聖女はもうのんびりしたいんです【完結】

少女期

19

　王宮の浄化は、瞬く間に知れ渡った。

「王太子殿下のご婚約者様が浄化なさったそうだ！」
「まさしく聖女！神殿の推す聖女では出来まい！」

　エレノアが聖女として君臨しない様にしてから、オルレアン国は王族派と神殿派の派閥が出来ていた事は、以前から知ってはいたが、政務の事に関与出来なくなってからは、自然災害ぐらいしか防いではいなかった。如何にかして、自分達で国を守って欲しいと願って見守ったが、王宮は守らねばと浄化しただけにすぎない。

「考え無しだったかなぁ………またやっちゃった……」
「何故だ、良い事をしてくれたのに」
「王族派と神殿派の派閥衝突が激化しない？私は予知は出来ないからさ………自然災害も、精霊達や獣達が教えてくれるから、被害を最小限に出来るんだけど、人や利権が掛かる事は流石にあの子達じゃ分かんないし」
「良いんじゃないか？ここらで本当に膿を出した方が良いんだ…………教皇がまたくせ者だから、君が居てくれて助かる」
「教皇…………ねぇ………」

　部屋のベッドに寝かせられて、体力回復を優先するエレノアの脇でレオナルドが神殿の事を話していく。

「父上も、何度も聖魔法師の解放を頼んでいた。しかし、病や怪我が王族の誰かがなれば直ぐに救いに来てくれる………生命の綱を牛耳るから、生命の危機の時の事を考えたら、強く言えなくてね………」
「…………読んだと思うけど………私が4回目の生まれ変わりした時、王位継承権争いが起きた………私は、正当な王太子を支持したけれど、まだ幼かった王子で、国王は死の境を彷徨っていて、老衰で亡くなってしまった………寿命だけは私も如何する事出来ないし………国王の弟が神殿計画を企てていた事も知らずに、私は殺された」
「……………うん……」

　レオナルドに隠し事は出来ないだろう。それだけエレノアの手記は嘘偽り無く書いている。

「それから、私は直ぐに生まれ変われたんだけど、それでも20年かな………神殿は出来ていて、幼かった王子は神殿を作った前国王の弟の傀儡になっていた…………政務も神殿の教皇に治まった前国王の弟の息が掛かった者ばかり………それから私は異を唱えただけで、神殿に監禁された…………表向きは聖女の居住地、として王宮への出入りは、監視下の元でしか行けず、聖魔法を絞り取るだけ絞り取られたのよ…………魔力測定器も作らされたりね………複製は出来ない様に、数式は複雑化させて、私が今ある生の測定器は当時のまま…………おかげで私は神殿からの監視下にならずに済んだんだよ………」
「エレノア…………」
「いやぁ…………本当に傑作なんだよね、あの測定器」
「そうやって、誤魔化すの………止めろって」
「……………ねぇ、何でレオは私に一目惚れした、て言った訳？」

　エレノアが誤魔化すのはいつもの事だ。辛い事を自分で溜め込む癖が付いてしまっている。今も、レオナルドに過去を語り、その時の辛さを隠していたのを、レオナルドに感付かれてしまった。だから、また話を変える。

「……………また誤魔化すんだな……良いさ……乗ってやるよ………俺が、手記を見つけたのは偶然だったんだ………わざわざ、遺骨見る趣味なんて無いからさ」
「普通は開けないよね………私もまだ棺にあるかと思ったもん」
「呼ばれた……て言うのかな………俺が納骨堂の管理する様になって、初代聖女エレノアに会ってみたいと思った………そうしたら、引き込まれる様に案内されて、気が付けば棺を開けてた」
「私は呼んだ覚えないからね」
「本当に？」
「知らないよ………それいつ？」
「10年前……………エレノアが生まれた日。それから俺は獣達の声を聞ける様になったんだ」
「……………ほぉ……興味深いね、それ」

　エレノアが生まれた日は、ベルセルク公爵家は光に包まれたという。
　だからこそ、国王はエレノアを王子達の婚約者に据えようと思ったと聞いている。洗礼式でエレノアは聖女回避に、冷遇される事を選んだのだが。生まれた日に、棺の中から呼ばれた等と聞けば関連はあるかもしれない。

「運命、感じないか？」
「運命？…………全然」
「……………あっそ……だから、ベルセルク公爵家で君のを感じたのはまた運命だと思ったんだ………姿は見えなかったがね………ロンの姿は見えたから」
「え？ロンは見えたの？」
「チラッとね………魔法の範囲外に出たとかじゃないかな」
「あ、そういう事か…………だから、ロンを捕まえれたんだ」
「そう、白いフクロウを従事した10歳ぐらいの女児、で探せば難しくはなかったよ」
「ロン～…………アンタかぁ………」

　ロンのドジで、エレノアは見つかったのか、と今は眠っているロンを睨んでも、もう今更なので、溜息しか出なかった。

「そういう訳だから、離してあげない」
「10歳に口説くんじゃないよ………変態なの？」
「へ…………手は出さないぞ！君が成人したら分からないけど！婚約はしてるんだからな！」
「王子と結婚したら、王妃になるじゃんよ………だから、責任が伴う事、私はもうしたくないんだってば………」
「俺が即位する迄に体制変えるから！」
「……………考えとく」

　別に、レオナルド自身に文句は無いので、取り敢えずキープというつもりで、エレノアは返事をするのだった。