〔モンキー書房〕恋愛短編集

チョコレート、カカオ抜き

2

　あと片づけをして、風月ちゃんが帰ったあと、わたしは早々にベッドへ潜り込んだ。でも、結局なかなか眠りにつけず、一睡もできないまま翌朝を迎えてしまう。


　二月十四日、バレンタインデー当日。ついに、この日がやってきてしまった。教室に入ると、普段よりも倍増しの人口密度に、わたしはどうしても気後れしてしまう。その輪の中心にいたのが支倉くんだった。


　授業五分前の予鈴が鳴っても、女子は自分たちの教室に戻ろうとせず、一分前を切ってからようやく静けさを取り戻した。何度も机に入った包装紙を眺めながら、わたしは緊張のあまり上の空で、ほとんど授業を聞いていなかった。


　昼休みになると、支倉くんの姿が見えなくなっていた。弁当を食べるのもそっちのけで、わたしは校内中を捜し回る。やっと見つけた支倉くんは、校舎裏の人気のない場所にいた。


「つ、つきあってください！」


　女子が告白するのを目の当たりにして、わたしは咄嗟とっさに物陰に隠れる。その女子は隣のクラスの新垣あらがきさんだった。学年の中でも一番の美人で、確か読者モデルをしていると聞く。


「ありがとう。でも、ごめん」


　その子は小箱だけを押しつけて、一目散に逃げ帰っていった。傍目からだけど、泣いているように見えた。新垣さんが振られるんじゃあ、わたしなんかを好きになることはない。これが少女漫画の主人公だったら、もっと可能性はあったかもしれない。