「君の作った料理は愛情がこもってない」と言われたのでもう何も作りません

Ⅲ

シエラの懺悔 エレン視点Ⅱ

　父上と母上も呆然としたまま言葉を失っていました。
　仕方がないので一番落ち着いている私が声をかけます。

「もう一回確認するけど、シエラはウィルと仲良くしていてよく二人きりで会っていたのよね？」
「はい……」
「でもシエラには別にそれ以上の関係になるというつもりはなかったと？」
「そうです」

　シエラは力なくうなずきます。
　それを聞いて、よほど聞き捨てならなかったのでしょう、すぐに傍らの父上が声をあげました。

「馬鹿者！　実の姉の婚約者と定期的に二人で会っておきながらそんな言い訳が通用すると思うか！？　少なくともウィルはそう思っていたようだが！？」
「それは……」

　父上に怒鳴られてシエラはうなだれてしまいます。

「おい、黙ってないで何とか言ったらどうだ！？」

　父上が再び怒鳴ると、シエラは意を決して反論に転じました。

「確かにウィルさんは話していて楽しいし、私に優しくしてくれるので好ましく思っていました。しかしそれは義兄としてです。そう、言うなれば実の兄に妹が懐くような気持ちで決してやましいことはなかったのです！」
「じゃあ何でウィルは勘違いしたんだ！　お前が思わせぶりな態度をとったからじゃないのか！？」
「違います、きっとウィルさんの本性はそういう人だったのでしょう！」

　先ほどまで泣いていたはずのシエラはよほどウィルに幻滅したのか、開き直っています。
　見かねた私は再び間に針いました。

「父上が怒りすぎるからシエラも頑なになってしまったじゃないですか」
「しかし……」
「要するに、シエラは普通の妹が兄に接するような態度でウィルに接していたというのね？」
「そう、そうなんです！」

　シエラはここぞとばかりに同意します。
　その主張を押し通せば自分がそんなに悪くないという方向に持っていけるとでも思ったのでしょうか。

「シエラ、それが通用するのはもっとお互いに年齢が幼い時、もしくはシエラと相手の年齢が離れている時だけ。それは考えたら分かるよね？」
「ですが、私は……」
「シエラにその気がなくても相手がどう考えるかを全く考えなかったの？」
「それは……」

　何も考えていなかったと思っていましたが、あながちそうでもないようです。

「それとも、ウィルがシエラを恋愛的な意味で好意を持っているのに薄々気づきながらそれを楽しんでいたの？」
「……で、でも、ウィルさんはそう思っても悪いことはしない人だって信じてたのに」

　シエラは私の言葉を否定しませんでした。
　相変わらず彼女は誤魔化すのが下手なようです。恐らく彼女は本当にウィルのことをおとぎ話の王子様か何かと勘違いしていたのでしょう。ただ愚かだっただけで本当に悪意はなかったように思えてきます。
　もし本当に悪意があったら、ウィルに迫られてもここまで明確に拒否はしなかったでしょう。やはり彼女は見通しが甘かっただけで、ウィルとそういう関係になろうというほどの目的はなかったに違いありません。

　それが分かるだけに、余計に私のもやもやした感情は行き場を失っていきました。

「要するに、シエラは無邪気に私の婚約者との遊びを楽しんでいたけど、そんな無防備な態度が相手を本気にさせてしまったということ」
「……はい」

　彼女が頷いたので私は父上を見ます。
　父上は一体この件にどう始末をつけるのでしょうか。

「全く、あきれ果てた。お前には男女関係の常識さえないとは。こんなことならさっさとフランクと婚約させておくべきだった。……まあもはや言っても仕方ないか。向こうの屋敷で起こった件だから公になることもないだろうし、お前はしばらく謹慎していろ」
「はい」
「どういう処置にするかはランカスター家との話次第だが……」

　そう言って父上は頭を抱え、私たちの間に沈黙が流れます。
　そんな中、シエラは俯きながら自室へととぼとぼ歩いていきました。

　この件が公にならなければ表立ってシエラに処分を下すことも出来ませんが、明らかにシエラよりも悪質なことをしたウィルは他家の跡継ぎです。しかもランカスター家は我が家よりも爵位が上。

　ウィルが素直に罪を認めて居ればまだましですが、嘘をついてシエラだけを悪者にしようとしていれば面倒なことになってしまいます。