断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第11話

「ねえ、王太子殿下。国家のため、って言ったよね」

私は処刑台の上で、首輪の薄い光を指でなぞった。

まだ生きてる。今ここで発動したら、私の喉は裂ける。

だからこそ、言葉で殺す。

「じゃあ、その“国家”の帳簿と書類、誰が回してたの？」

水晶モニターに、私の手元が寄る。

禁忌の精霊石が、淡く回転している。コメントが空に浮かび、いいねが精霊力になって背中を押す。

私は、証拠保管箱から一冊の薄い冊子を取り出した。

革表紙。角が擦り切れて、何度も開かれた癖がついている。

「私の日記。……朗読するね」

カイルが一瞬だけ目を細めた。

止めたい。でも、止められない。全国が見ているから。

私の支持が増えるほど、処刑は成立しない。王子の“正義”が破綻するほど、剣は私に届かない。

私はページを開く。

紙の匂いがした。インクの滲みが、夜の数を物語っていた。

「――王都暦・霜月二十日。午前二時」

私は息を吸う。

「今日もカイル殿下の机に、未処理の嘆願書が山になっていた。軍需の見積もり、飢饉対策の配給計画、街道修繕の予算。どれも“明日まで”」

コメントが走る。

《午前二時？》

《王太子は何してた》

私は淡々と読み続ける。感情を盛る必要はない。事実はそれだけで刺さる。

「殿下は昼間、演説の練習で疲れたと笑い、早々に帰った。『君は優秀だから助かる』と言って」

私はページをめくる。

「私は“悪役令嬢”だから、ここで断ればいい。断って、殿下が恥をかけばいい。……でも、恥をかくのは殿下じゃない。国だ」

その一文を読んだ瞬間、喉の首輪がちり、と火花を散らした。

精霊力が集まっている。視聴者の怒りと疑いが、私の防壁になる。

「――霜月二十三日。午前三時」

「税務局からの照会。第七区の徴収金について、帳尻が合わないと。私は孤児保護院の会計へ入金した。王家の税務印章も、王太子承認印も押されているのに、現場の役人は“知らない”と言う」

私は顔を上げ、カイルを見た。

「知らない、じゃないよね。押したの、あなた」

カイルは微笑んだまま、唇の端だけが硬い。

その笑顔が、逆に分かりやすい。追い詰められた時ほど、“いい人”の仮面を厚くする。

私は次のページへ。

「――霜月二十七日。午前四時」

「殿下は、国境の視察に行くと言って出ていった。実際は、貴族の夜会。帰ってきたのは朝。机の上には、私が整えた決裁書の束。殿下はサインだけして、『よくやった』と頭を撫でた」

コメントが、ざわつきから怒号に変わる。

《サインだけ！？》

《それで国家のため？》

私は、そこで一度だけ声を落とした。

「……私、褒められたかったわけじゃないの」

台の上で、私は足元の震えを隠す。

孤独だった。誰も見ていなかった。

私は悪役の仮面を被らされ、笑って、嫌われて、その裏で国の歯車を回していた。

「――冬至。午前五時」

「殿下が言った。『スカーレット、君が嫌われ役をやってくれれば、僕は民に愛される。国は安定する』」

私はページを閉じた。

次の瞬間、空のコメントが一斉に止まりかけるほど、重い沈黙が落ちた。

そして、遅れて爆発する。

《最低》

《嫌われ役を押し付けた》

《それが国家のため？》

精霊力が、熱を持って渦を巻く。

処刑台の黄金の染みが、じわりと広がった。支持率表示が、ゆっくりと上がっていくのが見える。

私はカイルに向けて、日記を掲げた。

「これ、私が書いた“嘆き”じゃない。あなたの無能の記録」

カイルが、初めて声の調子を崩した。

「……美談にすり替える気か。可哀想な私、献身的な私、と」

私は笑わない。

「逆。私は可哀想じゃない」

私は首輪を指で叩く。薄い光が脈打つ。

「可哀想なのは、“真実を知らされない国”のほう」

私は精霊石に囁いた。

「次、映すよ。私が夜通し処理した“未決裁の山”の原本。あなたの机の引き出し、まだ残ってるよね？」

カイルの目が泳いだ。

その瞬間、全国の視線が彼の背後の王城へ向く。

私の配信は止まらない。いいねは増える。精霊力は壁になる。

だから王子は、私を殺せない。

「さあ、カイル。国家のために」

私は言った。

「あなたの引き出し、開けてみせて」