Dream of Center Mother

第一話 運び屋

2.「荷物」

　廃都にて、一瞬の静寂が広がった。
少女の手には拳銃のようなものが握られている。

「…ヒッ」

どうやら二人組の片割れ、その足元に向けて発砲したらしい。

驚いた。古びてはいるが、ブラスターか…？
少なくとも俺の知る限りだと、この辺じゃあんなものは滅多に出回らない。

この少女は一体…

「今のは脅し。次は当てる。」

「「す、すみませんでしたぁ～～～！！！」」

ゴロツキコンビは「ピュ～ッ」という間の抜けた効果音が聞こえてきそうな勢いで退散していった。
俺の見間違えじゃなければ、撃たれた方は少し漏らしていたかもしれない。

「…ふぅ」

少女はほっと一息つく。
その表情に先程までの面影はなく、年相応の少女のように見えた。

　バチッ。

目が、合ってしまった。少女は一瞬狐に摘まれたような顔をしたが、直ぐに表情を強張らせ銃を構える。

「あー、待て待て、俺はただの通りすがりだ。お前に危害を加えるつもりは無いよ。」

「…こんな辺鄙な場所を、たまたま通りすがるのか？」

どうやら、疑われているらしい。
まぁ、警戒するのもわかる。
俺が彼女でも同じ反応をとるだろう。

「それが通りすがるんだな！運び屋やってるもんで！！仕事柄な！！！」

「…運び屋？」

「そう、運び屋！ここから数キロ離れた場所に事務所があって、今は隣町のジャンク屋まで荷物届けた後の仕事帰り！！ここ通ったのはたまたま！！！偶然！！！！」

引き金に指を掛けてきたので若干早口になってしまったが、どうやら納得してくれたらしい。
こちらを向いていた銃口も降ろされたので、とりあえず肩の力を抜く。

　彼女はそのままじっ…と俺の顔を見つめていた。
その表情は何かを考え込んでいるようだった。
再び広がる静寂。気まずい。非常に気まずい。

「そうか…運び屋……」

先に静寂を切り裂いたのは少女の方であった。
彼女は俺を真っ直ぐ見つめて、こう続けた。

「お前に、仕事を頼みたい」