無価値な私はいらないでしょう？

十九話（セドリック視点）

「どうしてエリーゼを狙ったかって？　そんなの、セドリック様に死体をお見せするために決まっているじゃない。そうすれば、セドリック様だってあの女を諦めて、私を妻にしてくださると思ったのよ！　それの何が悪いの！？」

　シンシアは取調室で、ヒステリックな金切り声を上げていた。
　その様子をこっそり覗いていた私は、その場にへたり込んでしまう。

　私の執務室に忍び込み、エリーゼの居場所を突き止めたらしい。
　そして自宅にいた彼女に襲いかかったという。

「とんでもない女ですよ」

　付き添いの警官が顔を歪めながら吐き捨てる。

「あれだけ殺したいと思っていた人間の顔も、覚えていなかったなんて」

　シンシアが襲ったのは確かにエリーゼという女性だ。

　だが、同じ名前の他人だった。
　髪の色も瞳の色も違う、ただの平民。
　シンシアは、エリーゼがエリナという名前で暮らしていることを知らずにいた。そして「エリーゼ」がどこに住んでいるのか、近隣住民に聞いて回ったそうだ。

　私の心を手に入れるためだけに。

「エリーゼは……は無事だったのか？」
「ああ……エリナさんなら、つい二日前にどこかへ引っ越したそうですよ」
「なっ……どこにだ！？」

　私が詰め寄ると、警官は「そんなの私も知りませんよ」と面倒臭そうに答えた。

「ですが、恋人とご一緒だったそうです」
「恋人……」

　あの男のことだ、間違いない。
　しかし、素直に受け入れられるわけがなかった。

「そんな……どうして私に何の報告もせずに……」
「何故あなたに報告するんですか」
「彼女は、私の元妻だ。知らせる義務があるはず……」
「ですが、離婚をなさったんですよね？」

　その質問に、無言で頷く。
　私がエリーゼに会いに行った数日後、向こうから離縁届が送られてきた。
　私は一週間ほど迷ってから、それにサインをして役所に提出した。
　エリーゼの両親には、まだこのことを知らせていない。頃合いを見計らって、報告するつもりだった。

「でしたら、あなた方はもう赤の他人です。引っ越し先を逐一報告する義務などありませんよ」

　真顔で諭されて、顔に熱が集まる。
　そうだ。私とエリーゼは、他人になった。
　頭ではそう理解しているのに、つい彼女を束縛してしまいそうになる。
　自分のどうしようもなさに絶望していると、警官が恐ろしいことを言った。

「それに、あなたはご自分の心配をなさったほうがいいですよ」
「どういう意味だ」
「あなたの愛妾は、人を刺しました。急所は外れていたので一命を取り留めましたが、れっきとした殺人未遂です」
「そうだな。あれはもう、一生檻から出さないほうがいい」
「ローラス家にも罰則が科せられます」

　言葉の意味が分からない。眉を顰める私に、警官が肩を竦める。

「彼女が事件を起こした領地では、重罪を犯した場合、その家族も罪に問われるという法律があるんです。それはローラス領でも同じですよね？」
「だが、シンシアは愛妾だ！」
「残念ながら、あちらでは愛妾も『家族』と見なされます。愛妾に全ての罪を押し付けて言い逃れることを防ぐためです」

　淡々と説明されて、言葉が出ない。

「早くここから出しなさいよ！！　今度こそエリーゼを殺しに行かなくっちゃっ。うふ、うふふふ。セドリック様は私のものなの。誰にも渡さないわ。だって、赤ちゃんも産んであげたのよ？　ねぇ、セドリック様ーーーーっ！！　私を愛してよ～～～っ！！　きゃはははっはは」

　シンシアの狂った笑い声が取調室に響き渡っている。