ザ・青春バンド！

1.0話 また、明日！

「いい！ライブハウスで30人集めよう思ったら、倍の60人集めるつもりで活動しなきゃダメたからね！」

　容赦なしの響子の檄が飛ぶ！

　叱られているわけではないのだが、全員、正座している。「…はい…スミマセン。」

　まずは3曲仕上げる事、「ハモる」は今後の課題とした。

「これからは、路上ライブをする前に、ビラ配りをするわよ！」とやけに分厚いビラを机にドンっと置いた。

「これ…何枚あるんスか？」

「1000枚よ！」皆の顔が引きつる…

「それと、これからはバイトもしてもらうから！」

「バイトは禁止なんじゃ…？」

「先生には許可は取ったわ！ライブハウスに出るって、お金がかかるんだからね！」

「何でさ？」

「ライブハウスに出るって事は、チケットを売らなきゃダメなの。売れ残りは自腹って事ね。その時の為にも、保険でバイトしてもらうからね！」


　そうか、そういうシステムなんだ。

　今までが路上ライブだったから、気づかなかった。

　ライブハウスは商売なんだ…。


「これから、もっときつくなるけど頑張って！」

「響子ちゃ～ん！」雅也が叫んだ。


　部室で練習して、路上ではビラ配り。

　ライブを終えて、バイト、家に帰ってからは自主練。


　ビラは知ってる人に、店においてもらえるように、頼み込んだ。キャバクラのお姉さんには、同伴前に寄ってくれと頼み込んだ。

　そこは、今までの行いが物を言うもので、皆が協力的で1000枚は、あっという間に捌けた。ほっと一安心していると、追加で1000枚、響子が持ってきた。…鬼だ。



　クリスマスイヴがやってきた。ライブ当日。

　モテない4人組（透は女子に誘われまくっていたが）には関係ない。街には楽しそうなカップルが溢れかえっている。


　ライブハウスには10組位のバンドがいて

　ザ・青春バンドは早い目の出番。


　前に出番が前のバンドが盛り上がっていた舞台裏で


「お、落ち着けよ。」涼介。

「お、お前が１番緊張してんじゃねーか？」雅也。

「てっ、手が、震える」透。

「………」浩二。


　出番がやって来た！勢いよく出ていく！


「あれ？」


　お客さんの数が少ない。10人も来ていない。

　あんなに、ビラ配ったのに？何で？


　そう気を取られていると


　1…2…1.2.3.4

　透のスティックの音がした。


　演奏は無事出来たんだけど、お客さんが少ない所で歌うのはこんなに張り合いのないことか…


　落ち込んでいると、新井と響子がやってきて…


「良かったよ！」声をかける。

「なんだか、文化祭よりもヘコむわ～」

「気持ちはわかる」新井が言う。


「ビラ配り、頑張ったのにな～」


「また明日からから、頑張ればいいじゃない！」

　皆、黙りながら涼介の家に集まった。


「う～ん、やっぱりビラの配り方に工夫をしなきゃ、ダメなのかな～」

「話題性を持たせないといけないと思う。」

「演奏の腕もあげないとな～」


　話し込んでいるうちに、沸々とヤル気が出て来た！


「よ～し、食え食え、食わんと力が出んからな！」

　涼介の親父が寿司を買ってきた！

「おぉ～！いただきます！」


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「せっかく、がんばってビラ配りしたのに、世の中は世知辛い…」

「あの時は、世間を恨みましたね～まっ、今となっては、大人達の気持ちがわかりますけどね」

「その後はどうしたんです？」

「悪ガキ4人組の本領発揮と言いますか…」


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　部室にて。

　全員、同じ事を考えたんだろう…

　キレイに洗濯・アイロンをあてた学ランは第一ボタンまで、閉じている。髪は刈り上げ、7・3分け、黒縁メガネと、いわゆる「優等生スタイル」。をしてきて、


　皆がミンナ「なんだ、お前の格好？」

「うっせい、お前もおんなじ格好だろうが！」ともみあってると、扉がガタンとなる音がした。


「お前ら…誰？」新井である。

「あっ、先生、俺らっすよ！俺ら！」

「どうしたんだ、急に改心するわけなかろーが！」

「これで、ビラ配り、路上ライブするんすよ。」

「話題になるっしよ？」

「確かに、なるが…絡まれたらどーすんだ？」

「もちろん、返り討ちっすよ！それで、俺達の協力者にするッス！」

「性根は、変わってないってか…」

「ところで先生！ハモるってなんスか？」


　練習を繰り返し、バイトの量も増やした。

　路上ライブでは、狙い通り、人目をひき、真面目な格好の高校生が、ハードロックをやると言うことで集まる人も増えてきた。


　俺たちは高校3年になった。


　進路を決めなくてはならなかったが、大体の奴は家業を継ぐ訳なんだけど、浩二だけは不動産を継ぐ訳で、どうしても、大学に行って法律を学ばなければならないと言う。


　練習量が減る。当然、路上ライブの回数も減る。
　

　次第にやらなくなった。


　優等生スタイルは浩二以外は誰もやらなくなったし、音楽室に集まる回数も減った。


　そんな時に、声を上げたのが「響子」である。

「アンタ達、何イジケてんの？」

「浩二がいないんじゃな～」

「アンタ達、ばっかじゃないの？」

「なんだと！」

「お兄ちゃんはね、家で毎日、練習してんの！大学合格したら、またやるんだ！って言ってるの！わからないの？何年親友してんの？」



「ハッ！」と、気がついた3人は、それぞれの楽器を手にした。

「テンポ、どうする？」

「メトロノームあるじゃん？それでしょーぜ」

「ギターの音、小さくすりゃ聞こえるぜ」

「よし、それでやろーか」


　音楽室の真ん中でメトロノームを中心に円陣を組むように座って練習を始めた。


　路上ライブも再開した。


　ドラムがいない状態では、楽器は弾けても迫力がない。


「ハーモニーだけでやらない？」

と提案してきたのは、透だった。

「ライブハウスのおっちゃんに言われたろ？もっと、ハモれって。いい練習にもなるし、ついてきてくれたお客さんに意見も聞けると思うんだよね？」


　それで、「ハーモニーだけの路上ライブ」が始まった。

　これが、意外とウケて、テレビまでが来てしまった…。


　そして、お客さんが増えて…


　しかし、そう上手くも行かない。


　人ってスグに飽きる。

　いっぱいだったお客さんも減りだしていた。


　客が場所を離れようとすると、ハーモニー楽団とはかけ離れたロック調のメロディーを急にベースソロで弾いたり、ギターソロを弾いて、足止めをした。


　ライブ終わりには、他の路上ライブに飛び込みゲストをしたり、


　すすきの繁華街や札幌駅前で拡声器で宣伝したりもした。さすがにこれは、警察に注意された。


　だが、この行為が話題を呼び、またテレビに変な奴がいるぞと紹介されてしまった。


　そして、浩二が無事、大学に合格し、また4人組で活動出来る！そんな時に涼介が言った。


「なぁ、解散ライブしないか？」



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「どういう事ですか？せっかくメンバーが揃ったと言うのに！」40代のサラリーマンのお客は酒がまわってきたのだろう、声が大きくなってきた。

「お客さん、飲み過ぎッスよ！ほら、水水！」

　30代のでサラリーマンが「それで？それで？」とワクワクしながら店主に聞く。

「ちゃんと理由があったんですよ」

と店主がタバコに火をつけながら、続きを話す。

紫煙がゆっくりと登っていった。


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　涼介が解散と言ったのは、理由があった。


　そもそも、ザ・青春バンドと名前をつけたのは、俺達の青春時代を忘れられない時間にしたかったから。

　高校を卒業したら、それぞれの道があるから、今までのように毎日は会えないだろう。という話で、これには、メンバー全員、納得せざるを得なかった。


「じゃあ、解散ライブはどこでする？」雅也が言った。


「札幌に1番デカいライブハウスがあるんだ。」


「もちろん、わかってるよな？」目配せをする涼介。


「おう！」


「ちょっと、ちょっと、私にも教えてよ！」


「ワンマンライブだ！」


「キャパは？」


「450人だ！」


　途方のない数字である。が、響子は何も言わない。


「そうと決まれば、気合居れねーとな！」


「明日からガンガン行こうぜ！」


「オウ、また明日！」


　と、それぞれが散った。