【完結】『お姉様に似合うから譲るわ。』そう言う妹は、私に婚約者まで譲ってくれました。

18. なんと

　紅茶の用意を終え、その人が壁に控えた所でまたノーマン様が話し出した。

「キャシー様のとても丁寧に作った縫いぐるみさ。あれを見て、作り手はなんと繊細な人かと思ってね。店に来る度に購入してしまったよ。でもマダムに聞いても作り手は誰かなんて情報一つ教えてくれやしない。」

「それはそうよぉ。ボールドウィン伯爵とお約束したんですからねぇ。」

　ノーマン様は、そう言ったマダムをジロリと睨んでまた話し出した。

「それで、僕は言ってみたんだ。『こんな繊細な物を作れる人と生涯を共にしたいものだ。』って。そうしたらマダムが交渉してくれたみたいでね。」

「ボールドウィン伯爵に包み隠さずお話したのよぉ。『キャシーちゃんが作る縫いぐるみを毎回買って行く熱烈な変態がいます』って。そうしたら、『変態には大事なキャシーをやれん。危険だから販売は止めさせよう』って言われちゃって。慌てて『変態は言い過ぎましたが、身元ははっきりしている誠実な人よ』って言ったのよぉ。打ち切りは困るしぃ。」

「おい！変な事言わないでくれ！」

「あらぁ、本当の事でしょぉ？キャシーちゃんの縫いぐるみを見る度に『この丸みを出すのが難しいのに、これは素晴らしい』とか、『この表情がいい』とかブツブツ言って。私に作らせた服を着せたりもしてるじゃないのぉ。」

「そこまで言うな！」

「え？服？」

　私が、話しを聞いていて若干引き始めていると、キャシーは顔が真っ赤になりながらも聞いていた。

「…いずればれる事かぁ。キャシー様が作った縫いぐるみにはみんな服を着せているよ。結婚しても、作ってくれるかい？」

「結婚しても作っていいの？」

「もちろんだよ！僕は女神のようなキャシー様に惚れてしまったんだ。いつまでも好きな事をしてくれたらいいよ。」

「…それってプロポーズ？」

「そうだよ！僕は、君が作った縫いぐるみから、繊細で何事にも丁寧な人だと感じ、好きになってしまったんだ。でも会って余計好きになったよ。はにかみながらもきちんと話を聞いてくれるしね、どうかな？僕と結婚してくれませんか。」

「…私、まだ結婚するのは早いかなと思ってたのよ。」

「そう？僕と一緒にいろんな世界を見に行かない？世界にはもっと綺麗な布地や柄なんかもあるんだ。どうだろう？」

　あら、キャシーなんだかワクワクしてそうね。新しい生地で縫いぐるみなんか編む想像でもしているのかしら？

「私、あまり乗り物好きじゃなくて…。」

「そうなのかい？じゃぁ…うーん、僕が買い付けに行く間、何カ月も離れ離れは、淋しいけれど仕方ないか…。あ、もしかして乗り物酔い？ならクッション性を高めた最新式を新調するよ！」

　まぁ！ノーマン様、必死ですわ。それに、答えるキャシーはでもまんざらでもない様子ね。マダムも笑いを押し殺しているわ。
ふふふ。もしかして、上手く纏まるのかしらね。