断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第65話

空が、ざわついた。

いや、空じゃない。

全国の水晶灯――回線の向こうで、誰かが“息をのんだ”音が、束になって降ってくる。

【教皇　広域聖務　開始】

【対象：国民全員】

【処理名：魂の回収】

字幕は、優しい字体だった。

優しい言葉ほど、残酷だ。

喉の首輪が「ちり…」と鳴る。

怖い、と思っただけで刃が喉の内側を撫でる。

私は笑えない。怒れない。泣けない。

だから、息だけで言う。

【水晶灯＝回線＝魂の導管】

【全国が“ログイン”させられてる】

コメントが降る。

祈り。怒り。疑い。恐怖。

全部が精霊力になって、空気を重くする。

教皇は、その“祈り”を燃料にして、魂を吸う。

配信を見ているだけで、接続しただけで、持っていかれる。

最悪だ。

でも――逃げ場がない。

視聴を切れない。水晶灯は生活インフラだ。

消したら、闇になる。闇になったら、王家と教皇の思うままになる。

「ちり…っ」

首輪が強く鳴った。

心拍が上がりかけた。

私は、息を細くして、平らにする。

勝ち筋が見えた瞬間の興奮すら、ここでは毒だ。

空の端に、数値が出た。

【支持率：84%】

【……】

【支持率：85%】

その瞬間。

世界の“音”が、変わった。

コメント欄が、落ちてくる速度じゃない。

雪崩だ。

文字が文字のまま光になり、光が粒になり、粒が熱になる。

【コメント総数：1,000,000,000】

億じゃない。十億。

“祈り”の量が、桁を変えた。

私の掌の上で、禁忌の精霊石が震えた。

石じゃない。精霊体。

でも今は、まるで心臓みたいに脈打っている。

――進化。

そんな言葉が浮かぶ。

誰も教えてないのに、精霊石が勝手に“次の形”を選んだ。

多数派が「見たい」と願ったから。

そして、私が「助けたい」と息をしたから。

精霊石が、ぱちん、と弾けるように光った。

光はモニターの枠を越え、回線の奥を引っ掻く。

教皇の上書きが、やさしい白で塗ろうとする。

でも――その白が、途中で剥がれた。

精霊契約は偽造できない。

“YESと言った真実”だけが残る。

私は、喉の痛みを無視して、息を落とす。

【機能更新：記録拾い】

【対象：回線に残留する“声”】【権限：多数派】

……声？

回線は魂の導管。

なら、魂が吸われた場所には、残り香みたいなものが残る。

祈りが精霊力になるなら。

その逆もある。

精霊力が濃すぎる場所では、感情が“記録”として定着する。

空が、割れた。

映像が勝手に分割される。

王都の広場。王城地下。国境。港。工房。市場。

どこも同じ字幕が走る。

【拾います】

次の瞬間。

音が、聞こえた。

耳じゃない。頭の内側だ。

教皇の声とは違う。命令じゃない。

――泣き声だ。

『いやだ……いやだ、連れていかないで……』

誰？

首輪が「ちり…！」と鳴り、刃が近づく。

恐怖が跳ねた。

私は、息を止めない。止めたら心拍が乱れる。

ただ、細く吸って、細く吐く。

『お母さん……！　水晶灯が光って……目が、開かなくて……』

子どもだ。

回線の向こうで、魂を吸われた“声”。

死者の声。

いや――“回収された声”。

コメントが一斉に止まる。

止まったように見えるだけで、実際は文字が震えている。

【今の、誰】

【聞こえた】

【これ、演出じゃない】

私は、息でテロップを落とす。

【演出じゃない】

【回線に残った“声”】【拾ってる】

教皇の白い上書きが、急に強くなる。

礼拝堂みたいな映像を被せてくる。

優しい光で、泣き声を包んで消そうとする。

でも、消えない。

精霊がYESと言った真実は、残る。

『……助けて』

『……もう、祈るの、やめたい』

『……水晶灯、こわい』

死者の声が、増えた。

一人じゃない。

何十。何百。

回線の奥で、積もっていた声が、いま一斉に浮上している。

そして。

その中に、私は聞いてしまった。

聞きたくなかったのに。

でも多数派が「聞きたい」と願った。

精霊石は、それを拾う。

『……スカーレット、さま』

息が、詰まりかけた。

首輪が「ちり……っ」と鳴る。

喉の奥の刃が、笑うな、と言っている。

泣くな、と言っている。

その声は、私の記憶の奥の奥。

もう二度と届かないはずの温度。

『……あなたは、嘘をつかない子だった』

――母さん。

私は声を出せない。

だから、息だけで、世界に落とす。

【……今の声】

【ルージュ家　事故記録】

【“夫婦のみ”】【その先がある】

次の字幕が、勝手に走った。

多数派の“見たい”が、もう止まらない。

【次に拾う声：王宮地下　第三層】

【対象：E-7欠番区画】

心拍が上がる。

上げたら死ぬ。

でも、止めたら――全国が回収される。

教皇の広域聖務が、静かに回り続ける中。

私は、息だけで笑えないまま、最悪の扉の前に立たされた。

次に流れるのは、誰の“死者の声”だ。

そして――その声が指す犯人の「名前」を、私は言えるのか。

投票はまだ、空に残っている。

確定したら地下が開く。リオンが消える。

なのに。

“声”はもう、地下から上がってきた。