水底に届く光の歌を。

5章 現実

5-3

　今日の東京はかなり暖かい。花粉が飛んでるって騒いでいる人が教室に数人いるくらいには暖かい。水に溺れることがほとんどなくなった私の人生も、暖かい春が来たといえるだろうか。
　来月には桜が咲く。その頃の私はどんなコードを使ってどんなリズムのどんな曲を作っているのだろうか。桜を題材にした曲も作りたいな、なんて思う。
　雪斗と久しぶりのセッションをして、私は改めて「音楽の力」を実感した。自分の曲で誰かを救えるかどうかに自信はないけれど、「自分の辛さ」を人に押し付けることになってしまうのかもしれないけれど、それでも、音楽で人を救えることは確かなんだ。
　雪斗を傷つける言葉を言ってしまってから、せっかく決めた将来の夢も諦めてしまおうか、やめた方がいいんじゃないかって思ってもいた。でも、やっぱり諦めたくない。私の見えている景色が、たまたま届いた誰かの心にそっと寄り添えるものであることを願いたいんだ。
　——だから私は、今日も音を探す。
　最近は、これまでは全然真面目にやってこなかった勉強も少しずつ始めることにした。数学のノートには関数が駆け抜け、方程式と恒等式がワルツを踊る。英語のノートには単語が整列し、SVOCが自己主張する。歴史の教科書では今日も偉人たちが気難しい顔をこちらに向けている。最初は訳がわからなかったが、学んだことを曲に落とし込みながら頭に詰め込んでいくうちに、いつの間にか問題が解けるようになってきた。
　将来は目に見えない。未来の自分が何をしているのか、知る由もない。でも、今向かうべき方向ははっきりとわかる。この先どれだけ複雑な道が待っていようと、この方向に進むことはやめない。
　私は音楽を作るために、生まれてきたんだ。
「莉音！なんかスッキリした顔してるね。仲直りできたの？」
　全く、舞香は何もかもお見通しだ。
「うん。舞香、本当にありがとう」
「お礼言われるようなことしてないってば！莉音が頑張って向き合ったんでしょ？」
「でも、励ましてくれたから。もし舞香が困ってたら、今度は私が助けるから、ちゃんと言うんだよ？」
　舞香がびっくりした顔をしていた。そんな驚くようなこと言っただろうか。
「ちょっと莉音～！そんなこと言われたら泣いちゃうでしょ！」
　次の瞬間、舞香にぎゅっと抱きつかれていた。ふわっと甘い香りが広がる。泣きそうに潤んだ目をこちらに向けている舞香は、とても嬉しそうだった。
「あ、じゃあさじゃあさ！私、莉音の曲聴いてみたいんだよね！あ、別に困ってるとかじゃないんだけど、ずっと言いたくて……ちょっと恥ずかしくて言えなかったの」
　今度は私が驚く番だった。ぽかーんとアホ面を晒してしまう。
「あ、もちろん嫌じゃなかったらでいいんだけど……」
「嫌じゃないよ！聴いてほしい！」
　イヤホンを片方渡して、アノテーションをオフにする。一番思い入れのある「夜の音」を聴いてもらうことにした。
　曲が始まってしばらくは舞香は真剣な顔をして聴いている。途中で曲調がガラッと変わって、舞香の表情のそれにつられて動いた。段々と、苦しそうな顔になっていき、目には涙が溜まっていく。教室だから決壊することはなかったが、今にも溢れ出しそうなくらいだった。瞳が揺れている。
　私の曲で嫌な思いをしたのだろうか、と不安になる。大丈夫かな。
　曲が終わり、イヤホンを外した舞香はもう一度私に抱きついてきた。
「……別に、特別嫌なことがあるわけじゃないんだけどね、たまに不安になるの。私は勉強得意じゃないし、部活も別にそこまで全力ってわけじゃない。莉音みたいに曲が作れるわけじゃないし、何もできない。そんな私が将来誰かの役に立てるのかなって不安になるの。でも、この曲はそっと頭を撫でてくれるみたいに優しくて、泣きそうになっちゃった」
　舞香にも悩んでいることがあるんだ。頼れる親友という感じなのに、いつも楽しそうに笑っているのに、そうやって不安を感じることがあるんだ。これまでは知らなかった新しい一面を見ることができたような気がして、音楽の力を実感する。
　そして、「夜の音」がその舞香の心の奥底に寄り添える曲だったのだ。それが本当に嬉しくて、同時に舞香に安心して欲しくて舞香を強く抱きしめ返す。
「舞香は私をいつも励ましてくれてるじゃん。何もできないなんて言わないでよ」
「ありがとう、莉音」
　私と舞香の絆は、これでまた一層強くなった。お互いの心臓に触れ合っている感覚。それくらい近い距離。大切な人との向き合い方を学んだ気がした。また一つ、私は確かに前に進んだ。
　集中して受ける授業は、時計と睨めっこしながら受ける授業と全然違ってあっという間に終わる。7時間目まで終わり、舞香は部活へと向かった。
「莉音、また明日～！別の曲聴かせて！」
「うん、また明日！」
　西日に照らされる机とそうでない机がある。いいことがある日とそうでない日があるのと似ている。今日は舞香とぎゅっと距離が縮まったいい日だ。その証というように、ちょうど私の机は西日に照らされていた。
　みんなが部活に行ってしまった伽藍堂の教室を数秒眺めて感傷に浸ってから、帰路についた。



♪*。