お兄ちゃんはお兄ちゃんだけど、お兄ちゃんなのにお兄ちゃんじゃない！？

買い物。

鈴「私、お母さんと同じ病気・・・？」



昔話を終えた俺に、鈴が聞いてきた。



翔平「たぶん・・・ね。詳しく検査しないとわからないけど・・・。」

鈴「検査・・・。」

翔平「すぐに終わるよ。治療法も見つかってる。だから大丈夫。」

鈴「私、ここにいていいんでしょうか・・・。」




布団に入ってる鈴が、目線を下げながら聞いてきた。



翔平「鈴は、間違いなく俺たちの家族なんだよ。ちょっと一緒に暮らし始めるのが遅かっただけ。」

鈴「・・・ありがとう・・ございます。」

翔平「明日、熱が下がってたら買い物にでも行こうか。鈴の服もいるだろ？」

鈴「服・・・！」




鈴の大きな目がいっそう大きくなった。




翔平「服、好きなのか？」

鈴「一応・・・女の子なので・・・。」




布団の中に潜っていってしまった鈴。

服が好きなことは間違いなさそうだ。



翔平「明日、熱下がってたらショッピングな。ほら、もう寝ろ。」

鈴「・・・ありがとう、翔平お兄ちゃん。」





そう言って鈴は目を閉じた。

すぐに聞こえ始める寝息。

安心してるのかしてないのかよくわからない。




翔平「あー・・・かわいい。」



寝入った鈴の前髪をそっと撫で上げた。

鈴にとってはここ２・３日の新しい家族だろうけど、俺らにとってはもう１０年待った妹だ。



若いころのかあさんにそっくりな鈴。

くりくりの目。

小さい顔。

背は低いけどそれもかわいい。


想像通りの容姿に俺ら３人はメロメロだ。




翔平「はやく懐いてくれよ・・・？」




そう言って俺も眠りについた。









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翌朝・・・




目が覚めた私、鈴はいい匂いが目覚ましになってしまった。



鈴「いい匂い・・・。」

翔平「起きた？おはよ、鈴。」

鈴「！・・・おはよう・・ございます・・。」



リビングに敷かれた布団から体を起こすと、翔平お兄ちゃんが私の横に座った。


翔平「熱は？」



そういって私のおでこに手のひらをあててきた。



鈴「もう・・元気です・・。」

翔平「みたいだな。熱もない。・・・なら？」

鈴「？・・・お買い物？」

翔平「当たり。さっさと食べよう。」



そう言ってダイニングのテーブルに朝ご飯を並べだした。



鈴「すごい・・・。」




オムレツにサラダ、スープにパン。



豪華な食事内容に私は驚いていた。




翔平「食べれる分だけでいいよ？ご飯は逃げないからな？」

鈴「ありがとうございます・・・。」




私は席に座り、ご飯を食べ始める。



鈴「いただきます・・・。」



口に入れたご飯はどれもおいしくて、私はパクパクと食べ進める。

全て完食したいところだったけど、普段からあまり食べない食生活な私は、半分も食べ切ることができなかった。




鈴「ごちそうさまでした。」

翔平「え？・・もう？半分も食べてないけど？」

鈴「もー・・入んない・・。」




本気でギブな表情をしてたんだと思う。

お兄ちゃんは笑いだした。



翔平「あははっ。オッケー、食べたいものがあったら言うんだよ？」

鈴「はい。」




私は服を着替えに自分の部屋に行った。

まだ荷物を出せれてないままだ。

段ボールから出して服を着替える。



鈴「私、あんまり服を持ってないんだよね・・・。」




施設ではほぼおさがりの服。

汚い・・・っていうことはないけど、自分の好みの服はなかなか手に入らない。




とりあえず一番お気に入りのデニムに長袖Tシャツ、パーカーを羽織った。





翔平「準備できたー？」




着替え終わったのと同時に翔平お兄ちゃんに呼ばれた。




鈴「はいっ。」




私は全財産が入った財布を鞄に入れて階下に向かった。