断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第81話

花束になった凶器が、檻の隙間から落ちた。白い花弁が石の上でほどけて、血の匂いより先に甘い匂いが広がる。

私は笑えない。笑ったら死ぬ。

首輪が「ちり…」と鳴っただけで、喉の奥に刃の幻が触れた気がして、息を細く整える。

空の巨大モニターは勝手に寄って、カイルの指先と、花束と、私の喉元の首輪を同じ画面に収めた。

【心音字幕：強制表示】

【……くそ。武器が、花に……】

【……まだだ。穴はある。】

黄金の檻の中で、カイルは跪いたままこちらを見上げる。優しい顔。いつも通りの、王太子の顔。

でも字幕は、嘘を許さない。

【……殺せないなら、生かしてやるふりをする】

【……条件を飲ませる。今なら、世界が見てるから断れない】

私は声が出ない。だから息で、精霊石に合図する。

空にテロップが落ちた。

【スカーレット：今、何を条件にするつもり？】

カイルは花束を拾い上げた。わざとらしく胸に当てて、悲劇の役者みたいに伏せる。

「見たか、民よ。私は殺されかけた。だが私は、赦す」

その瞬間、心音字幕が上書きする。

【……赦す？違う。鎖を付ける】

【……奴隷契約だ。逃げ道を塞げ】

コメントが降る。

【赦すとか言うな】

【また演出】

【心音が真っ黒】

カイルは、コメントを見ていないふりをしたまま、私にだけ聞こえるように口を動かした。

「スカーレット。取引だ」

首輪が「ちり…」。私の恐怖を拾った。怖いのは彼じゃない。彼が、まだ穴を探していること。彼が、弟を握っていること。投票が確定したら地下が開くこと。

逃げ場がない。

私は息で、もう一度テロップを落とす。

【取引？　あなたが私に出せるカードは何？】

カイルは、檻の中でゆっくり頭を下げた。まるで祈るみたいに。

「私の命だ」

――来た。

「世界が望むなら、私は処刑される。だが、君が望めば助かる」

心音字幕が即座に刺す。

【……助けろ。俺が死んだら終わりだ】

【……だが助けるなら、対価を払わせる】

カイルは続ける。

「君はもう、契約者だ。多数派権限（拡張）まで持ってる。局所ルールを変えられる」

「なら、私を“生かす”ルールも作れるだろう？」

コメントが荒れる。

【助けるな】

【死んで償え】

【でも弟が…？】

そう。弟。

私は喉の奥で、息が引っかかった。首輪が「ちりっ」と強く鳴り、刃が舌裏を撫でた気配で全身が冷える。

泣いたら死ぬ。怒っても死ぬ。勝った喜びでも死ぬ。

私は、ただ息で言う。

【条件を言って】

カイルは、そこで初めて笑った。声は優しいのに、目が乾いている。

「簡単だ。君が私の命を救う。その代わり――」

「私は一生、君の奴隷になる」

広場が凍った。

次の瞬間、コメントが爆発する。

【は？？？】

【奴隷って言った？？】

【王太子が？？】

カイルは両手を差し出した。檻の穴の範囲で、鎖を差し出すみたいに。

「契約にしよう。全世界に見える形でな」

心音字幕。

【……奴隷なら、屈辱で縛れる】

【……だが実態は逆だ。主人のふりをさせて、最終的に俺が握る】

【……弟の処理ボタンも、回線も、まだ残ってる】

私は息を止めそうになって、すぐにやめた。止めたら心拍が乱れて死ぬ。

「もちろん、罰も受ける」

カイルは芝居がかった声で言う。

「毎日、配信で跪く。君の許しがなければ立ち上がれない」

「君の名を呼び、君の命令を復唱する。世界中の水晶灯に残るように」

コメントが二つに割れていくのが見える。

【最高の罰】

【生かして辱めろ】

【でも信じるな】

【弟を返せ】

カイルは、その最後のコメントにだけ反応した。ほんの一瞬、口角が引きつる。

【……弟。そこを突かれるな】

【……言質をやる。時間を稼げ】

「弟の件も、善処しよう」

その言葉に、首輪が鳴った。私の中の何かが跳ねた。怒りじゃない。希望でもない。最悪の種類の揺れだ。

“善処”。

つまり、確約しない。

私は、息でテロップを落とす。短く、逃げ道を塞ぐために。

【契約条項：リオンの即時解放。場所の公開。第三者護送。拒否した瞬間、あなたは死ぬ】

カイルの瞳が細くなる。

「強欲だな、スカーレット」

心音字幕が、もっと正直に言う。

【……こいつ、今ここで俺を殺せる】

【……だが殺したら投票が確定して地下が開く】

【……だから、縛れる。縛れば勝てる】

彼は、わざと頭を垂れた。

「いいだろう。君が私を助けるなら、私は君の奴隷になる」

「世界に誓う。精霊契約で。二要素認証で」

空に、勝手に新しいウィンドウが開いた。

【契約提案：王太子カイルの生存許可】

【対価：終身奴隷契約（配信公開／永久記録）】

【追加条項：人質（リオン）即時解放】

【確認：精霊契約　二要素認証】

私の喉が、ひゅっと鳴りそうになる。首輪が待ち構えている。

助ければ、奴隷にできる。辱め続けられる。世界中に、彼の本性を焼き付けたまま。

でも助けた瞬間、彼は息をする。策を回す。回線の裏で、弟を消す手も残る。

助けなければ、彼は死ぬ。けれど投票は止まらない。地下は開く。弟は消える。

詰みの形が、二択で襲ってくる。

カイルは檻の中で、静かに笑った。

「さあ、契約者。選べ」

空の投票表示が、勝手に点滅する。

【確定まで　00:59】

その数字の下で、別の警告が赤く走った。

【連動：投票確定→地下扉開放→対象：リオン　処理】