僕に双子の義兄が出来まして

悠暉と球技大会 千秋視点

悠暉と共に朝の登校、朝から可愛いこと言ってくる悠暉に千春と共に悶える。悠暉の良いことに俺達と昼ご飯が食べられることが入っていることに嬉しさが湧き、溢れ出す。

ただ、4月の初め、友人の紀藤が言っていたことが気にかかる。
それは同じクラスになった、俺の友人、紀藤と美濃前、そして、千春と、千春の友人、大山、石田と、昼食を共にしていた時のことだ。紀藤が唐突に質問してきた。

「なあ、きしたゆうきって知っているか？」

全員に首を振られ、紀藤は溜息をついた。

「だよな。じゃあさ、小鬼もしくは怒鬼ってきいたことは？」

皆が首を横に振る中で千春の友人の大山が思い当たるらしく声を上げた。

「合っているかは知らないけど、俺が前に住んでいた所の隣の地区にそう言われている奴がいるって聞いたことがある。鬼のように目つきが悪いガキで怒らすと美しくなるって、それに小学生なのにめちゃくちゃ喧嘩が強くて、小鬼やら怒鬼やら言われているって地区が違うから、噂程度で本当かどうかわかんないし、見たことないけど」

「その人物がどうしたんだ、紀藤」

「それがさ、俺の従兄弟がこの学園に今年、高等部から入学してきたんだけど、そいつがこの学校にいるから、一緒に探してってうるさくてさ。そんな目立つ奴いたら、噂になるし、すぐにわかるって、でも、聞いたことないからいないって言っても、絶対この学校にいるって、聞かないんだよ。小学校の時、この学校を受けたって先生から聞いたってさ。多分、眼鏡かけていたり、前髪で目を隠しているかもってそんなこと言われても、俺も困っちまうよ。こちとら受験生だというのに。早めに解決したくて、なんか知らないかなと思ってさ」

「小鬼、若しくは怒鬼とそう呼ばれていたのが、きしたゆうきっていう子なのですか？」
「そう、そうなんだよな。因みに一つ下の学年だぜ。接点なさすぎ、誰か知ってそうな子いる？」
「では、生徒会の子に聞いてみます」
「じゃあ、俺は部活の後輩にきいてみる」

「紀藤、そういえばチームの奴らには聞いたのか？」
「あ、美濃前、盲点だったわ、それ」

仲間たちの会話を聞きつつ、考え、千春を見た。こっちを見た千春が頷く。
まさか悠暉のことだろうか、この学校にきしたゆうきはいない。

千春の振りをしている時、生徒会の仕事で全生徒の名簿を見たことがあるが、その記憶の中にきしたゆうきは、どの学年にもいなかった。

千春もきっと記憶を思い返していたのだろう。苗字が変わっているのなら、ゆうきと言われている人物は、一学年下に悠暉を含めて二十七人いる。

でも、悠暉だと思い当たったのは悠暉の秘密その１の説明の時、目つきが悪くて、睨んでないのに怒られたり、喧嘩吹っ掛けられたりするため悠暉は眠たそうに顔を作っていると言っていたからだ。

「その子は何のために、きしたゆうきを探しているのかな？」

そう千春が問いかけた。

「それが、助けられたことがあるらしくて、お礼が言いたいのだと、見惚れている内に居なくなってしまって、やっと名前を知った時にはもう引っ越してしまっていたらしくてさ。きっと、あの熱量は、御礼が言いたいじゃなく、もう、惚れているね」

「「へぇ～そうなんだ」」

思わず出た、声は低く千春と重なった。その発言に固まる四人。

「俺達も、従兄弟に聞いとく。」

そう言った俺の言葉に四人は動き出した。

「こわっ、いま、一瞬、気温さがらなかったか？」
「こわっ、ああ、下がった」
「冬に逆戻りしたかと、その方の話はやめましょう」
「寒い、ああ、この話は永久封印だな」


「聞こえているよ」
「聞こえているぞ」

こそこそと、身を寄せて話をしている美濃前達に、千春と共に突っ込みを入れる。

きしたゆうきの事をことを、千冬と千夏に聞いたが二人は知らなかった。
悠暉にはあえて聞かなかった。

紀藤の従兄弟は俺達と同じサッカーらしい。

石田の弟が卓球らしく、決勝戦まで勝ち上がって行ったなら、石田は応援に行く予定らしい。
俺達も悠暉の応援に行きたかったからちょうどいい。

「悠暉、春にぃ、秋にぃ、おはよう」
「悠暉君、春兄様、秋兄様、おはようございます」

どうやら、考え事しているうちに千夏たちとの合流場所に着いたみたいだ。悠暉が二人に挨拶をしていた。