偽りの聖女として捧げられた修道女、魔王と呼ばれる神官様のお手伝いさんとして幸せを掴む

今晩葉ミチル

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蛍を教えてくれた友人

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　風呂場ではメリッサとリトスがお湯に浸かってくつろいでいた。
　メリッサは四肢がほぐれるのを感じていた。

「気持ち良いです」

「今までずっとダークと一緒にいれたから？」

　リトスがニヤつくと、メリッサは耳まで真っ赤になった。
「そ、そそそんな事は……！」
「隠さなくていいよ。あたしとあんたの仲だよ。ダークの事が好きなんだよね？」
　リトスがニコニコ顔で質問すると、メリッサは俯いた。

「好きか嫌いかと聞かれれば、好きです」

「じゃあ決まりだね、おめでとう！」

「祝福されるような事はありませんよ！」

　リトスは拍手をしているが、メリッサは両手をパタパタと振った。
　リトスは両の手のひらを上に向けて、やれやれと言った。
「ダークは天然女たらしのくせに、へたれだね」
「そんなに悪く言う事はないと思います。ダークには私が迷惑を掛けてばかりです」
「そうかな？　黒い神官服を洗ったし、ダークは助かっていると思うよ」
「中途半端になってしまいました。今でも申し訳ないです」
　メリッサは溜め息を吐いた。
「神官様のお手伝いさんとして、まだまだですね」
「ダークのお手伝いさんなんて、あたしなら死んでもやりたくないよ。見るからに大変そう」
「大変なのは否定しませんが、楽しいですよ。今後はもっと頑張りたいです」
「頑張りすぎないでよ。ダークだって言っているよね」
　リトスはあくびをした。
「でもメリッサが少しは無理しないと、ダークと結ばれないかもね」
「そ、そんな……ダークと私が結ばれるなんて、ありえません。釣り合いません。ダークが可哀想です」
「そこまで言う！？」
　リトスはメリッサの両肩を掴んだ。お湯がいくらか波打つが気にした様子はない。
「しっかりしてよ、みんな応援しているんだから！」
「応援ですか！？」
「そうだよ、だって二人には幸せになってほしいから！」
　リトスの表情は真剣そのものだった。嘘を言っていないのだろう。
　メリッサは戸惑い、口をパクパクさせた。
「私の幸せですか……」
「そうだよ、自分を卑下するのが正しいわけじゃないからね」
「私たちの事を本気で気にかけてくださるのですね。ありがとうございます」
　メリッサは微笑んだ。
　リトスはうめいた。
「あたしが言いすぎるのは良くないと思うけど……もどかしいよ。もっと決めてがほしい……」
　真剣な顔つきでブツブツ呟いていたリトスが、急に明るい表情になる。

「蛍を見たいと言ってみてよ！　絶対に盛り上がるから！」

「蛍ですか？」

　メリッサは首を傾げた。
　以前に友人から聞いた事はある。しかし、サンライト王国にはいない。
　リトスは何度も頷いた。

「そうだよ、めちゃくちゃ綺麗な光を放つんだ。あたしから聞いたと言っていいから、ダークにリクエストしてよ！」

「そうなのですか……」

　メリッサは考え込んだ。
　蛍を教えてくれた友人の事を思い出していた。

　バイオレットという紫色の髪を生やす少女だった。

　闇の眷属であったが、サンライト王国の軍舎で奴隷にされていた。明るくて元気な少女だった。こっそり会いにいくだけで、メリッサも元気になったものだ。
　元気をもらったお礼に、司祭から教わった祈りの歌を教えたら、喜ばれた。安らぎを与えてくれる歌で、一緒に歌ったら楽しかった。

　ある日突然に死んだと聞いた時には、ショックを隠せなかった。

　メリッサの表情が曇る。
　リトスは両目をパチクリさせた。
「大丈夫？　ダークにリクエストするのが不安なら、あたしから言おうか？」
「……いえ、大丈夫です」

　生前にバイオレットは言っていた。

　蛍は本当に綺麗だからチャンスがあれば絶対に見てね、と。

　メリッサは笑顔を取り戻す。
「機会をみて、ダークに言ってみます。蛍の事を教えてくださりありがとうございました」
「いいよ、これから何かあったらどんどん頼ってね！」
　リトスがウィンクをする。
　メリッサは深々と礼をするのだった。

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