断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第66話

泣き声が、回線の奥から聞こえる。

子どもの声じゃない。もっと古い。もっと――私の骨に刺さる声。

首輪が「ちり…」と鳴って、喉の内側の刃が撫でた。

怖い。

そう思っただけで、私は死ねる。

だから私は、息だけでテロップを落とす。

【機能：記録拾い／対象：回線に残留する“声”】【権限：多数派】

空に並んだ文字は、私の指示じゃない。

“見ている人たち”が、私の代わりに操作している。

回線の奥で、声が折り重なる。泣き声、叫び、祈り。

そして――その中に、はっきり混ざった。

「……スカーレット」

呼ばれた瞬間、心臓が跳ねかけた。

首輪が「ちりっ！」と強く鳴る。刃の感触が、舌裏をなぞった。

やめろ。泣くな。喜ぶな。

感情は、全部、死に直結する。

私は息を細くしたまま、浮いたまま、回線の配管に手を伸ばさない。触れない。

触れたら、何かが確定してしまう気がした。

空の巨大モニターが勝手に分割される。

【自動ズーム：対象／回線残留ログ】

映像が“映る”。

いや、映像じゃない。

回線に残った精霊の残滓が、形を取っているだけだ。

薄い光の輪郭。二人分。

父。母。

私の両親が、事故に見せかけて落とされた――あの夜のままの姿で、そこに立っていた。

コメントが、雨みたいに降ってくる。

【嘘でしょ】

【本物？】

【精霊契約のYES映像しか残らないんだよね】

【なら、これは……】

私は呼吸だけで、首輪をなだめる。

泣いたら死ぬ。

でも、泣かないでいられるわけがない。

母の残滓が、私を見て笑った。

笑い方だけが、生前のままだった。

「大きくなったね」

声は耳じゃない。回線から、骨の内側に直接届く。

父の残滓が、一歩前に出る。

その動きだけで、私の胸が締まった。

「見ていた」

「ずっと、回線の向こうから」

私は首輪の音を聞きながら、必死に平らな心拍を探す。

この世界は残酷だ。

“見ているだけで魂を回収される”回線の中に、私の両親の痕跡が残っている。

生きている人間はログインさせられて、死んだ人間はログとして残る。

じゃあ、私たちは何だ。

視聴者？　燃料？　材料？

父が言った。

「お前が、孤児院に金を流してくれたことも」

「夜中に帳簿を回して、この国の腹を満たしていたことも」

「全部、見ていた」

私は、息だけで首を振った。

違う。私は善人じゃない。

私は生き残るために、計算しただけだ。

私は“悪役令嬢”の仮面を被せられて、使われて、殺されかけた。

だから、やり返しているだけ。

そう思った瞬間に、首輪が「ちり…」と鳴った。

心拍が上がる。

“否定”の感情すら危険。

母が、私の言い訳を遮るように続けた。

「ありがとう」

たったそれだけ。

たった一言で、胸の奥が崩れた。

首輪が「ちりっ、ちりっ」と連続で鳴る。

刃が、喉の内側をなぞり、笑いも泣きも許さないと脅す。

私は、息を止めない。止めたら心拍が乱れて死ぬ。

代わりに、息を細く、細く、細くする。

それでも涙は勝手に出た。

落ちるはずの涙が、頬の途中でふわりと浮いた。

床に触れない私の身体が、涙まで浮かせる。

空に、勝手にテロップが落ちる。

【泣くなって言う首輪が最悪すぎる】

【泣かせるな】

【首輪、誰が作った】

【教皇の回収に繋がってるなら、首輪も同系統だろ】

“多数派”の怒りが、空気を重くする。

それが私の背中を支える。

でも、支えられても、泣くのは止まらない。

父が、少しだけ頭を下げた。

あの人が。私の前で、頭を下げた。

「すまなかった」

「守れなかった」

母が首を振る。

「違うの。あなたは守った」

「最後まで守った」

「だから、スカーレット」

母の光が、少し揺れた。回線のノイズが混ざる。

“回収”が進んでいる。

教皇の広域聖務は、今も続いている。

この再会すら、長くは持たない。

私は息で、テロップを落とす。

【二人は、回線に残った“声”】【魂の回収の残滓】

【消える前に、教えて。弟リオンはどこ】

父が、静かに言った。

「地下だ」

「だが、扉は投票で開く。触れれば処理が走る」

もう知ってる。

知ってるのに、胸が裂ける。

勝っても負けても、弟が消える仕組み。

逃げ場のないジレンマ。

母が、私を見た。

「あなたは、ひとりじゃない」

「見て」

「今の“多数派”は、あなたの味方だよ」

空のコメントが、さらに増える。

【スカーレットを助けろ】

【リオンを返せ】

【魂回収やめろ】

【教皇を止めろ】

怒りと祈りが精霊力になって、配管の震えが変わる。

回線が、私の味方をし始めている。

父が最後に、笑った。

「お前は、俺たちの誇りだ」

その言葉で、私の心拍が跳ねた。

首輪が「ちりっ！！」と叫ぶみたいに鳴る。

刃が、喉の奥へ滑り込もうとする。

死ぬ。

私は反射で、息を吐いた。長く、薄く、世界の端まで伸ばすみたいに。

その瞬間、空の巨大モニターが勝手に光った。

【多数派権限：安定化／対象：契約者の生体制御　提案】

【承認しますか？】

選択肢が出る。

A：承認（首輪の致死閾値を“多数派の拒否”で押し返す）

B：拒否（現状維持）

私の意思じゃない。

“見ている人たち”が、私を生かすためのボタンを用意した。

投票欄が、勢いよく伸び始める。

そして、母の残滓が消える直前に、囁いた。

「泣いていいよ」

「泣ける世界を、取り戻して」

光がほどけた。

父も母も、回線の奥へ吸い込まれていく。

私は声を出せない。

だから、息でしか言えない。

――ありがとう。

涙が、もう一粒、浮いたまま落ちない。

その涙の向こうで、投票が“確定”の形に近づいていく。

そして同時に、別の警告が空に割り込んだ。

【広域聖務：魂の回収　進行率　臨界】

【次の回収対象：多数派権限保持者（契約者）】