断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第35話

黒い霧は、音より先に来た。

甘い。鉄みたいに甘い匂いが、肺の奥に貼りつく。

首輪が「ちり…」と鳴って、私の脈を数え直す。興奮するな。息を浅く、平らに。

空の巨大モニターには、まだ二択が貼り付いている。

【投票】A：自白（関与者の名前必須）／B：沈黙（有罪確定）

画面の端で、【事故記録：ルージュ家／改竄耐性：高／再生：可能】が光っている。

再生を押せば、次は誰の名前を言うかで地獄になる。

押さなければ、私が有罪で確定する。

そして投票が確定した瞬間、地下の扉が開く。

リオンが消される。

――逃げ場のないジレンマ。作ったのは、私じゃない。

霧が処刑台の階段を這い上がり、足首に絡んだ。冷たいのに、皮膚が焼けるみたいに痺れる。

コメント欄がざわつく。多言語の字幕が勝手に整列する。

【なにこれ】

【黒霧？　魔教団？】

【王妃の演出じゃない…？】

違う。これは“演出”じゃない。

精霊が逃げる時の、あの嫌な空白がある。空気が、精霊力を拒んでる。

王妃エレーナの圧みたいに「膝を折れ」と命令してこない。

もっと直接的だ。

「息を吸うな」と、肺そのものに命令してくる。

私は声が出ない。

だから、禁忌の精霊石に“意図”を落とす。

（来た。魔教団。狙いは私の口封じ）

テロップが空に走った瞬間、霧の向こうで誰かが笑った。

「口封じ？　違うな」

声が、霧の内側から聞こえる。直接耳に刺さる。術式で強制的に届けてる。

首輪が「ちり……！」と強く鳴った。

心拍が跳ねる。危ない。

私は息だけで、自分を殴るみたいに落ち着かせた。

霧が割れる。

黒い外套の集団。胸に、教団の紋。白でも金でもない、煤けた灰色の紋が脈打っている。

先頭の男は、顔を隠さない。

笑っているのに、目だけが無機質だ。

「禁忌に触れた者を狩るのは、我ら魔教団」

国王の建前と同じ文句を、平然と口にする。

でも、こいつらは“建前”のために動かない。

目的はもっと単純。

「お前は今、王家の嘘を“多数派”に変えかけている」

男が指を鳴らすと、霧が刃になった。細い線。喉に向けて一直線。

処刑台の見えない防壁が、いつもなら弾くはずの角度。

なのに霧の刃は、防壁の表面を“溶かして”進む。

精霊力を、腐らせてる。

コメントが一気に荒れる。

【防壁が削れてる！？】

【いいね押せ！　押せ！】

【魔教団って何者だよ】

いいねが増える。精霊力が背中に流れ込む。

でも、霧はそれを食う。

食って、黒くする。

男がゆっくり階段を上がってくる。まるで公開処刑の司祭だ。

「王家が悪魔と契約している？　そんなものは昔からだ」

「契約の痕跡が映る？　なら消す」

「事故記録がある？　なら壊す」

彼は私ではなく、空のモニターを見上げた。

「“見ている者”が多いほど、消す価値がある」

ぞっとした。

こいつらは王家の味方じゃない。

王家の“後始末”係だ。

だから王妃が、魔女狩りを使える。

だから国王が、配信を嫌悪する。

男が手を伸ばす。霧が私の首輪に触れようとする。

首輪が反応したら、私は死ぬ。

触れられたら終わり。

私は息だけで、テロップを落とす。

（触るな。首輪は“発動の引き金”だ。お前が触れば私が死ぬ。だから触る気だろ）

男は笑った。

「賢いな、スカーレット・ルージュ」

「お前は死ぬ。だが“処刑”ではない」

「投票でもない」

「暗殺だ」

瞬間、霧が広がり、処刑台の上から下まで覆い尽くした。

視界が真っ黒になる。

なのに、空のモニターだけが見える。

投票のバーが、勝手に伸び始めた。

【A：自白】が増える。

誰かが誘導してる。

魔教団？　王妃？　それとも“多数派”そのものが、結論を欲しがってる？

男の声が、至近距離で囁いた。

「お前が名前を言えば、国が割れる」

「言わなければ、有罪が確定する」

「どちらでも、地下の扉は開く」

霧の中で、何かが鳴った。

重い、金属の閂が外れる音。

――早い。投票確定には、まだ間があるはずなのに。

私は息を止めかけて、首輪が「ちり…！」と警告した。

焦るな。焦ったら死ぬ。

でも、今の音は。

地下の扉が、先に開いた。

画面が自動分割される。

【王城地下／旧拘禁区画／ライブ】

映ったのは、縄で縛られたリオン。

その背後で、黒い霧が立ち上がっていた。

そして、見慣れない教団の紋をつけた手が、リオンの口元の布を――ゆっくり外した。

「ほら」

霧の男が、私の耳元で笑う。

「お前の弟に、声を返してやる」

リオンが息を吸う。叫ぶ。

その瞬間、私の首輪が、心拍に合わせて最悪の音で鳴り始めた。

「ちり、ちり、ちり……」

笑うな。泣くな。叫ぶな。

でも弟の声が、私の感情を引き裂く。

空に、投票の締切表示が点滅した。

【確定まで：3】

霧の刃が、喉のすぐ手前まで来ている。

私は息だけで、最後のテロップを落とした。

（待って。リオン、今――“名前”を叫ぶな）