ザ・青春バンド！

ラストライブと言う最終話

　ライブの日は来年の「3月1日」

　そう、卒業式と同じ日だ。





　体育館で粛々とはじまっだ卒業式。

　校長が話をしようとした瞬間、

「4人組」が壇上に登り校長からマイクを奪い取り

「え～本日4時より、中央区のライブハウスで、俺達ザ・青春バンドの解散ライブをします！皆も卒業記念に集まってくれよな！以上！」と壇上を降りる。



「クォら～！最後の最後に何する！」と新田が走ってくる！しかし、その顔はほころんでいて、

「今日は卒業式だ、許してやる」と皆の肩をポンポンと叩いて戻っていった。



　卒業式も難なく終わり、校門で4人組が集まる。

「行こうぜ、本当の卒業式へ！」

　そこに他校の高校生が集まる。

「いよいよだな！学校中のみんなを呼んでおいてやったぜ！」

　今まで、何度も喧嘩をした喧嘩仲間の連中だ。

　すまなかったなとねぎらい、学校を後にした。





　そして、本番ー。





　ホールは満員、外にまで溢れていた。

　流石は前に取材に来たテレビの力である。

　さらに、街でお世話になっていた大人達も、解散ライブなら…と駆けつけてくれていた。



　まだ、ライブ前だと言うのにコールの声が響く。



　円陣を組み、「ザ・青春バンド！行くぞー！」気合を入れ、ステージへ…大きな歓声とスポットライトを一身に浴びた。



　これが、俺達最後の青春なんだ…



　1、2、1.2.3.4.！浩二の聞き慣れたスティックの音が鳴る！



　一曲目が始まった。

　爆音が鳴り響くと観客は狂喜乱舞、演奏が聞こえてるのか？と思う程の歓声だ！



　飛び散り、流れる汗、客もメンバーもさらに熱気をあげてくる！



　ハードなナンバーを数曲の後、バラードへ

「天国への階段」。英語だから、何を言っているのかわからないが、知っているのだろう、壮年の人達が涙を流している。



　ミドルテンポナンバーを数曲、

　いよいよ、ラストの曲になった。



　本当ならば「胸いっぱいの愛を」のはずが


　涼介がマイクを掴み



「ここで、俺達が初めて覚えた曲をやります。ハードロックじゃないけど、聴いてださい。」



　涼介が言い終わるかどうかのタイミングで透のギターがなった、振り返ると透がウィンクする。

　それに合わせるかのように、ドラムとベースが鳴り響く…。

「ペーパーバックライター」。ビートルズの曲。

　今までの事を思い出した。バンドを組んだ日、トラックに乗り込んで死にそうになった日、初めて樂器を持った頃などを思いだす…。



　この曲は打ち合わせをしてなかったけど、みんな、わかってくれてたんだな…。





「ありがとうー！」



　みんなでお辞儀をし、ステージを降りる。


　鳴り止まない歓声と拍手。



「アンコール！」と響いた。





　アンコール、そんな曲は持ってないけど、

「アレしかないな！」

「やるぞ！」



　再び、ステージに上がる。

　異常ともいえるぐらいの湧き上がる歓声。

　涼介は「あの写真」を思いだし、

　親父！俺達は同じ青春を味わっている！

　バンドって、こんなに素晴らしい！

　いい青春時代だったよ！



「聴いてくれよな！　Rock And Roll ！」



「「「「ウォー！」」」」



　割れんばかりの歓声が鳴り響く！

　中には肩ぐるまをして、手を振ってくれる人がいる。

　客の汗がライトの熱気のせいで水蒸気となりホール全体が霞むかのようだ。



　透のギターがうねり出し、浩二と雅也リズム隊がタイトなビートで空間を響かせる！



　そして…



「…ロンリ、ロンリ、ロンリ、ロンリータイム！」



　涼介は喉を振り絞りきった。



　全ての曲が終わった…全力でやりきった…満足感と疲労感を感じながら、「ザ・青春バンド」は解散した。




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「なかなか濃い青春ですなぁ～」

「他の人達、それぞれに、それぞれの青春はあるもんですよ、僕たちは、たまたまバンドだっただけで」

「それで、皆さんは今はなにを？」

「皆、実家の家業を継いでます。」





　ガラッと、店の扉が開く音

「いらっしゃい！おぉ、浩二！それに響子ちゃ～ん！」

「もう、ちゃんって年じゃないでしょ！」

「それでも、俺の中では響子ちゃんは響子ちゃんだよ～！」



「お～、この人達ですか、さっき話していた人って！」

　とっさに響子が雅也の胸ぐらを掴みながら

「また、変な事言ってんじゃないでしょーね？」

「昔の話をしてただけだよ～響子ちゃ～ん」

　ギブ、ギブと手を叩く雅也を見て、ようやく響子は手を離す。

「それよりも、餃子とビールね！」バンバンとテーブルを叩きながら響子が注文する。

「はいよ！」



　お客全員で話をしていると電話が鳴り、「はい！篠崎中華料理店！」

「おー！了解！」

「涼介か？」浩二が、当たり前のように聞く。

「おう！今度の休みの日にやろうぜって！」

　40代サラリーマンが聞いた。

「何をするんですか？」



「もちろん、ザ・青春バンドですよ！」



ー完ー