そっと、月龍の唇に指を触れる。

　―――柔らかい……ふふふ……

「こら、悪戯するでない」
「！………起きてたの？」
「触れられたら起きるぞ？其方は疲れると寝てしまい、貪ってもたまに起きぬがな」
「がっつき過ぎなのよ！」
「…………自覚はあるな……身体が辛く無ければ、禊ぎするが？」
「海で？」
「そうなるな」

　羽織りを剥ぎ、お互い全裸なのだが、月龍は気にせず瑠珠は抱き上げてあずま屋を出てしまう。

「裸だってば！」
「誰も見ぬ……あぁ、我は見てるな」
「あ！またこんなに付けて！」

　うっ血痕がまた増えているのに、愚痴が溢れてしまう。

「仕方あるまい、瑠珠を愛する気持ちが止まらぬのでな」
「！」

　本当に自分に正直で、感情を表に出す月龍に、旅の道中、瑠珠の熱が上がりまくりだ。気持ちが追い付けていないのに、返す事も出来ない気がしてしまう。今更、好きと言った所で、月龍の番いになった瑠珠は、月龍の子を産むのは決まっている事で、自覚したとしてもどう言えばいいか分からない瑠珠。
　まぐわい中、何度も瑠珠に気持ちをぶつけ、その都度答える様に、瑠珠は反応し求めてしまった。それで分かってくれないだろうか、と思ってしまう。

「瑠珠、下ろすぞ」
「う、うん」

　パシャパシャと、身体を清める、瑠珠と月龍。海水だが、月龍に掛かれば聖水になる。

「さて、と……帰るか」
「あ、その前にもう1度、龍の墓に挨拶したい」
「構わぬが、良いのか？怖かったろう？」
「それとこれとは別」
「…………？」

　月龍に黒装束の帯紐を引き千切られた為、別の着物を羽織り、再び龍の墓へと着いた瑠珠と月龍。

「月龍は離れてて！」
「は？」

　瑠珠は、蒼龍の集まる丘の手前で、屈むと胸前で手を合わせた。

　―――当代、蒼龍に嫁ぎました…人間ですが、当代蒼龍、月龍を愛する覚悟を決めました……役目を終えましたら、私も宜しくお願いします

　瑠珠は立ち上がり、気合いを入れた。

「よし！」

　踵を返し、後ろを振り向くと、離れていて欲しかった月龍が気配を消し立っている。しかも顔を赤らめて。

「聞いたな！」
「き、聞こえたのだ！」
「く、口に出しては私、言わないからね！恥ずかしいもん！」
「口に出して聞きたいのだが……」

　瑠珠は月龍の腕に自分の腕を絡め、歩き出す。

「離れてと、言ったのに……」
「其方が、我の聞き取る範囲を理解しておらぬのだ」
「え？あれでも近かったの？」
「………龍の住処に居れば、聞き取れる」
「は？…………じゃあ、今迄の思考全部？」
「うむ……術印は、我と繋がっているのだ……薄いと、繋がりは弱いのだが、今は濃いであろう？」
「………な………早く言ってぇ！」
「聞かれなかったからな………他の者達は、瑠珠の思考は読み取れぬから安心して良い」
「安心しな～い……全部丸裸にされた気分」
「なるべく、聞かぬ様にはしておったがな………まぐわい以外は」

　それもそれで恥ずかしくて、瑠珠の顔は真っ赤になっていた。

「次は、役目を終えたら、共に来ようぞ、我が妻よ」
「…………うん……」

　また何日も掛けて、屋敷に戻ってきた瑠珠と月龍。
　行く前と帰ってきてからの2人の雰囲気が甘くなっていたのを皆が感じ取った。

「月龍様、瑠珠様、ご無事で何よりでございます」
「華龍、せっかく帰ってきたのだが、我と瑠珠は寝所に篭もる」
「………は？仕事は如何なさるおつもりで？」
「子作りに励むのだ……まぁ、数日ではあるだろうが、懐妊するのを確認出来る迄、瑠珠の傍を離れたくないのでな」
「な……なんと……そういう事であれば我々も代行致しましょう」
「ち、ちょっと！恥ずかしい事を惜しげも無く言わないでよ！」

　華龍との間に割って入る瑠珠だが、もう遅い。

「瑠珠様！お疲れでしょう？先ずは禊ぎを！美しく瑠珠様を仕上げて参ります、月龍様！暫くお待ち下さいませ！」
「あぁ、頼む……我が直ぐに貪れる様に、美しく仕上げてくれ」　
「ちょっと！引っ張らないで～！」

　下女達に月龍から引き離され、禊ぎの池に連れて来られた瑠珠は、全身磨かれて寝所へ着くと、既に月龍が待っていた。
　当然の様に貪られる覚悟を、しなければならないが、今迄以上になる予感しかない。

「瑠珠、何方が良い？」
「何が？」
「人型で産むか卵で産むか、だ」
「月龍はどっちがいいの？」
「何方も欲しいが？………卵の後、人型で産むか？卵で産み落としても、孵化する迄日は必要だ。その間、人型の子を産んで貰っても良いか？」

　―――卵産み落として人型で妊娠しろ、て言った？……ずっと私妊娠してなきゃならない？

「其方に全て子育てさせる気は無いから安心せよ……勿論、瑠珠の意思が1番重要だからな」

　そう月龍は言うと、瑠珠の返事を待たず、種も込めて白濁を注ぎ捲ったのは言うまでもなかった。